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三娘问：“若我输了呢？”芙蕖道：“把你现在心里的算计如实交代，此一事完结后，拿着你的钱，该上哪上哪，你需得保证，从今以后永不出现在我们面前。”三娘只一听，就知这买卖稳赚不赔。芙蕖给足了她台阶下。三娘咬了一下牙。芙蕖敲着茶壶，说：“可惜了好茶，都快凉透了。”茶水一凉，外面依旧寂静如斯，三娘便知道她的等的人不会来了。芙蕖扣上了骰宝，慢条斯理地将右手的衣袖挽起，露出一截雪白的臂膀，她是极懂规矩的人，此番举动是为了表明手脚干净，不藏名堂。芙蕖腕上不知何时套上了一串檀木珠子，像是佛前开过光的物件，泛着幽黑沉静的光泽，生生压下了她腕子的雪色，少了几分轻浮，多了几分肃然。她摇着骰宝，手腕小幅度的颤着，骰子相撞的响声也很有节律，三娘眯了眼，她能听出来，八个骰子在那长约两寸的骰宝里，离底面不超半寸高度，几乎是沿着一条笔直的线，在壁上滚过。三娘问道：“你叫什么名字？”回答她的是一记钉在桌面上的沉闷。芙蕖道：“你开？还是我开？”三娘不伸手，说：“按照规矩，当然由你自己开。”芙蕖扣着宝顶，手一歪，揭了底。八枚骰子，刻纹由一至八，乖巧地躺在那里，任由人观阅。行家一出手，就知有没有。三娘肩背垮了一下，说：“我做不到，我认输了。”芙蕖做了个请的手势：“说吧。”三娘道：“昨天傍晚，我给下榻在扬州城客栈的崔少东家去了一封信。”芙蕖挽下袖子，也不知从哪忽然摸出一张卷起的字条，扔在了三娘面前，道：“信在这。”三娘面露惊愕：“你，你……”芙蕖道：“我截下了，你的鸽子我炖了，正好给我家主子养养骨头。”纸条展开，上面只有一句话：“情况有变，山中暗道已开，见面详谈。”这是写给崔少东家的。三娘打着渔翁得利的心思，想旁观他们鹬蚌相争。芙蕖道：“崔少东家哪里是好相与的人，你若是骗不过他，当场就会死的很难看。”三娘闭眼道：“我懂，但危险这个东西，时时刻刻都有，并不会因为我怕了，就消失，崔少东家也不会因为我听话，就放过我。”芙蕖听这话似乎有别的意思，了然道：“你手里果然握着崔少东家的把柄。”三娘：“你又是怎么猜到的？”芙蕖：“这却不是我猜的……是你告诉我们，崔少东家在来扬州的路上，顺便捎带上了你父亲，说什么‘父女团聚’都是假的，比起崔少东家那不值一提的善心，我更相信他是有目的而为之，他将你父亲带来扬州，多半是与你谈条件的。你手里攥着他的把柄，他便握着你父亲当人质，我们思来想去，还是觉得这个可能最靠谱。”芙蕖解释到这，有些不耐烦了，催促道：“你快说，急着去给你们崔少东家收尸呢，空禅寺呆得我闷死了，快些了结此事，我们想回家了。”她嘴上说的轻松，实际上心里没底。此前在山门口站了片刻，她就意识到外面情况不好，谢慈布下的局尚未派上用场，崔少东家未按照约定准时到此见面。外面情况可能会有些麻烦，所以她必须在内先拿捏住三娘。就算不能让她成为助力，也万万不可放她在背后阴人。三娘如实交代：“我确实是攥着他的把柄，他在此地私铸铜币一事，崔掌柜的并不允准，是少东家自己私下偷着办的。在崔掌柜眼里，钱才是亲儿子。倘若崔掌柜得知此事，恐是要打断少东家的腿，甚至舍了他的命都有可能。”