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吉照道：“那位姚氏嫁给白合存十二年整无所出，白合存膝下只一个女儿，年至不惑连个儿子都没有，他竟也不着急。”芙蕖蹙起眉，眼睛钉子似的望向吉照手中的纸，道：“姚氏十二年无所出？她不是有个女儿？”吉照说：“哦，那女儿是白合元配夫人留下的，与姚氏没什么干系。”……芙蕖的脑子里冷了几秒，轰然一下炸了。怎么可能？当年六岁的芙蕖已经记事了。她亲眼见着姚氏的肚子一天一天的大了起来。足月分娩的那天，她站在花阴下，亲耳听见那屋子里传出婴儿的第一声啼哭。满月的那天，她还远远的望见了小篮子里有个婴孩在挥小手。那是姚氏的孩子！元配夫人所生的女儿早已让她扔在街头白送给了拐子！谢慈的手下也会错探消息么？不可能。吉照推着她的手臂：“姑娘？姑娘！”芙蕖恍惚一下神魂归位，问道：“有她那个女儿的消息么？”吉照说：“有，但很少。”她继续往下翻着，说给芙蕖听：“她那个女儿，生于孟夏，四月初七，闺名唤作妙萱，还有个乳名，小麦。”占了别人的身份还要占别人的名字。她自己是不会走路么？只听吉照道：“但是关于这个女儿，我们没能打探到更多东西，她甚少露面，如今十七，连自己的院门都没出过。”怕不是真不会走路吧。芙蕖将那几页纸拿过来，一目十行记在脑子里，断来铜炉点火烧了，确保不留残纸，泡上茶水，马车经过街边沟渠时，顺手扬掉。谪仙楼近在眼前。芙蕖接过吉照递来的面具，扣在脸上。当年芙蕖在太平赌坊混的时候，燕京城的达官贵人们几乎没有不认得她的。还是得做一番手脚才好。马车直接进了谪仙楼的后院。芙蕖抱着琵琶下车，身后有吉照跟前，面前也有一婀娜女子带路，上了三楼，停在一间雅阁外。带路的娘子扣了扣门，轻声道：“郎君，人到了。”一个冷淡的嗓音隔着门传出来：“进。”娘子推开门，对芙蕖做了个请的手势。只允芙蕖一人迈了进去。吉照自觉停在了门口，道：“我在此等候姑娘。”门关上。带路的娘子也留在了外面。芙蕖站在门口先打量了一番，见一幅花鸟游鱼的座屏横贯了雅间东西，隔断了内外间，刚才说话的人，影子就映在屏风上，他在里面自斟自饮呢。隔着一扇座屏，芙蕖俯身行李：“民女给驸马爷请安。”里面笑了：“安，不必多礼，姑娘是贵客，请上座。”芙蕖绕过屏风，先瞧见了这位大名鼎鼎的满绿驸马爷。倒与想象中的不同。是个身形瘦削的文人。人一瘦，就容易出风骨，再加上读了几十年书，一副好相貌加成，芙蕖想不通，有这样的驸马爷在眼前搁着，芳华公主还有什么不能满足的。驸马对面留了个位置，芙蕖见状不矫情，礼数周全地入座。驸马浅笑着：“在下今日有耳福了。”芙蕖柔和一笑，垂手拨弄琴弦，一曲浔阳夜月从指尖流泻而出。驸马亲自撑开了窗户。婉转的乐声几乎拂遍了整个三层的雅居。一曲结束，正好到了开宴的时候，驸马站起身道：“劳姑娘稍等。”芙蕖也起身相送。驸马一走，她明白这一场戏已开局了。同在三楼。驸马推开了另一间雅阁，里面早等候了六七位大人。一番互相见礼，驸马竟是最迟到的那位。吏部侍郎拱手：“我道驸马爷如此端方君子怎会失约呢，原来是被仙乐绊住了脚步啊。”