小扇再度造访治镜阁时,芸草的叶片已在初秋的风雨中染了粉污。当她快步穿过那大片褪色的芸草丛时,双鬟上的飘飞红色丝绳就如冬青子一样耀目。
她未至阁中,黄白二猫便迎面“咚咚咚”地奔了过来。
“嘿,你两个鼻子倒灵。”她脚步不停,拎起右手中穿成一串的小鱼晃了晃,鱼身上带着咸腥气的雨水甩在猫儿鼻上。二猫却看来毫无兴趣,扭头向来路跑去,隔开一段后又再回望。
小扇加紧了步子跟上二猫,径直来到与阁相连的小屋前。门开着条缝,从中没有一点光透出来,二猫将身子一扭钻入了门中。
“二哥哥,你在这么?”小扇在门前轻轻喊道,无人应答。
小扇推开了门,扑面一股衰败霉腐的气息袭来,令她皱起了眉。这日阴雨连绵不见天光,屋中不能点灯,窗子紧闭着,置身其中有如地窖里一般。
冒雨走了一路,她的头发衣服都是湿的,滴滴哒哒的往地上滴,声音下下分明。她用手抹了把额上的雨水,一眼看见何忧正背对着门躺在卧榻之上。
“二哥哥?渡头那里放着仆役送的药,我替你取来了。”小扇说着已走到榻边。
何忧含混地应了一声,身子却不动,仍蜷缩在那里。
小扇觉出事有不对,把东西往地上一放,单膝跪上榻沿,两手撑在何忧身前,弓着身子去看他的脸。这一看当即令她大惊失色:只见何忧双目紧闭,嘴边榻上满是呕吐的污秽,胸前衣襟上沾着大块的血迹,应也是他呕出的。
小扇慌忙用手摸了摸何忧的脸颊,触手冰块儿一样,遂推着他肩膀大叫“二哥哥”,也不见反应。惊恐情急之下,两挂眼泪扑簌簌地滚个不停,和她头发上的雨珠一块,落在何忧侧脸上。原先在庄中时,母亲从不许她在何忧发病时靠近,因而她虽清楚哥哥病重,但这样的场面还是第一次亲见。
她边哭边又唤了一阵,心里一恐惧,便想到去探何忧的鼻息。颤巍巍地伸过手去,还没凑到何忧鼻下,忽见他嘴唇似乎有微弱翕动,顿时喜出望外,眼泪都忘记掉了。
“二哥哥,小扇来了。你怎么了?很难受么?”她边说边轻抚何忧的手臂,“你等等,我去给你倒水来。”
何忧感到一阵清凉湿润了干涩的唇,慢慢睁开眼睛,见小扇正拿着瓷碗小心地把水喂到自己嘴中,他一怔过后,别过了头。
小扇放下碗,“二哥哥,你有没有觉得好些?”
何忧也不看她,费了半晌力气,才发出声音:“你怎么又来了。”心道那令人难堪的话,爹爹没对你说么?
“怎么?没人说我不能来啊。”小扇扬起脸道,“你说让我不必来,可没说不准来!爹爹罚了我,但那是因我私做主张,不是因我上岛看你,他也没说我不能来。我与爹爹说,我十三岁了,可以自个儿去绣娘家,去老师家,怎的就去不得治镜阁?我每和娘说想来,娘就说先禀过爹爹,我左等右等,等不到爹爹归家,所以才偷跑出来,这是我的不对,该当受罚。如今禀告过爹爹了,往后光明正大地过来。”
何忧无语。让小扇理解父亲的本意,他说不出口,用冷言冷语把妹妹劝离,他也做不到。
“二哥哥,你方才吓煞我了。我回去要告诉娘,让她多派些人来照顾你。”
“不用,不要让娘为我这里的事操心了。”
“可你这样怎么成?”
“我……不习惯与人相处,那些人来了,我更难受。”
“那你搬回庄里好不好?虽然还不到十年,但也差不多了,应该可以罢?”
“我不想回去。”
“啊,为甚么?”
“我喜欢这里。”
小扇环顾四周,屋中阴暗潮湿,陈设虽不算简陋,但远比不上家中舒适,况且无论何时,这里都不能有火光。从门缝吹进来的风带着湖水的腥气,无时无刻不在提醒她,此处孤立隔绝,一尽荒芜。
“这里有甚么好,冷冰冰的,死气沉沉。”
何忧不理她。此处清静无扰,适合埋骨。
小扇见他不理自己,兀自拿了条抹布来,替他清理身边的污物。收拾完后,拿出自己的干净帕子,就要给他擦脸。何忧将头一偏躲开,她喉头发出“咕”的一声,像有点惊讶,又有点生气,将手一伸,把帕子怼在何忧脸上擦了起来。
“从渡头拿来的药都凉了,我一会坐船过去,让他们热一下。”
“我不喝。”何忧闭了眼,是真的拿她没辙了。
“药也不喝?”小扇惊得合不拢嘴,“你多久没喝过药了?”
“六七年了,这药要是有用,上岛前就该治好我了。”