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苏慎浓笑了笑：“我这算早还是晚？”芙蕖郑重道：“若硬要与旁人比，这日子就没法过了。”比惨，世上总有更惨的人。比好，抬头往上一眼看不到尽头。她们在亭中饮了一杯茶，苏慎浓带着芙蕖又回到了苏秋高的院子里。苏慎浓带芙蕖到了苏秋高的书房，说：“我三哥的旧物都还没动，前些日子明镜司来人搜了一通，一无所获，你再看看吧。”她当真是体贴到了极致，不等芙蕖开口，就将她的来意摸清，并给她提供了一切便利。苏秋高的书房中一片凌乱，明显是被暴力搜查过的样子。芙蕖缓步踏进书房中，面对散落遍地的书籍和杂物，有种无从落脚的感觉。苏慎浓拖进了一只红木箱子，从门口蹲身开始收拾。芙蕖便帮她一起。苏慎浓动作很慢，她也在寻找其中的线索，书字画必然要先翻阅一遍再收起，天色稍暗些的时候，芙蕖点起了一盏灯，黄豆大的火苗在窗前投下一整片光晕，隔壁就是灵堂，院子里无旁人的身影，怎么说都有些阴森之意。苏慎浓对她说：“你且回罢，倘若我找到了有用的东西，托人去谢府捎给你。”芙蕖转头望了一眼窗外的天色，已彻底黑了下来，算着时辰，不便久留，芙蕖便打算告辞。苏慎浓身边如今连丫鬟下人也没的使，她只送了芙蕖到院门口，便叫来正院里的小厮，引贵客出府。芙蕖前面的小厮提着灯，一路上，只见花园中草木衰败，早已没了往日的峥嵘之相，想来苏府中人现在也没心情和闲暇料理这些花草。芙蕖随手摘下一片狭窄的冬青叶，拂去上面的灰尘，显出其苍绿的本色，可惜过于干巴脆弱，用手指一撵，便在手中碎了。芙蕖垂着眼顺手扬了。花园侧门就在眼前，沿着脚下的卵石小路出去，再过两道门便可出府去了。小厮将灯搁置在臂弯，上前拨动门栓。芙蕖等在他身后，静寂中抬头望着天幕上挂着的寒星。小厮打开了门，转身请她。而就在这个时候，芙蕖耳朵一动，仿佛听到了一声丝弦拨动的动静，极其低微，一闪而过，若非芙蕖耳力异于常人，是决计听不清的。芙蕖猛地回头，发间簪的一只翠缕步摇随着她的动作，震出了叮当的声响。芙蕖顺手拔下簪子捏在手中，目光死死的盯着声音传来的方向。——那是苏秋高的院子。也正是苏慎浓守灵的地方。苏府小厮正诧异她为何忽然不动了，唤了一声：“姑娘？”芙蕖微微侧头，说：“忽想起落了一样东西在你们姑娘那，待我去取一下。”情况不太好。方才那一声丝弦的震响，倘若她猜的没错，应当是细弩的弓弦弹响，属于暗器，精致小巧，随身带着方便，用的箭更是短而锋利，形同钢针。芙蕖脚步越发的快。没有听见苏慎浓的痛呼声。或许是射空了。或许……是一击毙命。芙蕖回去，见院门大开，临走前，她明明是掩上了的。芙蕖敛了眉间的寒气，往那幽深之处探过去。书房中，原本那黄豆大的灯烛也熄了。芙蕖鼻尖轻嗅，没有闻到血腥气。她心里万幸今日自己来的正是时候。院子里四下表面寂静，芙蕖一步一步走到院子正中央。万里无云的月夜里，屋外比屋内敞亮些，月光映着她的身影投在明纸糊的窗户上，静待了片刻，终于有了动静。屋里藏于暗处之人见了她的身影，受了惊吓，本能的反应便是出杀招灭口。利箭挟着破空的风声直取芙蕖的面门。芙蕖用手中银簪隔开了箭，反手掷出了簪子，反击那人的藏身处。屋里传来稀里哗啦一阵乱响。