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芙蕖不在乎：“是人都会死。”谢慈不想多谈生死的事，转而问道：“你同陈宝愈，有过更深的交情么？”芙蕖摇头：“说实话，我没见过他。”谢慈望着她：“不对呀，你似乎说过，你给他洗过赃银。”芙蕖抬手在眼前比划了一下：“蒙眼下场，我就是个瞎子，什么也看不见，只能靠耳朵来确定他们的身份。”谢慈对着她的脸，端详了半天，没说话。芙蕖心里不安：“你在想什么？”谢慈轻轻一摇头：“你要这么一说，我也想不通。陈宝愈那是销金窟里的常客，身边可从来不缺女人，他若是早对你有妄念，没有不动手的道理。”非要人死了再玩这套，属实太不合常理。芙蕖想不通，却笑了一下：“你们这些人，从来不能以常理来揣度。”谢慈平白遭了迁怒，莫名其妙：“我们这些人？我又怎么你了？”芙蕖伸出手指，抽掉了他手中的话本，凑近了些许，问道：“那天，你在赌坊，你动刀的那一刻，心里到底在想什么？”谢慈在芙蕖靠过来的时候，罕见地向后闪了一下。明显回避的姿态，立刻让芙蕖察觉到了反常。他们之间，私下里，何时讲究过男女大防？毕竟是幼年相处过的交情，芙蕖仔细揣度着他的动作，将其理解成一种心虚。他在心虚什么？芙蕖帷帽上的挽在耳畔，她未施粉黛的脸上，闪着女儿家皮肤最本真的细腻。谢慈：“你这是问谢慈垂下来的目光落在她的脸上，极其复杂：“你这么个追根究底的问法，多半是猜到了什么，说来听听？”她是聪明且敏感的。谢慈也了解她。真正想不通的事情，她不会挂在嘴上，一遍又一遍地问。她要么是已经碰触到了真相，但因过于离谱，而不敢确信；要么，是潜意识里察觉到了危险，而感到不安和慌张。芙蕖用她那双干净的眼睛望着他。真正秦楼楚馆里浸养出来的姑娘，不会有这样一双眼睛，清清冷冷的，仿佛含了一点雪意。她做不了那被人握在手里把玩的身段，带刺，伤手。谢慈不想说的事，向来没有人能逼他。但芙蕖，倒是可以成为例外。谢慈估计也是被问烦了，不想为了这么点小事，纠缠个没完没了。他索性对芙蕖吐露了实话：“塞翁失马，焉知非福，当时你若不那么声嘶力竭地挣扎，我的刀再进一寸，你现在也用不着这样躲躲藏藏、担惊受怕。呆在我谢府里当个正经姑娘，躲开那些诡谲算计，不好么？”芙蕖心里的猜测得到了证实，闭上眼深深地叹了一口气。他果然是这么想的。她从九岁起开始磨炼的这一双手，一旦没了，便等同于折了羽翼，挫了锋刃，形同废人。是了，他要的就是一个废人，自甘困在谢府里为他洗手作羹汤。芙蕖思来想去，只觉得荒唐。当年扬州二十四桥分别那日，他们没什么好交换的物件，于是只各自留给彼此一句话。芙蕖请他务必保重身体，以待来日。谢慈却是送了她一句郑重其事的劝诫，原话她还记得清楚，他说——“此去你独身一人，前路风雨飘摇，你收一收顽劣的性子，能习得一技之长是最好，再不济，将来也可用以自保。”此一时彼一时啊。谢慈是贵人多忘事，想必早不记得当初自己说过的话了吧。芙蕖冷下了心神，瞧见谢慈在一旁若滋源由君羊叭把伞令七弃五散六滋，源多多欢迎加入无其事的看话本，只是半个多时辰过去，也不见他翻动一页，于是，心平静气说道：“我当不了正经姑娘，也躲不开那些诡谲算计，就算没了一双手，我还有别的，还有一条命呢。”说完这话，她便将帷帽端正扶好，故意不去看谢慈的脸色。她等了很久，也不闻谢慈有什么动静，终究按捺不住，悄悄一抬眼。却见他已经靠在车壁上合着眼睛睡着了。芙蕖观察他的呼吸。一起一伏深长且悠远，不像是装作的模样。芙蕖便放肆了打量。经过刚才的一番话，迟钝如芙蕖也感到了些许的不对劲。谢慈对她，似乎非同寻常。是念念不忘那些年旧交情么？正当她陷进自己的思量里，无法自拔时。车夫在外轻敲了敲门，两短一长。谢慈几乎是立刻睁开了眼睛。芙蕖避之不及，便不避了，与他对视了一眼，默默藏回了帷帽后。车夫在外头道：“主子，那位老师傅出府了。”谢慈：“撵出门的？”车夫道：“是送出门的，陈王府管家亲自送人出府。”谢慈“嗯”了一声，对芙蕖道：“可以放心了，事成。”许是看芙蕖依旧糊涂，不知其中详情，他便多解释了一句：“他给那具尸体上妆用的油彩里加了料，即将入夏，尸体存放不了太久，她的腐烂将最先从脸开始。”芙蕖点头，示意自己明白了。马车打道回府，进门时，遇着在二门处等候良久的老管家。管家见了谢慈，便神色严肃地迎上前。谢慈对这位管家有几分敬意，停下脚步，道：“谢伯？”管家遣退了左右侍立的人，却不在乎芙蕖的存在，并不避着她，对谢慈道：“大人，约半个时辰前，陈王府世子派人上门送了一件礼物，说是赠与您的。”谢慈一挑眉。他们谢府可不曾与陈王府有过人情往来。他问：“东西呢？”管家抬手往花厅一请。芙蕖紧跟在谢慈身后，踏进花厅，便见正对着门的桌案上，摆了一只方方正正的匣子，底下还用红木漆盘托着。像是什么珍贵且精致的玩物。指明送给谢慈的东西，在他回府之前，无人敢碰。谢慈不疾不徐，踱着步子上前，一伸手，拨开了匣子。芙蕖绕过他的身后，差一点站在了与他齐肩的位置，是以匣中的物件刚一见光，便大喇喇的落尽了她的眼睛里。直叫她的心口也跟着一惊。匣子里是一副骨牌！雪白的牛骨镶着檀木。价值不知凡几。谢慈盯着那副牌半天，喜怒莫辨地开口：“什么意思，我又不好这口。”管家道：“陈王世子托人带了句话，说——偶然淘得了这一副宝贝，放在他手里浪费，或许只有送到谢府里才不至于被辱没。”谢慈向来不沾酒色嫖赌，燕京城内人尽皆知。赠一副牌，还说什么不辱没……旁人听了只当他是在放屁，有心人可不敢大意。打量谢府上下，唯一能不辱没这副牌的，也只有芙蕖了。谢慈阴鸷的目光回头瞥了她一眼。芙蕖上手抓了一块牌，在手中细细摸着，心里惊疑不定，面上却不显，她对谢慈道：“你猜他此举是何用意？”谢慈脑门有点冒火：“我是闲的没事做了？猜他的用意？他配？”他好大的火气。管家见状立刻退到了门边上，一副随时准备开溜的架势。芙蕖被他用眼睛剜了一刀。心想，当时心软没彻底废了她的手，他一定日日夜夜都在后悔。他不猜，她来猜。芙蕖道：“我不知那陈王世子究竟是个怎样的人，但能做出杀良民以充军功的事情，想必是个魔鬼……他是不是察觉了什么？”谢慈以为她在担忧，道：“不用怕。”