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芙蕖捻了一颗进嘴里。依旧甜，但好像比从前淡了一些，外面的糖霜是新裹的，还没干透，许是外面新做的，芙蕖没有起疑，一连在嘴里塞了五六颗，才意犹未尽的将罐子收了起来，妥善安置在床头最显眼的位置。赤脚踩在厚实温软的西域地毯上，走到窗户边，推开窗子。外面昨夜又下了一场雪。院子里的积雪已经扫净了，只有梧桐树上盖了一层素白的新衣，以及房顶瓦上厚重又洁白的雪，映着正午耀眼的日光，滴滴答答的结成了水，落成了一片帘幕。谢慈不在。芙蕖不问他去哪了，问也没有意思，便坐在窗台上看融化的雪水落在地上溅起四散的水珠。下雪的天气，她只穿了一层单薄的中衣，坐了一会儿便觉得冷。但是冷也不想动。直到听到脚步声朝这边赶来。谢慈回到院子里，走到窗前，从外面挡住了寒风，对她说：“会着凉。”芙蕖说：“我不想睡了，不想再闻安神香的味道。”她已经做好了漫长的扯皮的准备，没想到的是，谢慈竟然非一般的好商量，当下就点了头，说：“好，那以后不用了。”芙蕖甚至一瞬间怀疑其中有阴谋。但是谢慈说不用了，就是真的不用，连卧炉都被抬了出去，不知扔收到了哪个角落里。可芙蕖还是不被允许离开房间。谢慈办正事的地方从书房挪到了卧室。谢慈这段时间有的忙，他根据苏慎浓给出的线索，很快在地图上锁定了位置，宿州苏家老宅附近的一座山。详细的地图派人前往宿州探查绘制了。芙蕖抱着手炉，身上披了厚厚的毯子，仍然有些发冷，问道：“我们要去走一趟吗？”谢慈说不：“我说过了，现在的情势下，很多事都不必我们亲力亲为。”芙蕖有点明白了他的意思。一切真的快要结束了。芙蕖过了午后便昏昏沉沉的想睡觉，明明撤去了安神香，还是控制不住的发困，芙蕖起初没在意，以为是药劲还没过，抱着琉璃罐子，嗑了几只糖梅，瞥见谢慈不知什么时候静静投过来的目光，芙蕖叼梅子的动作顿了一下，动了动身子，慢手慢脚的挪了过去，贴近了，碰了碰他的唇。谢慈没有任何要躲避的意思。芙蕖的口中还含着梅子，她得寸进尺，直接将那梅子送进了谢慈的嘴里，谢慈顶在齿尖，咬了下去，下一刻，却皱起了没。芙蕖问：“怎么？”谢慈慢慢的嚼着，直到完全咽下，说：“太甜了。”芙蕖有些纳闷低头看着怀中的罐子，说：“甜吗，我怎么不觉得，好像觉得比以前还淡了些呢！”那刚满上的琉璃罐子已经空出了两指，谢慈再次说道：“你克制些吧。”芙蕖也知自己有些失了节制，扣上罐子，摆在一边，午后趁着阳光正好，小憩了一会儿，明明歇得很随意，结果一睁眼又是一片烛影。一天十二个时辰，她好像能睡满十个时辰。一定是安神香的后劲太大了，芙蕖捏着眉心，有些烦闷。谢慈在书房前僻静的院子里，见了风尘仆仆从扬州赶回来的属下。是他前段日子派回去调查鼓瑟令的心腹。但是这位心腹不是一个人回来了，他带回了一个女人，而且并不陌生，是盈盈。谢慈还没听他的禀告，见了盈盈的身影，先皱起了眉，道：“我有召人到燕京么？”轻飘飘的一句问话，却让属下后背瞬间淌下了汗。这仿佛是要问罪的语气。属下忙说：“是盈盈姑娘有事要向您禀告，事关鼓瑟令，属下不敢擅自做主，盈盈姑娘一定要见了您肯说。”盈盈袖手远远的站着，谢府中的规矩她不是不知，但却选择了枉顾。谢慈轻轻点了一下头，意思是同意她上前。盈盈有些迫不及待的靠近，跪倒在他脚下，一面请罪，一面从袖中摸出了那枚让谢府上下伤透了脑筋的令牌。