第一手偷袭不成,窗户外面如影子一般跳进来三个男人,第一个手持长鞭,企图锁住陈皮,限制陈皮的活动范围。另两个手持长板斧,不管不顾地朝陈皮砍。
陈皮余光扫视到这三个人的伸手,身体连动都没动,就从桌子上抓起他的九爪勾,没丝毫停留地向持鞭人的面门旋去。
那个人根本来不及躲,鞭子一收,便向旁边躲。九爪勾却已经在他脸上留下了三道爪印。
然后陈皮阿四手腕用力一扭,九爪勾不须收回,就向另两个人的胸口抓去。
趁此档口,陈皮阿四又抓起几颗铁弹子,左右交错,弹向这三个人的膝盖骨。
三个人瞬间倒地,陈皮阿四这才站起身,拍了拍手,目中无色、语气阴冷着问:&ldo;说,是谁派你们来的?&rdo;
这时,霍桐不知从哪里走了出来,拍着手笑道:&ldo;不愧是平三门之首的陈皮阿四,出手即如削泥,一点不留后路。&rdo;
陈皮阿四抬起眼皮,忽然从懒猫变成了豹子:&ldo;霍二小姐,你这是什么意思?&rdo;
霍桐被陈皮的眼神震得顿了顿脚步:&ldo;四爷总不会以为这三个人是我派来的吧?我是来找四爷商量事情的,可不是来杀人的。&rdo;
陈皮阿四于是上下打量起霍桐,见她不像说谎。那她这一出?陈皮一转眼珠子,冷笑起来:&ldo;呵,螳螂捕蝉黄雀在后。二小姐到了却迟迟不出来,原来是等着我把他们杀掉,好拿到我的把柄,日后来威胁我吧。二小姐,你未免太年轻。你的道行,离霍三娘还差得远,实话实说,跟你妹妹霍仙也有些距离。我陈皮杀人不眨眼,你以为你是九门中人就能幸免?若我真被你看到杀人,我只会连你一起杀了。&rdo;
&ldo;你!&rdo;
&ldo;霍二小姐,不过你不用害怕。&rdo;陈皮阿四松开三个杀手,但松开之前,先拧断了他们的手腕,&ldo;他们只要不是你派来的,我就不会把这笔账算到你头上。我陈皮恩怨分明,只是这个恩,世上怕没几个人给得起我。&rdo;
霍桐指尖一凉。她从没想过陈皮敢杀她。但仔细想想,这的确是陈皮可以干出来的事。大约3年前,二月红的夫人、陈皮的师娘丫头去岳麓书院散心,不想竟被二爷的仇家挟持。二月红当场就将丫头救了下来。因没有造成惨重后果,只能将这三个人关押而无法定重罪。但谁知,第二天夜晚这三个人就齐齐地死在狱里。外界有猜是二月红干的,但二月红那几天都在戏园子里唱戏,根本没有作案时间。后来,大家将矛头转向了陈皮阿四,因为那天有人见到他从监狱门前经过,但查了半年也没找到证据。
这中间,张启山派张家的探墓人小张飞搜寻陈皮走地道杀人的证据。谁知,小张飞竟就在这途中被人暗算杀害。小张飞弥留之际,留下纸条,将害他之人用血写在信上,并用九门信鸽传了出来。二月红知道以后震怒。二爷向来知道陈皮心狠手辣,做事绝情。杀了劫持丫头的人他或许还能原谅陈皮,但杀了小张飞就真的情理难容了。
张启山和二月红自然再容不下陈皮阿四。太平盛世,早不是百十年前天下战乱之时。自张启山这一代起,留下的规矩就是奉公守法,&ldo;天下为公&rdo;。陈皮阿四不仅私自杀死了不该他杀的人,还杀了九门同辈,九门自不该留他。可惜苦于没有证据,既没办法从法上抓捕他,也没办法依规矩将他逐出九门。最后二月红只好与他断绝了师徒关系,将他赶出长沙,并向外界放出消息,不许再与他经营盘口营生,否则就是跟整个九门过不去。
天理昭昭,自有清白。
这是陈皮阿四出走武汉前在丫头门前的廊柱上刻下的八个大字。
据传那天下着大雨,陈皮跪在师父师娘门口,不置一词。丫头看他可怜,让他自首,还说二爷门下自然还留有他一席之地,二爷也不会再收其他弟子,她也仍当他是他们的徒弟。但陈皮只磕了三个响头,说&ldo;不是我杀的人,我绝不会认&rdo;。说着决绝地离开。丫头便拖着病体冲陈皮喊:&ldo;阿四,师父师娘等着你。&rdo;
陈皮以为师娘说的是他们等着他自首。可师娘的下一句竟是&ldo;若你真是清白,就去找证据,证明你的清白&rdo;。
陈皮闻言,握紧双手。片刻之后,转身跪了下来,又磕了三个响头,并说&ldo;我此生再不踏入长沙地界&rdo;。这话一出,杀掉三个劫匪和小张飞的事,便真成了悬案。小张飞的纸条、陈皮的愤怒和他最后的三个叩首,让人捉摸不透。
陈皮因守着长江下的官衙,故此在武汉有不少营生,加上他在长沙时也惯常做水路生意的,所以不消两年,根本不用借助九门的力量,就将武汉的生意场盘活了。所凭不止头脑,自还有毒辣的手段。
霍桐心底暗叹一声:她的心计与陈皮相比,还是嫩了些。