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第176章（第1页）

内外的章奏，称魏忠贤为厂臣，不得指名。内阁拟旨，竟将“朕与厂臣”联名并称，俨然以皇帝自居。大学士黄立极以尧舜之言暗劝熹宗让位魏忠贤。

左都御史周应秋善烹饪，每逢魏忠贤之侄魏良卿经过，就进猪蹄留饮，魏良卿大欢，时号“煨蹄总宪”。他时刻想讨好魏忠贤，有一天，魏忠贤无意中说：“江南人怎么那样爱粥啊？”周应秋误以为魏忠贤在问他“为什么江南人爱竹子”，因为魏忠贤讨厌竹子，于是马上写信给儿子，迅速将自己家里的竹林砍尽。

张皇后深恨客氏与魏忠贤，熹宗生平不喜女色，与后妃不过淡淡相交，对张皇后没有特别嫌疑，所以客氏与魏忠贤屡有谗言，熹宗始终不睬。厚载门外有匿名揭帖，列魏忠贤逆状，涉及阉党七十余人，魏忠贤趁机诬陷张皇后父国纪与中宫勾连，谋害厂臣。熹宗不很相信，私下让张国纪改过自新。张国纪知为魏忠贤所嫉，飘然回籍去了。

魏忠贤见此计不成，又想了一策，暗募壮士数人，怀藏利刃，伏匿在殿中。熹宗上殿视朝时，魏忠贤先遣锦衣卫搜查，抓住怀刃的壮士。魏忠贤令壮士诬供为张国纪指使。王体乾劝魏忠贤：“皇上诸事糊涂，独待遇兄弟夫妇，恰也不薄。倘若意外生变，我等恐无噍类了。”魏忠贤也有些退缩，便把那些壮士杀了灭口。张皇后虽没有被废掉，但所生的三男二女，都被客氏与魏忠贤所害死。

一次熹宗与客氏、魏忠贤游幸西苑，驾大舟泛入湖中。熹宗素性好动，酒至半酣，独乘小舟泛棹，一阵大风刮来，把小舟吹覆，熹宗堕入水中心，灌了一肚子的冷水。客氏与魏忠贤所乘的大舟，相距不远，他们佯作不知，还在行乐。熹宗为此病了好几日，病好后常有头晕腹泻的后遗症。

熹宗好演戏，一次在懋勤殿中演《金牌记》，至《疯僧骂秦桧》一出，魏忠贤藏入屏风后，不敢正视。熹宗偏故意宣召，还是客氏设词应答，替他求免。熹宗还创演水傀儡戏，有《东方朔偷桃》，及《三保太监下西洋》等剧，装束新奇，扮演巧妙。到了看戏尽兴的时候，竟挈内侍高永寿、刘思源等，亲自登台，扮演宋太祖夜访赵普的故事。熹宗自装宋太祖，仿雪夜戎装景象，虽盛暑，却穿寒冬的衣服，为此种种嬉戏，酿成许多病症。熹宗才二十多岁，却骨瘦如柴，面无血色。

尚书霍维华进献灵露饮，说久服可以长生。熹宗饮后得了臌胀病，起初胸膈饱闷。后来竟浑身水肿，遂致不能动弹。御医诊治无效，离死不远了。熹宗无子嗣，召皇弟朱由检入承大统。熹宗嘱咐朱由检：“皇后德性幽闲，你嗣位以后，须善为保全。魏忠贤恪谨忠贞，可任大事。”可谓至死不悟。熹宗死时只有二十三岁。

熹宗死后，魏忠贤夜召朱由检。朱由检素知魏忠贤奸邪，自觉背生芒刺。诸大臣入宫哭临，魏忠贤与崔呈秀密语多时，说的什么无人知道。有人说魏忠贤打算谋逆，崔呈秀以时机未至为由相拒，才行罢议。

朱由检即位，以次年为崇祯元年，是为崇祯帝。魏忠贤上表辞职，崇祯不许，只是让客氏出居宫外。客氏在梓宫前，出一个小木匣，里面藏着熹宗的胎发痘痂，及累年落齿剃发等，一一捡出焚化，痛哭而去。

阉党开始自危。魏忠贤门下杨维垣纠劾崔呈秀不守父丧，崇祯下旨免崔呈秀官，勒令回籍。接着弹劾魏忠贤的奏章，陆续进呈。嘉兴贡生钱嘉征列魏忠贤十大罪。魏忠贤入宫哭诉。崇祯命左右朗读原疏，吓得魏忠贤惊心动魄，只是磕响头。随被崇祯叱退，次日即传旨将魏忠贤谪置凤阳。魏忠贤被贬谪的路上还有数百随从前呼后拥，崇祯又连下谕旨，命锦衣卫速即逮讯。

魏忠贤寓宿驿舍，听到京中密报锦衣卫即将到来，他便自缢身亡。崇祯将魏忠贤家产籍没，又查客氏的家资，却搜得宫女八人，多已怀孕。原来熹宗无子，客氏竟带出宫女若干名，令与子弟同寝，待怀妊后再进宫中，谋为秦时吕不韦的秘计。崇祯立命将客氏拘至浣衣局，掠死于杖下。所有客氏、魏忠贤的家属，无论长幼男女，都被斩首。魏忠贤各处生祠也全部撤除，毁去《三朝要典》，为被害诸臣全部昭雪。魏党二百余人皆免职斩首或充军了事。民愤不能平，魏忠贤死后仍遭凌迟，被割了三千六百刀。

魏忠贤生祠塑像今天在陕西尚有遗存，身穿四爪蟒服，眉心有一肉珠，脸上无胡须，当地百姓不知情，一直将魏忠贤的铜像当作佛像供奉了上百年。魏忠贤做太监之前的行为就很异常，《明史》记魏忠贤赌钱输了“恚而自宫”。从来没有生殖器的人，多是被别人割掉，但一气之下割掉自己的，平常人很难做到。可见做大奸大恶之人尤其需要有超凡的胆识和勇气。东汉、唐以及明三个朝代有“与宦官共天下”的说法，而明代的宦官人数之多、声势之大，远非汉、唐所能望其项背。史书载明末内侍和宫女共有十万之多，饮食不能遍给，时有饿死的情形。自古皇帝与大臣关系很微妙，稍有不慎便有篡位的危险，这也是平庸的帝王常依赖太监的缘故，太监没有儿子，篡位的可能性就很小。不过太监也是人，因“去势”而不男不女，心理必然扭曲，因此显得阴险恶毒，因没有人将他们当人看，他们也不把自己当人看，士大夫的道德在太监身上必然不起作用，他们有自己的一套处世行为准则。