正是能调动谢老侯爷遗留旧人的鼓瑟令。谢慈接在手里，沉甸甸的，闻到了上面沾染的一股醇厚浓郁的酒香。他的心也沉下了些许，问：“从哪里找到的？”盈盈说：“是您院子里，埋在树下的梨花酿，那酒原本是芙蕖所制，她就将令牌藏在了酒里，逃过了所有人的搜查。”谢慈问：“你又是如何知道此事的？”盈盈道：“前些日子，她独自一人回别院的时候，我便一直关注着她的动向，发现了异样。芙蕖与钟叔原本是不冷不热的关系，可忽然有一日，他们莫名亲近了起来，多次在院中单独相见，似乎在密谋什么，我便留了心。直到前些日子，您派回去的人盯上了钟叔，我便猜这消息对您或许有用。请恕属下擅自进京。”谢慈挑眼看向一侧的心腹。那心腹低头说道：“此番行动顺利，也多亏了盈盈姑娘在旧寨里的襄助。”谢慈手中将鼓瑟令把弄了一番，忽地扔回了心腹的怀里，说：“从哪里拿的，放回到哪里，此事我不说，谁也不许外传。那位正病了，也别让她捉到风声，那些听从鼓瑟令调遣的人，让他们给我安安分分原地待着，别到我面前来找死。”盈盈倏地抬头，惊愕的望着他。心腹愣在原地，连应是都不会了，磕巴道：“可是，可是……那酒已……”那酒坛子都已经砸碎了，碎成了渣渣，拼都拼不到一起去。哪还能放回原处？谢慈扇子敲在他的脑门上，毫不留情：“走之前我怎么交代你的？”属下想起来了，道：“您吩咐行事稍微留些分寸，任何发现都要先回了您再做处置……”谢慈手下不爱用笨人，有一个算一个，都是聪明且机敏的。属下说到这里，还有什么不明白的。谢慈那忽然之间彻底扭转的态度，明显是猜到了鼓瑟令背后的主子可能与那位有关联，才松了口，改了主意。可迟钝如他，竟到现在才反应过来。属下忍不住问：“主子是如何察觉的？”谢慈的疑心在扬州时就有了。也是发现了钟叔的异常。钟叔是谢老侯爷的旧部，是毫无疑问最会听从鼓瑟令调遣的那批人之一，谢慈留他到现在，就是因为鼓瑟令没有下落，想从他的身上等线索。那日他们同行回到别院，钟叔守着门，天生铁面无私的性子，在见着芙蕖的那一刻，却出奇的殷勤恭敬，令谢慈当时就上了心。还有钟叔失去的那只耳朵。他一个给谢府别院看大门的，谁有胆子在他的头上动土，钟叔本身也不是吃亏的人，失了一只耳朵这样的亏，非但不报复回去，反而忍气吞声试图遮掩。只有一个可能——那是上头主子给的惩罚。谢老侯爷作古多年。钟叔在面对谢慈这个少主子的时候，都不见得有多恭谨，那身后真正的主子，必然是鼓瑟令了。谢慈曾暗中唤了钟叔道跟前，关切过他的伤，彼时，耳朵上的伤口已经长好了，谢慈仔细观察，那削掉耳朵的娴熟手法，实在说不出的眼熟。钟叔曾在芙蕖幼年时，不止一次用藤条鞭子教训过她，凭那丫头睚眦必报的性情，仇记了十几年，是一定要报的。心中的猜测基本已经定了。他之所以还继续查下去，是想要个确切的证据，为官多年的习惯，绝不可空口无凭给人定罪。但这些话没有必要说出来，更不用让下面的人知道。谢慈淡淡的哼了一声，看向盈盈，说：“回去吧，你此生没有再踏出扬州的机会了。”盈盈猝然软到在地。谢慈似是连看她一眼都先多余，转身往后面走去，盈盈膝行追了几步，但谢慈刚刚的话，听在心腹的耳中就是密令。他叹了口气，上前一把按住盈盈的肩膀，低声道：“盈盈姑娘，得罪了。”于是强行动手将人押了出去。从此盈盈便要呆在扬州别院里形同软禁，时时刻刻都有眼睛盯着她。