夕阳西下,锦州城城门正要缓缓关上。城头的大红灯笼也已经亮,这时候依稀飞来一骑。城上哨兵定睛一看,是前方斥候,赶紧扯着嗓子喊道:“开城门!”
斥候气喘吁吁地喊道:“前方敌情,建奴三万大军来犯凌河城!”他的马跑得太快,一下翻到在城门口,口吐白沫,四肢抽搐。斥候来不及顾及,和守卫一起前去禀报。
没过多久,锦州总兵吴襄拿着一封他大舅子的书信,脸色难看。“五万,建奴这次是吃了秤砣铁了心,要拿下凌河城。我那大舅子有危险了。”他沉思良久,脸上焦虑万分,眉毛都纠结在一起。
“不对!”吴襄瞳孔一缩,“不是三万金兵吗?怎么密信中写的是五万?”
宋伟道:“总兵大人,莫非这情报有误?要不要派探子去侦查一番?”
“报!建奴两万大军陈兵大凌河!”声音从门外传来。
吴襄瞳孔一缩,赶紧走到地图旁。“三万正面进攻,两万阻断后方支援,皇太极果然好手段!好在我那老丈人有先见之明,调集了一万关宁铁骑,死守凌河城,那皇太极应该不会强攻。”
宋伟头道:“看着架势,八成是要围城打援。不过这情报两个时辰前传来的,祖总兵怎知会有五万精兵,而不是三万?”宋伟心思缜密,看出了这密信之中的疏漏之处。
吴襄低头继续看下去,不由吃惊道不出话来,两只手颤抖着,差连信纸都拿不住。一旁的宋伟目光一凝,道:“总兵大人,怎么……”
“大……大……凌河城的,竟然不是关宁铁骑!那一万精兵,竟然被安置在了广宁中屯卫!”
“什么?”宋伟一惊,那关宁铁骑怎么可能在祖大成那边?明明是看着那一万关宁铁骑出城的。
吴襄继续看下去,把整封密信读完。连呼吸都不敢大出一口,完全是屏息凝视的状态下,看完了一整封信。“李代桃僵,好一个李代桃僵!”
“总兵大人这是何意?那一万关宁铁骑不再大凌河镇守,那凌河城还保得住?”宋伟不解地问道。
吴襄抬起头,看了眼城头的大明旗,道:“你认为,这凌河城中是一万关宁铁骑,还是一万征兵,效果有差吗?”
“难道祖将军提前就未卜先知了?如此贸然之举,也太危险了吧?”宋伟惊骇道。
吴襄摇摇头,道:“这不像是我那大舅子的手笔。”
“难道是孙老帅?”
吴襄依旧摇头,道:“这样的险棋,不像这两人所为,倒像是一个初露峥嵘的帅才所为。看来我那大舅子身边多了一位高人。五万金兵,我大明还真没有什么办法可以在凌河城守下来。与其被人瓮中捉鳖,不如先发制人,置之死地而后生。这招险棋,看上去险象环生,实则是险中求稳,即使凌河城全军覆没,我大明精锐得以保全。我真是越来越好奇,这一招是谁想出来的。”
宋伟眉头紧皱,道:“如果是这样,那祖将军不是必死无疑了?”在他看来,连一万大明精锐都守不住的凌河城,如今就剩下那一万杂牌军,还怎么守?
“看看吧。看完记得烧了。”吴襄将密信交给宋伟,随后走出房门。
宋伟狐疑地接过密信,“这……”他已经不出话,这计划……太冒险了吧?
吴襄双手负背,站在门外自叹道:“不管凌河城一战是胜是负,都将是一场千古难忘的血战。”
三万金兵安营扎寨,井然有序安顿下来。营帐之中,八旗旗主,几个贝勒还有蒙古可汗围坐在一起。
“怎么样,消息打探清楚了吗?”
“估摸地差不多了。一万关宁铁骑,两万民工。加起来才和我们这一路人马相当。按我,直接攻城,杀他娘的。”三贝勒挥势喝道。
“太鲁莽了。我们女真和蒙古的儿郎,马上功夫一流,要是游骑作战,也只有那关宁铁骑可以相较量。如今他们被我等困在城中,后方支援又被切断。我看,最好的办法就是围城打援。”皇太极道,“诸位意下如何?”
几位旗主、可汗纷纷头,道:“天聪汗果然英明。我等本就不擅长攻城,何况那城墙我看上去就感觉古怪,明晃晃地,不知道是用什么筑成的。这样围城打援,把他们饿死在城中,我等也不会伤亡太大。如此甚好!”
“哈哈,那就这么定了。明日吩咐八旗子弟,在城周围挖四道壕沟,再筑起一尺高的土墙,我倒要看看,他祖大寿还能撑多久!”皇太极拿起桌上的羊奶,“来,我等以奶代酒,干了!”
“干了!”
“干了!”
唯独莽古尔泰,脸色阴晴不定,有些怨恨地捏着手中的那杯羊奶。臂腕上的青筋如虬龙般蠕动着。
夜色凉如水,入秋之后,更加明显。站在城头的杨帆看着那星星的千帐灯,不觉有些怅然,他不知道自己做得对还是错,不知道这次会死多少人。但他知道一,那就是这次,大明的将士不会吃人,不会吃大明的子民。要么战死,要么站在胜利地巅峰,将大明旗插在敌人的尸堆上。
“想什么呢?”祖大寿走上城头。
杨帆已经一天没有吃饭了,就这么站着。“我在想一个问题,为什么要打仗?”
祖大寿将那碗黍米粥放到杨帆面前,“为了生存。更好的生存下去。”
“难道就不能和平共处吗?”杨帆问道,这是问祖大寿,也是在问自己。这个世界,到处都是战争,没有一个世纪是和平、宁静的,即使在二十一世纪,战火也是未断过。
祖大寿双手负背,道:“杨子,我知道你看不惯死亡。在顺天府下,我杀了那败类的时候,我就从你眼睛之中看出来了。你对于死亡很抗拒,但我要告诉你,和平最好的方式,那便是消灭敌人,这样就和平了。”
杨帆脸色惨白地呢喃道:“和平最好的方式,就是消灭敌人……和平最好的方式,就是消灭敌人……”
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