那人身手有几分敏捷，虽躲过了芙蕖的反击，但却碰乱了书房中那些杂乱无章的堆积。芙蕖几步上前砰一声踹开了房门。里面的人早有准备，单手成钩捏向芙蕖的咽喉。那人身段柔软，脸上挂着面纱，只露出一双森冷的眼睛。芙蕖侧身躲过。那人如水蛇一样欺身而上，芙蕖躲闪间，眼睛一直不曾离开对方的那双眸子。明月当庭，芙蕖身影游离在房门一线，正好是一面是明，一面是暗，光影斜切着她的脸颊，她轻轻地开口：“原来……是你啊。”对方的动作一滞。下一刻，动手却更狠了。芙蕖身段柔软，与她难舍难分的纠缠了片刻，似是终于耐心告罄，挥袖散出了随身带的一副纸牌。如此近的距离。纸缘如利刃，对方即使狼狈避开，也免不了身上脸上的多处擦伤。芙蕖招招都奔着脸上和喉间的要害处，对方为求保命不得不退，但杀心已起，哪可能就此罢手，再欺身上来就是要发狠拼命的架势。论身手芙蕖仅是个花架子，扬州别院里是个人拎出来都比她强，更别说拿到这些身经百战的杀手刺客面前，勉强能当盘菜，也未必够塞牙缝的。芙蕖一番动作见吓不退她，心里已凉了小半截。尖锐的铁钩再次贴着芙蕖的咽喉划过，芙蕖两袖已空空如也，再祭不出杀手锏来抵挡了。有没有人能来救她？芙蕖心里那一瞬间无比动容，曾经她何时指望过别人相救，世上人多半都靠不上谱，聪明人从来只靠自己。谢府门前的琉璃灯被擦掉了浮灰，重新点亮。这些琉璃灯各个价钱不菲，但贵有贵的好处，灯上的盖瓦阻了来自四面八方的寒风，哪怕是严冬，灯在北风里摇摆转动不休，里面的烛火丝毫不为所动，映着灯上的纹路，熠熠生辉。谢慈不假手他人，亲自挑着火折子，在阶上将灯点燃。芙蕖深夜仍未归。谢慈心下略有些不自在，八盏琉璃灯尽数点燃，他在灯下踱了一圈，再仰头，细数着每一盏灯垂下的金丝流苏。琉璃灯上八个角，每个角上垂下金线，转起来流光溢彩。谢慈还真数清楚了。每一股是八十一根，一共八股算起来是……呼啦啦一群黑鸦从外面回来，停在檐上啊啊啊的乱叫，搅得人心情烦乱。谢慈原本悠然自得的兴致叫它们这么一搅合，像水中泡影一般，一戳就碎了。他抬头打量着寂静的夜幕。他养的那一群黑羽乌鸦不安的头顶檐上跳动。谢慈眯了眯眼睛，好似从那报丧似的鸟叫声察觉到了什么，从门前勾起了刀，也不骑马，顺着华阳大道，往西边苏府的方向走去。眼中映出那人杀心迫切的目光。芙蕖软身迎上，最后从口中卷出一丝寒光，竭尽了一切所能，削掉了她半个耳垂。芙蕖身上一丝血都没沾。那女人捂住受伤的耳朵，更狠的一刀又追了上来。屋中书堆中起了一个身影，摇摇欲坠的闯进了她们的视线中。是苏慎浓。她手中按着厚厚的帕子，捂在胸口处，开口依旧用那种温和平静的嗓音说：——“我看见你的脸了！”芙蕖偏头去看她。苏慎浓好似是怕那人听不清一般，一字一顿地说：“我看清你的脸了，你逃不了的。”芙蕖对上苏慎浓的目光，苏慎浓微微向外面扬了下巴，霎时，芙蕖心头像是撒下了一把细密的针，扎的她生疼。苏慎浓那么聪明，明明已经找到了偷生的法子，只要她躲在原处不出声，大概率能逃过此劫。可她偏生在此时站出来找死。苏慎浓不知道，了结她一个手无寸铁的闺阁女儿，也不过花费须臾的功夫，转头再追芙蕖，完全不耽搁。她此举除了丧命，没有任何意义。——“找死！”杀手发出和芙蕖心中一样的叹息。