有人跟着奉承道：“今夜跟着驸马爷沾了耳福，好一曲浔阳夜月，现如今这曲儿啊，能全须全尾弹下来的乐师可不多，谱子七零八落的，整套都收藏在大家手里，轻易不舍得见人的……驸马爷得此乐师，怎还藏起来了？”驸马一身清骨融入酒池肉林中，奇异的竟不见任何违和，他揽袖自罚一杯，才开口道：“咱们几个正经谈事，带她来作甚，我叫她在阁里等着了。”礼部侍郎：“谈什么事，有什么事好谈的，我先说好啊，今日席上，谈天谈地谈女人，就是不准谈正事，谁要是敢带那些烦心事上桌搅局，别怪我叫人抬下去腌酒里了。”他们这厢正说着。廊外幽幽的琵琶音再度飘来，是一曲春闺怨曲鹧鸪词。吏部侍郎哈哈大笑：“由此看来，驸马藏得不是乐师而是娇人啊。”驸马终于显出几分无奈，道：“罢，秋姑，去把人带来，今日诸位大人兴致好，我也出个人给各位助助兴。”礼部侍郎笑：“这才对嘛！”驸马的眼光自然是高的，当年芳华公主何等姿色，燕京城里这些世家们，但凡见过，无人不叹服。驸马爷的目光就算再不挑，有珠玉在前，总也要选个差不多的吧。众人翘首以盼。芙蕖走过夜里昏暗的临廊，脸上面具垂下的流苏，没一条珠链的末尾，都坠了一颗色如血的宝珠，眼尾上了重彩，勾出了一抹上挑的妖冶。待她进门。说惊艳是真的。说失望也是真的。可惜好好一个大美人不肯露出真容，驸马爷在此事上不肯退让，甚至还命人放下了幔帐，将其远远地隔开了。怪没趣的。但也格外令人心里发痒。驸马目光扫遍了全席，只有一人规规矩矩坐在席上，眼神飘忽，完全没在意什么乐姬美人。芙蕖漫无心思地信手拨着弦。酒过三巡，行令。有人耐不住了，频繁进出，脚步摇晃。席上白合存在驸马有意无意的关照下，稀里糊涂多灌了好几轮，此刻格外晕头涨脑。雅阁的门也敞开了。芙蕖见到外面秋姑的眼神，起身悄然离席，避开楼中人的耳目，钻进了草房外一间屋子里。房中未点灯，芙蕖也屏住了气息。她闭上眼睛，绕着房间的四壁游走一圈之后，缓缓的吐了口气，停在了床榻前。分明是空无一人的屋子，床前的帷幔却严严实实地垂了下来。芙蕖拨开了一层，还有一层。轻纱似水一样漫涌进她的手里，令她有种抓不住的错觉，不知哪来的一股妖风，鼓动的纱幔尽往她身上缠。不好……芙蕖脚下急忙退后。她一退，纱幔也随之缓缓静了下来。芙蕖叹息道：“你既不想见我，还跟来这里做什么？”里头那人连她的面都不想见，自然也不会出声回答她。芙蕖低头端详着自己的双手，交叠在一起，手心相对，轻轻合掌，再向两侧抹开时，手中凭空多了一张纸牌。她的手指一飞，纸牌盘旋着弹向了纱幔，这样的速度和力道，切上去与利刃无异。但偏偏就差那么分毫之距，纸牌像是碰上了一道墙，在半空中一定，猝然落地。接二连三跟上来的牌纷纷受挫。三十一张牌落地。芙蕖手中只剩最后的地牌。她手心微微发热，将最后一张牌缓缓的旋了出去。但是，它在半空中的轨迹与之前不同，只在帐前虚晃了一下，便掉头回旋着直往芙蕖的面门而来。芙蕖一扬下巴，脆弱的命门大开。她自己的纸牌会要了她的命。假如她不肯躲的话。说时迟那时快，紧闭的纱幔在那一刻，倏地向两侧狂舞，一道影子刺了出来……真的是一道影子。哪怕眼力如芙蕖这般的千手，也被晃了眼。纸牌停在她的喉口前，一双手捏着那凶器拦了它的去势，芙蕖眼睁睁地看着她的牌当场化成齑粉。