他们来到安静的街巷,剧场里轰隆隆的响声和厮杀声抛在背后。
罗德不声不响,慢腾腾地走在前面。尼禄在后面跟着他。穿在礼仪场合的托加袍长得拖地,他无暇去管。
忽然罗德加快脚步,越走越快,到最后竟奔跑起来,月色下扬起一路银灰的尘土。
尼禄惊惶,扯掉笨重的虎皮披肩,跑着赶上去。
镶嵌宝石的铁底靴很重,哒哒敲打青黄色的石板。尼禄勉强追上他好几次,每次都去牵他的手,被罗德一把甩开。
铁靴底撞到凸出来的石板,尼禄绊倒在地,膝盖和下巴磕到地上。
他的眼睑逐渐饱胀,鼻梁上的一片雀斑迅速掩盖于涨红的脸皮。
“别再跑了,罗德……”他带着哭腔说。
罗德停下来,胳膊撑在膝盖上,短促地喘着气,汗水一滴滴洇湿石板。
尼禄抬起泪糊的双眼,冲他的背影说道:“我知道你爱我……”
终其一生都冷峻镇定的罗德,终于受不住这一句话,转过身,走到姿势狼狈的皇帝身边。
他微微俯身,看到他近乎血肉模糊的下巴,郁闷地说:“你的下巴……”
尼禄象复活一样弹跳起来,拦腰抱住他,戴着金戒指的手指死死攥住他的衣服。
“这几个月我都快疯了……”尼禄紧紧箍着他的腰。两人拐进黑暗的街角。
相持中,罗德的脊背撞上一片马赛克墙壁。
尼禄抬起一只手掌,垫到罗德的头发后面,黏着泪液的脸埋进他的颈窝。他浑身发热,象无处宣泄似的,冲罗德的脖颈咬一口,不重也不轻。
“你躲到哪里了……”尼禄说,“我搜遍罗马,打捞队一直探到洪水的水底,关于你的一切都没有任何线索。这段时间我每天都生不如死……”
罗德感到一阵疲惫,淡淡地说道:“我在海上。”
尼禄怔愣,想到剧场里的那个一身海腥味的粗短脖,敏感易妒的他双眼充血,“你一直和他待在一起,却不肯回应每天在皇宫里发疯的我……”
“他救了我,帮我治伤。”罗德说,“算得上是对我有恩的朋友。”
尼禄阴郁地说:“我不想你有什么朋友。”
罗德抬起疲惫的眉目,瞧他一眼。
“跟我回去。”他盯着罗德的黑眼睛,“我把一切都准备好了。你的官职,你嘱托我的金剑,还有你的床,以后你每晚都要和我睡在一张床上……”
罗德正色道:“金剑?你没毁了它?”