《旧书&iddot;宗室传》曰:高祖受禅,以天下未定,广封宗室,以威天下。皇从弟及侄,《通鉴》云:再从、三从弟及兄弟之子。见武德九年(626)。年始孩童者数十人,皆封为郡王。太宗即位,因举宗正属籍,问侍臣曰:&ldo;遍封宗子于天下,便乎?&rdo;尚书右仆射封德彝对曰:&ldo;历观往古,封王者今最为多。两汉已降,惟封帝子及亲兄弟,若宗室疏远者,非有大功如周之郇、滕,汉之贾、泽,并不得滥封,所以别亲疏也。先朝敦睦九族,一切封王,爵命既隆,多给力役。盖以天下为私,殊非至公驭物之道。&rdo;太宗曰:&ldo;朕理天下,本为百姓,非欲劳百姓以养己之亲也。&rdo;于是宗室率以属疏降爵为郡公,惟有功者数十人封王。《通鉴》云:降宗室郡王,皆为县公,惟有功者数人不降。似高祖纯乎自私,而太宗颇能干蛊者。其实太宗之私心,乃更甚于其父。《旧书&iddot;萧瑀传》,太宗尝谓瑀曰:&ldo;朕欲使子孙长久,社稷永安,其理如何?&rdo;瑀对曰:&ldo;臣观前代,国祚所以长久者,莫若封诸侯以为磐石之固。秦并六国,罢侯置守,二代而亡。汉有天下,郡、国参建,亦得年余四百。魏、晋废之,不能永久。封建之法,实可遵行。&rdo;太宗然之,始议封建。此事《通鉴》系贞观元年七月,实在太宗即位之初。《新书&iddot;宗室传赞》曰:始唐兴,疏属毕王。至太宗,稍稍降封。时天下已定,帝与名臣萧瑀等喟然讲封建事,欲与三代比隆。而魏徵、李百药皆谓不然。徵意以唐承大乱,民人凋丧,始复生聚,遽起而瓜分之,故有五不可之说。《通鉴》曰:徵以为&ldo;若封建诸侯,则卿、大夫咸资俸禄,必致厚敛。又京畿赋税不多,所资畿外,若尽以封国、邑,经费顿阙。又燕、秦、赵、代,俱带外夷。若有警急,追兵内地,难以奔赴&rdo;。百药称帝王自有命历,祚之短长,不缘封建。又举春秋二百四十二年之祸,亟于哀平、桓灵,而诋曹元首、陆士衡之言,以为缪悠。而颜师古独议建诸侯当少其力,与州县杂治,以相维持。然天子由是罢不复议。此事《旧书&iddot;李百药传》系贞观二年(628),《通鉴》于贞观五年(631)追叙。下云:十一月,诏皇家宗室及勋贤之臣,宜令作镇藩部,贻厥子孙。非有大故,毋或黜免。所司明为条制,定等级以闻。则虽云罢议,其心初未尝回也。《旧书&iddot;百药传》云:太宗竟从其议,谓其后封建终废耳,非谓当时即听其说。十年三月,出诸王为都督。《新纪》。十一年(637),定制诸王、勋臣为世封刺史。新、旧《纪》同。以诸王为世封刺史诏,见《旧书&iddot;高祖二十二子传》。以功臣为世封刺史诏,见《旧书&iddot;长孙无忌传》。《旧书&iddot;长孙无忌传》:无忌等上言曰:&ldo;臣等披荆棘以事陛下。今海内宁一,不愿远离。而乃世牧外州,与迁徙何异?&rdo;乃与房玄龄上表。太宗览表,谓曰:&ldo;割地以封功臣,古今通义。意欲公之后嗣,翼朕子孙,长为藩翰,传之永久,而公等薄山河之誓,发言怨望,朕亦安可强公以土宇邪?&rdo;于是遂止。下乃叙十二年太宗幸其第事。《新书》略同。一似其事实未尝行者。然停世袭刺史事,新、旧《纪》皆在十三年二月。《通鉴》亦同。《鉴》云:上既诏宗室袭封刺史,左庶子于志宁上疏争之,侍御史马周亦上疏。会司空赵州刺史长孙无忌等皆不愿之国,上表固让。表与《旧书&iddot;无忌传》所载,辞异意同。无忌又因子妇长乐公主固请于上。且言&ldo;臣披荆棘事陛下,今海内宁一,奈何弃之外州?与迁徙何异?&rdo;上曰:&ldo;割地以封功臣,古今通义。意欲公之后嗣,辅朕子孙,共传永久,而公等乃复发言怨望,朕岂强公等以茅土邪?&rdo;乃诏停世封刺史。新、旧《书&iddot;于志宁、马周传》,亦皆载其诤封建事。《新书&iddot;周疏》有&ldo;伏见诏宗室功臣悉就藩国&rdo;之语。则世封之制,虽定于十一年(637),实至十三年(639)就国诏下而其事始亟,而诸臣乃力辞,而太宗乃从而允之,在当时则初未尝止也。然世封之诏虽停,而以皇子为都督、刺史之事仍未废。十七年(643),褚遂良又上疏诤之,《旧传》虽云帝深纳之,《新传》亦云帝嘉纳。终未闻其发明诏遂罢其事也。自汉已后,藩王已习不与政,势已不足为祸,而兼方面者则不然。晋之八王是也。太宗虽罢世封,而不革皇子督州之法,其自私之心,可谓始终不变矣。幸而时无永康之衅,皇子又多幼小,获免于前世之祸耳,岂其能与治同道哉?而尚论者皆以为贤君,仲任《治期》之论,信不诬也。
《新书&iddot;宗室传赞》又载诸家之论曰:&ldo;名儒刘秩,目武氏之祸,则建论,以为设爵无土,署官不职,非古之道。故权移外家,家庙绝而更存。存之之理,在取顺而难逆,绝之之原,在单弱而无所惮。至谓郡县可以小宁,不可以久安。大抵与曹、陆相上下。而杜佑、柳宗元深探其本,据古验今而反复焉。佑之言曰:夫为人置君,欲其蕃息,则在郡县,然而主祚常促。为君置人,不病其寡,则在建国,然而主祚常永。故曰:建国利一宗,列郡利百姓。且立法未有不敝者,圣人在度其患之长短而为之。建国之制,初若磐石,然敝则鼎峙力争,陵迟而后已,故为患也长。列郡之制,始天下一轨,敝则世崩俱溃,然而戡定者易为功,故其为患也短。又谓三王以来,未见郡县之利,非不为也。后世诸儒,因泥古强为之说,非也。宗元曰:封建非圣人意,然而历尧、舜、三王莫能去之,非不欲去之,势不可也。秦破六国,列都会,置守宰,据天下之图,摄制四海,此其得也。二世而亡,有由矣。暴威刑,竭人力,天下相合,劫令杀守,圜视而并起,时则有叛民无叛吏。汉矫秦枉,剖海内,立宗子、功臣。数十年间,奔命扶伤不给,时则有叛国无叛郡。唐兴,制州县,而桀黠时起。失不在州而在于兵。时则有叛将无叛州。以为矫而革之,垂二百年,不在诸侯明矣。又言汤之兴,诸侯归者三千,资以胜夏。武王之兴,会者八百,资以灭商。徇之为安,故仍以为俗。是汤、武之不得已,非公之大者也,私其力于己也。秦革之者,其为制,公之大者也,其情私也。然而公天下之端自秦始云。&rdo;杜、柳二家之论,自为通识也。唐时论封建者,尚有朱敬则,《旧书》备载其说。知世异变不可泥古,而未能探世变之原,无甚足观。