太皓听了庚广查询的结果之后,便让庚广回了衙门。他继续向阿虎阿豹问道:“你们既然是农民,为何要说自己是商人?”
阿虎道:“草民刚才说过了……草民是刚开始经商,时间还不长,不懂官场上送礼的规矩,还请城主大人恕罪!”
阿豹附和道:“请城主大人恕罪!”
太皓听了阿虎和阿豹的解释,沉思了一会儿,然后说道:“既然你们是刚刚开始经商,那么你们是做什么生意的?”
阿虎与阿豹突然变得有些紧张,跪在地上不敢抬头。过了半晌,阿虎才吞吞吐吐地回答道:“我们是……是做宝石生意的,就是把倭国的宝石买过来,然后……然后再卖给温川城的百姓。”
太皓从他们的表情及说话语气中,便很容易判断他们是在说谎,但是太皓并没有拆穿他们。反而继续向他们问道:“那你们生意做得很好吧,本官想知道,一颗宝石从倭国运到东方帝国能赚多少钱?”
阿虎回答道:“呃……一颗宝石能赚……能赚五两银子。”
“五两银子……看来这宝石生意做得不错。那你们宝石的买入价多少?卖出价又是多少?是用什么将宝石运过来的?一次能运多少?有没有遇到过海盗?你们做宝石生意是否合法?”太皓继续问道。
阿虎与阿豹瞬间哑口无言,他们显然没有想到太皓会问这么多问题,而且这些问题都非常具体和深入。他们在回答太皓的问题时,明显感到他们内心的紧张和不安。
太皓看出了他们的紧张和不安,便停止了询问。他对阿虎和阿豹怒斥道:“行了!你们不要撒谎了,本官看你们从来没有经过商吧,快说,你们来城主府的目的到底是什么?不说实话,就拉出去斩首!”
阿虎与阿豹接连磕头,哭喊道:“大人饶命!大人饶命!我们说实话,我们说实话……”
太皓大声喊道:“说!”
阿虎声音颤颤巍巍道:“这都是布坤让我们干的,他让我们兄弟两个拿着宝物来送给城主大人,先给了我们五两银子,我们给大人送完礼之后,他还会再给我们五两……”
太皓问道:“布坤是谁?”
还未等阿虎开口,双玉在一旁回应道:“布坤是温川城一位有名的商贾,在商界很有威望。”
太皓点了点头,继续向阿虎问道:“布坤为何要让你们假扮成商人来给本官送礼?”
阿虎摇头道:“草民不知,还请城主大人饶过我们的性命。”
太皓问道:“你知道布坤现在何处吗?”
阿虎道:“回大人,草民知道。”
太皓道:“那你就去把他叫到城主府来,本官要当面问他。”
阿虎和阿豹一齐应声道:“草民遵命!”随后,他们一同站起身来。
太皓指了指阿豹说道:“你留下来,让他自己去就行了。”
阿豹听了太皓的话,面露难色,心中不禁有些发慌,忐忑不安地继续跪在地上,不敢说话。阿虎则快速离开了,他也担心阿豹的安危,所以只能用最快的速度把布坤叫来。
过了大约半个时辰,阿虎带着布坤来到了城主府。布坤一进门,便跪在地上磕头求饶:“城主大人,草民错了,草民不该让阿虎阿豹给城主大人来送礼。是草民做事鲁莽了,不想因此惹得城主大人生气,但草民真的没有想过要害您。城主大人,草民愿意接受一切惩罚,只求您能放过草民的妻儿。”
太皓冷笑道:“你倒是有诚意啊,那你就告诉我,你为什么要行贿给我?是为了什么目的?”
布坤连忙说道:“城主大人,草民其实只是想通过送礼来拉近与城主的关系,以便在生意方面能够更顺利地发展。草民并没有别的意思,真的!”
太皓正色道:“听双玉大人说,你是温川城里一位很有威望的商贾,所以本官还是劝你最好说实话,免得以后麻烦不断。否则的话,后果不堪设想!”