徐徐的海风吹散了一夜的阴霾,数以百计的水兵们挤上了甲板,望着东方已经露出了一半的红日,开始按照渔民的习惯虔心祈祷海神妈祖保佑。(
张明远站在舰桥内,开始享用他的那份早餐,他望了眼士兵们,并没有打搅士兵们,他知道,对于一支需要长途航行数万海里的舰队来说,无论是精神还是体力,无疑都需要压榨到极致,前面便要离开大明帝国的势力范围——印度洋进入陌生的海域,谁也不想让将士们心里的那根弦一直这样紧崩,有种希望、有种寄托,那是好事……
这支年轻的舰队从天津出后现的第一问题是,与木质舰队不同,这支全钢铁舰队上万海里的航行,使得每艘军舰船底都沾满了寄生物,这些小东西严重拖延了舰队的脚步,使得舰队的平均度从十七节一下子降到了十五节。
好在整个印度洋已经被明军第四舰队控制了,在马斯克林群岛的路易军港进行了清理与补给后,张明远不敢多停留,带着舰队继续前行。
张明远将最后一点豆芽汤喝下,略带霉味的面包让他皱了下眉头,幸好有了豆芽和罐头,要不对一支长年在海上的舰队来说,绿色蔬菜的缺乏将会导致灾难性的后果。
“报告司令,舰队右侧出现一艘不明船只!”
张明远拍了拍手,抖去了手中的面包屑,在舷窗前举起望眼镜看了眼远处的那艘黑色的帆船小军舰,那是一艘飘着奇怪旗帜的军舰,不过他并不是很担心,一方面那艘军舰并未除去炮衣,显然它的使命不是作战,至少暂时还不想,另一方面虽然舰队为了节省燃煤,舰队的度降低了很多,但从那艘小军舰已经满帆来说,舰队要甩掉它,显然一点问题都没有。
由于没有命令,虽然旁边有只苍蝇一样的小船,但甲板上,云集的士兵越来越多,挤在一起谈论着家乡,抽着卷烟,吃着早餐,享受这段旅程中最后的一段清闲;军官们并没有阻止这种休息,反而乐得加入其中。
渐渐升高的太阳,带来了炽热而舒适的阳光,就连张明远都伸了个懒腰,一步步向舰桥顶部的飞桥走去。
显然,大明舰队对它的轻慢让它不快了,远处那艘一直跟随的黑色军舰忽然加了,更是高调的打出旗语,要求明军舰队停船接受检查,这条旗语刺痛了所有人的眼睛。
“轰!”
更让人惊诧的事情出现了,那艘黑色的小军舰,不仅除去了炮衣,竟然还开炮了,舰艏小小的舰炮喷出一团的火球,浓烈的硝烟霎时从炮口冒出,升上了碧蓝的天空,瞬间,明军舰队的前方海面,升起了一根水柱。
蹲在甲板上的士兵们如同炸了锅一般,全都站了起来盯着那艘不明身份的小军舰,紧张中他们也非常纳闷,这艘小军舰难道疯了吗?以一艘军舰,挑战完整而庞大的大明帝国舰队?
“大明舰队的威严不容挑衅!战斗警报!”张明远面无表情的下令道。
随着张明远一声令下,“呜——”旗舰拉响的战斗警报终于让士兵们找到了主心骨,纷纷奔向战位!
明军的素质不是盖的,特别是这支舰队,那可是从各舰队抽来的老兵油子,比张明远预计的时间都还要短,明军舰队将士们便已经全部就位,明军舰队成战斗队形摆开阵势,冰冷的炮口一齐指向了那艘小军舰。
“打旗语,让它表明身份,否则以海盗论将予以击沉!”张明远道。
小小的黑色军舰显然度也并不低,见到五艘军舰围了过来,立刻边撤退边炮击,其中两还差点击中了一艘明军舰只。
这个突的情况,别说张明远了,就连士兵们,除了为这艘黑色小军舰的勇气钦佩外,也为它的自不量力感觉好笑。
随着明军舰只越来越快,眼看就要追上对方时,黑色军舰猛地绕了个弯后,如同一匹受惊了骏马,向海岸窜去。
“最后一次警告!”
刺耳的警报声从每一艘军舰上响起,水兵们拉开炮门,将黄澄澄的炮弹塞了进去,枪炮官则大声的报着炮击参数。
“轰——”
明军舰炮出了怒吼,在先进的光学测量仪及机械式瞄准器的辅助下,老炮手的第一警告性试射便便紧帖着那艘军舰的船头落在了海中,“近失弹!”明军如此准确的炮击显然吓坏了那艘小军舰,那艘船不得不在最后关头落下了风帆,慢慢停了下来!
“是法**舰,这些可恶的高卢鸡,老虎不威,真当我们是病猫?”一直站在张明远身边的舰队参谋长李绍玉道。
看着小军舰升起的那面法国国旗,张明远道:“表明了身份便不能打它了,传令各舰加绕它一圈,用浪玩玩它,胆敢挑战大明海军,真他娘的吃了豹子胆了!”
李绍玉笑笑没有说话,传令兵立刻将命令传达下去,明军除了补给船,五艘军舰迅提,排着队绕了那只小船一圈,明军铁甲舰激起的巨浪让那艘刚刚还在挑衅的小船立刻变成了浪中的一片树叶,巨浪一会儿将它抛上浪尖,一会儿又跌下低谷,船上的水手,给吓得纷纷抱住固定物,给颠了个七晕八素……
明军舰队仗着自己军舰吨位庞大,欺负人似的狠狠玩了它一圈,终于喷着黑烟扬长而去,等从不远处港口赶上来的另外几艘法国舰队来到现场,海面上,早已只在天边剩下几根烟柱,越追越看不到的法国舰队,只得垂头丧气的返航了。
明军舰队继续沿着非洲海岸线继续西行,当飘扬着米字旗的英国舰队迎接上来时,张明远等人才知道,原来刚刚经过的那片海域竟然是法国人的势力范围,那旗帜竟然是法国人的海军旗,可惜明军不认得,如此说来,反而是明军舰队未经通报,硬闯了过去!也许是从未见识过竟有如此奇怪的军舰,那法国巡逻船才应对失据!
此时的英军舰队怀念佩尔西上将也是难掩心中的惊异,虽然他们早就得到了明军舰队将要前来访问的消息,他也受命在此迎接,但当明军舰队出现在望眼镜中时,他的下巴都差点砸地上了!
明军的机器船他早有所耳闻,天边一冒出烟柱,他立刻便知道,明军舰队来了!当整个明军舰队出现后让他们目瞪口呆,一些人揉揉眼睛,一些人揪揪手背,似乎都不敢相信看到的画面。
那是什么?
全钢的舰体,高大得跟楼房似的舰桥,还有甲板上?哦,上帝!竟然是双联装全封闭主炮塔,背负式中轴线安装方式,还有足足十二门的副炮!明军这哪是军舰?分明是长满獠牙的钢铁怪兽!可笑的法国高卢鸡们,竟然想挑战这样的家伙,分明是自寻死路,好的人家只是路过小小的欺负了他一下!
(人在深山在此特别感诩人朋友一直以来的支持)