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楚矜言上前一步，一把抓住白山青的手臂。“白兄，如今坦诚相见，我们便不?要再说些虚言，我只想你清楚，若是白家没了，对于北疆的百姓，才真正是如何的灭顶之灾！”白山青被他的动作惊了一下，眼?神还有?些反应不?过来。楚矜言咬牙，故意用嘲讽的语气道：“你觉得自己?还挺悲壮，是吗？”对方被他一激，也本能露出怒色：“我自幼循圣人之言，心怀黎民社稷，在二殿下眼?中，便是如此可笑，可堪侮辱之事吗！”楚矜言说：“怕是你读圣人的书都读得忘了！白氏一门忠烈，为的是什?么？为的是凭借君王喜怒，一朝身死，在青史上留下个被后代诗文叹咏的美名？”“你……！”白山青文章写得花团锦簇，却信奉儒家的敏于行讷于言，嘴上的功夫实在不?到?家，憋了半天脸都红了，也只能怒视着楚矜言：“牙尖嘴利，有?辱圣贤！”楚矜言笑道：“师兄从小?辩不?过我，便总如此说。”“……”青年的语气温和?下来：“只是圣人也说，‘既明且哲，以保其身[1]’。舍生取义固然慷慨痛快，可活着时，或许需要更大的勇气，也能创造更大的价值。”白山青被噎了一下，怒道：“你说我似乎是执意求死的懦夫，难道是我不?想活着吗？如今这?局势，容得下我一家四条性命吗！”他一激动，声音也拔高了，两个人就这?么站在空荡荡的前院里，北风刮得树梢呼呼直响，说话?的时候也口鼻往外逸散出白气，这?让情绪激动的白家大哥看上去像个愤怒的火炉，楚矜言瞧着他，这?次没忍住，噗地笑了。“卿臣笑什?么？”柔和?沉稳的声音突然从后面?传来，两人都连忙回身望去，是一个高挑美丽的妇人，白山青与白柔嘉的生母，先帝亲封的悦欣郡主。郡主走来，神色从容，一点?都不?像是将要面?临灭顶之灾的模样?。“你两个冻在这?里，又说什?么生生死死、打打杀杀的？”白山青连忙行礼：“母亲。”楚矜言也失了一礼：“郡主日安。”郡主笑着摇了摇手指：“许久不?见，如此生分了，我没福气，听不?得你一声母亲，便连姨母都听不?得了吗？”悦欣郡主娘家姓岳，小?字梦晗，与郑玉淑当年在北疆，亦是感情极好的姊妹，不?然，也不?会就为两个身份尚且悬殊的孩子定?亲。楚矜言遥远的记忆中，在郡王府时，他确实很喜欢这?位“梦姨母”。可如今身份，毕竟是不?同了。楚矜言歉意地低了低头，好在郡主也未为难他，只是招呼着两个孩子到?内室去讨论?。屋里也不?算暖和?，炭早熄了，下人又大多遣散，偌大的前厅冷冰冰的，只挡住了呼啸的冷风。三人入座，楚矜言定?定?神，也不?再忽悠白山青，借着方才的话?头，将如今的局势给母子俩仔细地分析了一遍。郡主听到?后来，眼?眶有?些发红，白山青也沉默了，长长叹了一口气。他今天叹了许多气，似要将这?些年的意气风发，都要在今天叹完了。这?些……他们又何尝全然不?知，只是被摆在台面?上时，仍是难免为君王猜忌伤怀。白山青问：“你确定?是大皇子所为吗？”不?知不?觉间，他其实已然大半相信了楚矜言的话?。白山青是迂了些，可作为当朝最年轻有?为的探花，他当然不?傻。只是身在局中，有?些事情总难看清，被稍稍点?拨一下，顿时便茅塞顿开了。可见楚矜言点?头，他还是有?点?防备：“但你又为何要如此帮我白家？莫非二殿下真是如此心怀天下，甘冒大不?