&ldo;我受了伤,&rdo;天鱼扬起的双翼落了下去,奎恩听见他妈妈叹息的声音,&ldo;现在痊愈了,恢复得很慢。&rdo;
&ldo;有什么事要我们帮助吗?&rdo;
&ldo;你们已照我希望的那样做了。&rdo;
&ldo;如果飞船推进速度太快,我们可以降至‐‐&rdo;
&ldo;别这样!&rdo;鲁恩桑语气急促地阻止道,&ldo;如果我们希望击败搜寻者,只有尽快找到我的妹妹雪灰色,她生命垂危……&rdo;
鲁恩桑的声音骤然消失,全身的光泽尽敛,灰色的双翼无力地耷拉着,但脆弱的身子仍有气息。她滑离显示屏,把三根手指重又搭在金属架上接收信息。
在敏迪来值班期间,鲁恩桑又开口说了次话。她声称与她的妹妹取得了联络,雪灰色还有一口气在,并没有重伤致死,她本来打算引导他们前往,但由于距离较远,信号十分微弱。
奎恩换了次班。这次他发现鲁恩桑圆睁着明亮而又神秘的眼睛看着他。他妈妈的声音听上去大声许多,她告诉了他有关杰生袭击雪灰色飞船的详情。
那是一次短暂的遭遇,由于飞行速度极快,雪灰色尽管躲开了杰生发射出的导弹,但杰生使用的激光武器却把她的两个伙伴击毙,雪灰色自己也受了重伤,不过她顽强地挺了过来,把飞船上剩下的惟一发动机修好,然后朝搜寻者的老巢方向飞去,直到用完了能量。
&ldo;我的妹妹现在决定临死也要见上我们一面。&rdo;
鲁恩桑接到雪灰色通过飞船纤维传送来的隐约信号后,一次次爬起身来修改飞行路线。此时奎恩能够完全想像出那艘飞船里还残留了些什么东西。
他们终于接近了雪灰色。奎恩把飞船的推进速度降了下来,让它自由地降落。鲁恩桑此时显得生机勃勃,全身闪着银光。她欢快地跳跃着,要求奎恩给她一些飞行所需的能量。奎恩给了她一点水,她用身子汲了几毫升。
奎恩叮嘱敏迪留在机舱后,便带着鲁恩桑走进飞船的起落架。
他刚把舱门打开,鲁恩桑便迫不及待地自由而又舒适地朝她的妹妹游去。他紧跟在她的后面,游进了雪灰色的主舱。
杰生的激光武器已经烧毁了飞船的一半,爆炸后的碎片散落了一地。奎恩注意到雪灰色的两个伙伴就像蛇一样紧紧地缠在一起,全身伤痕累累,看上去乌黑而僵冷,真是惨不忍睹。
鲁恩桑把她的妹妹从一个飞行装置模样的破破烂烂的网中拉了出来。她俩真是一个模样,只是现在雪灰色深陷的眼睛紧闭着,一只翅膀已经被烧掉。鲁恩桑用玫瑰色的双翼紧紧地把她搂着。
她搂着妹妹在满是碎片的舱中一起游了半分钟之久。她身上闪着光芒,每闪一次亮度就更高。奎恩注意到雪灰色神秘而又毫无生气的脸上也闪出了光泽,她慢慢地睁开眼睛,闪现了一点绿色,接着便永久地闭上。
雪灰色脸上的光泽迅速褪去。鲁恩桑松开双翼,把她轻轻地放在两个伙伴旁边,她的妹妹死了!她无声地在雪灰色身边游了几圈,然后示意奎恩跟在她后面朝船舱里面游去。
他们在一间完好无损的小舱里找到了那件武器。武器体积很大,足有两米长,看上去像是装着七根发射筒的一管大炮,管壁厚实,好像是黄金铸成,里面装着黑色的发射物。
他们把武器移进自己的飞船。
&ldo;雪灰色的生命现在在我们的身上。&rdo;鲁恩桑的手摸到显示屏上时,奎恩听到他妈妈沉痛的声音。&ldo;她会为此含笑九泉,因为她没有孤零零的死去。&rdo;
离特洛伊小行星群的距离还有很远,望远镜尚看不见,但鲁恩桑已把闪亮的双翼变成雷达状,接收搜寻者所在的小行星放射出的红外线。在监视器里面,突然闪现出一个粗壮的黑色物体,呈方砖形,长度约三十公里。它转动得极慢,可以看清它表面很久以前与彗星残骸相撞后留下的疤痕。
&ldo;那就是搜寻者的巢穴。&rdo;在太阳光线从遥远的地方照射到那颗小行星之前,鲁恩桑已看到了它。&ldo;我看到了那怪物,它已经警觉到我们的到来。&rdo;
当小行星最扁的平面受到光线的照射时,它的正中央一个洞口模样的周围出现了个很大的光圈。
&ldo;那是镍铁在闪光,从洞里挖掘出来的。&rdo;鲁恩桑解释道。
监视器里的图像越来越清晰,从小行星内部挖掘出来的黑色金属块焊接在一起,形成一道围墙。在围墙的正中,一个圆圆的黑点不断放大,最后放大成一个直径很大的圆形矿洞。
他们发现搜寻者正在洞口虎视眈眈。
&ldo;那是王后。&rdo;显示屏里传来奎恩的妈妈温柔的声音,就像她去太阳帝国前给他讲的床头故事。&ldo;她下的蛋就在洞底深处,现在她必须守护着他们,等着他们孵出。我们发射出的导弹里面携带着各种病毒,她下的蛋或刚孵出的小搜寻者一旦感染上病毒,便会不堪一击。&rdo;
&ldo;我们‐‐我们是不是还要闯进洞去?&rdo;
&ldo;是的,这是惟一的办法。&rdo;奎恩好像听到他妈妈疲惫地叹息了一声,就像她厌倦了简诺特的生活那样。&ldo;一旦那些小怪物冲出洞口,他们就已经完全长大,有了盔甲,就有了对一切病毒的免疫力。&rdo;