芙蕖皱眉追问：“他为何要私自铸币？”三娘道：“他想夺了崔掌柜的权，他嫌他爹活得太久了。”芙蕖：“崔掌柜膝下可只有那一个儿子，当真能舍得下。”三娘：“崔掌柜是只有一个儿子，但他还有三个亲孙啊。长孙已出落成才，今年入了商会，威望和声明如今已远超少东家了。少东家舍不得动自己儿子，只好退一步，对亲爹下手。那些钱币将来会经由少东家的安排，流进徽州的商会中，到时候乱局一生，崔掌柜必然完蛋。”芙蕖：“……”一言难尽。本以为是一桩深埋在下的惊天巨案，结果扯出来一瞧，起因是他们崔字号的家务事。崔掌柜完蛋已成定局。他崔字号掺手搅合朝局，包庇贪腐，收赃洗钱，早入了谢慈的眼。谢慈正等一个机会彻底拔了他这根刺。有几匣钱币早在运往燕京的路上了。崔掌柜完蛋可能要耐心再等一段时日。但崔少东家肯定要比他爹先完。芙蕖问道：“你传给崔少东家的纸条上，提到了山间密道，详细说说，怎么回事？”三娘道：“铸币需要大量的材料和工具，可空禅寺的位置你也瞧见了，山路陡峭，一人行走已是不易，更遑论还要搬运那么多的材料和模具……空禅寺井下挖建的密室有一条路，可直通半山腰。以前运铜料的车进出来往，都是从那里走的，崔少东家有图纸，他虽从未来过，但对此地很熟悉。”芙蕖：“图纸呢？”三娘道：“我没有留抄本。”芙蕖：“那你一定有留后路，他终归不如你熟悉，像你这么聪明的人，如若有心，稍微做点手脚是能给他苦头吃的吧？”三娘沉默了。芙蕖盯着她，一时不慎，露出了点焦躁，但三娘竟也没在意。她们彼此沉默地对视了一会儿，三娘偏开头，胸前起伏，微微叹了口气。芙蕖觉得她的反应怪异，直起身抱着手臂打量她。似是心虚。虚什么？芙蕖心里对三娘的戒心一直没放下，一顿连敲代打的逼问，就是为了刨根究底。转瞬的时间里，她还真想明白了。三娘的后招就在那密道里呢。单弄死崔少东家一个人太亏。她妄想把他们都葬在里面。芙蕖拉了她的袖子，往门口带去，径直奔向空禅寺后院。停在井口前，下面的工匠都还在里面呢。芙蕖说：“既然手里没有图纸，该怎么走，你带路吧。”三娘摇摇晃晃的撑在井口，抹了把脸，说：“我的底牌都被你摸清了，你还敢进去啊？”芙蕖望着她：“我想你现在应该改变主意了。”三娘道：“何以见得？”芙蕖：“你原本的打算是——把我家主子与崔少东家一起葬在里面，只留我一个床上养的女人在外面，掀不起什么浪花。”三娘：“是我小瞧你了。”芙蕖：“除非你把我一起杀死，否则我不会饶了你。”多杀一个人，多一分难度。三娘玩的太大了，这三个人，无论漏下了谁，都会回头找她算账，都够她喝一壶的。芙蕖脑子里在飞速的算计。山下没有动静，山上也没有动静。崔少东家不可能半道察觉到危险掉头打道回府，他不是那种怂货。人多半是在下面了。芙蕖：“你在下面干了什么？”三娘吐出两个字：“火药。”芙蕖藏在袖子里的手开始颤动，她不能确定谢慈现在是否身处险境。她强自撑着冷静：“多少的量？”三娘：“不算多，但毁掉下面足够，可以连同所有工匠一起灭口，是早就准备好的。”山林里还有长青的松柏是郁郁葱葱的墨绿。谢慈一动不动在湿寒的林中站得久了，双膝密密麻麻的疼痛爬了上来。昨天芙蕖亲手用药炖的鸽子汤是真的美味啊，补肝肾，续筋骨……害得他整晚上头脑昏热，没睡成觉。