韪救助臣子于危难之中吗？”白山青其实并不?是坐以待毙的人，自从午间得了信，他已经想尽办法，把自家交好的重臣贵胄、朝中敢于仗义执言的清流直臣、甚至还有?自己?的交游同窗都想了一遍，试图求援。可思索半晌，他才悲哀地意识到?，如此兹事体大，加上君心难测，恐怕很难找到?一个既有?这?样?的能力?，又甘冒如此大的风险帮助他们的人。白山青不?想道德绑架，他能理解那些人的顾虑和?苦衷，却很难不?感到?万念俱灰。可就当他几乎认命，遣散下人闭门待戮时候，居然是楚矜言找上门来了。居然是这?个他从来都觉得虚伪薄情，又同样?身处险境的家伙，愿意为他们一家人抱薪。这?真是……白山青很隐秘地咬住舌尖，他很讨厌欠人情，更讨厌这?种感觉——多年来自负聪明，却从来连人心都没有?看清。楚矜言耸耸肩，不?置可否。“我总有?我的所求，”他对白山青说，“但是现在，我是唯一能帮你们的人了。”白山青：“……”他知道楚矜言说的是真的，这?也是最让他无?力?的地方。白家在朝多年，也算是交游广阔，更一直是股肱之臣，连当今圣上都对他的父亲和?祖父极尽优容尊敬。可如今一朝出了事，别说指望着圣眷能让他们一家人全身而退，便是满朝想找个能为自己?说话?的挚友都难。白山青不?是没有?想过去求他的老师，可这?件事情上，他又实在不?愿把老师拖下水——满朝野都知道他们的师徒关系，这?在过去是一段佳话?，可白家若真的获罪，章之瑜的立场就十?分尴尬了。他是文臣领袖，对国家战事本就不?是那么谙熟，若是求情，便很容易被打成同党，而若不?求情，又难免折损清誉，被天下人间指摘明哲保身。这?是一方面?，而在很隐秘的角度，白山青不?得不?对自己?承认，他竟然有?些害怕。害怕……就连老师，也会选择放弃他。楚矜言沉默了片刻，突然说道：“但我也没你想的那么大的本事，还能渗透到?北疆军中去——这?件事情，是刚刚日落时，老师冒险交托与我的。”白山青猛地抬起头。“师兄，”楚矜言柔和?地叫他，“你是老师最骄傲的学生啊。”“……”悦欣郡主忽然出手，一巴掌把傲娇的儿子拍了下去，转向楚矜言的眼?神却满怀担忧。“北疆地处极北之地，气候严寒，更别提匈奴人的狠辣，你从未去过那里，身体又不?好，这?叫我们如何安心啊。”楚矜言看得出，这?位长辈是真的担心自己?。他犹豫了一下，还是没有?选择将自己?所有?的底牌和?盘托出。“我会尽力?的——北疆军中不?乏良将，只要能稳定?军心，有?他们的帮助，我想，事情总不?会太?糟。郡主的眼?睛有?些湿润了，她突然感到?有?些惭愧。这?么多年，她似乎是担着闺蜜的名头，可几乎从不?曾真的对遭遇凄惨的郑玉淑有?过什?么帮助。她甚至……也曾为两个孩子的婚事而担忧，担忧丈夫的前程，担忧女儿所托非人，郡主很愧疚地叹了口气，想起自己?也曾为那桩婚事被退掉而窃喜。坦率地讲，她们一家身为臣子，确是对帝王家事无?能为力?，可善良的人，便仍会觉得没能尽力?已是很大的错。楚矜言说：“而且，是楚氏该道谢，多年以来，是老将军一家，以血肉之躯，守住了这?大好河山。”震天的鞭炮和?烟花声，突然在外面?响了起来，三人同时一震，本能地望向窗外，天色已完全黑了，却又被硝烟的红火映亮了半边。除夕到?了，除旧迎新，万家团圆。楚矜言愣了一瞬，很快回过神来，伸手又去拿自己?的幂篱。