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第23章（第1页）

&ldo;我可以见见艾略特巡官和菲尔博士吗，沛基先生？&rdo;柏顿说。&ldo;我把凶器带来了。而且‐‐&rdo;

他用头指了指。被雨浸成一片泥泞的前庭花园的入口外停着辆眼熟的车子。是一辆旧摩里斯，车窗后头有两个人影。艾略特巡官匆匆跑上前来。

&ldo;你刚才说‐‐？&rdo;

&ldo;我们找到杀害约翰爵士的凶器了，巡官。此外还发现了别的，&rdo;柏顿警佐又一次朝车子方向点头。&ldo;是玛德琳&iddot;丹小姐和宅园的老管家柯诺斯先生。柯诺斯曾经为丹小姐父亲的至交工作过。他不知如何是好，于是去找丹小姐，而丹小姐要他来找我。他有话要告诉你，也许会让这案子真相大白。&rdo;

第八章

他们把裹着的报纸放在沛基的写字台上，摊开来，露出里头的凶器。那是一把折叠小刀，旧式的男孩用小刀；在这案子的阴影笼罩下显得沉重、肃杀的一把折叠小刀。

除了已经打开来的主要刀片之外，它的木质把手还包含两只较小的刀片、一只瓶塞钻，以及从前常用来剔除马蹄缝里小石子的一种工具。这把折叠小刀让沛基忆起旧日时光。那时候，拥有这样一把好刀即是长大成人的骄傲象征：可以成为探险家，就像印第安红人那样。这是把旧刀子。主刀片至少有4吋长，上头有两道很深的三角形的刻痕，不锈钢刀身有几处粗糙不平，但并没有生锈，而且还相当锋利。眼前的刀子不会让人想拿来玩印第安游戏。因为它的沉甸刀片，从刀尖到把手处，全染上了刚干涸不久的血渍。

他们望着这刀子，不由得感到不安起来。艾略特巡官背脊一挺，说道：

&ldo;你在哪里找到的？&rdo;

&ldo;就在一株矮树篱底下；距离‐‐&rdo;柏顿警佐眯起一只眼睛估算着，&ldo;距离荷花池大约10呎远的地方。&rdo;

&ldo;在水池的哪个方向？&rdo;

&ldo;背对着屋子的话，是在左侧，也就是往南边那排高大树篱的方向。比水池更靠近屋子一点。老实说，各位，&rdo;警佐谨慎地解释，&ldo;我会找到全凭运气。不然我们很可能找了一个月都还找不到。除非我们把所有树篱都挖开，否则很难。紫杉树粗得跟什么似的。都是雨水造成的。本来我只是用手在树篱上面摸索，也没想太多，你们知道的，只是在考虑该从哪里找起才好。那些树篱都湿了，因此我的手沾了一点红褐色的东西，应该是刀子划过树篱顶端的时候留下的，但是刀割的痕迹几乎看不出来。我把它挖了出来。你们看见了，树篱挡住了雨水，它才能够保持原状。&rdo;

&ldo;你认为有人把它直接往树篱里丢？&rdo;

柏顿警佐想了想。

&ldo;是的，我想大概是这样吧。刀子就插在那里，刀尖朝下。否则的话‐‐这把刀子很重的，各位。刀锋和把手一样重。如果把刀子丢开，抛向空中，它落下的时候应该是刀锋先着地，结果就像这样。&rdo;

柏顿警佐脸上有种神情，所有人都捕捉到了。正沉湎于某种阴郁思绪的菲尔博士抬起头来，厚大的下唇叛逆地往外突出。

&ldo;唔，&rdo;他说。&ldo;&lso;把刀子丢开&rso;？你的意思是说，自杀以后？&rdo;

柏顿的额头微微一皱，没有答腔。

&ldo;这正是我们要找的刀子，一点都没错，&rdo;艾略特巡官试图打圆场。&ldo;我很不喜欢那家伙身上三道伤口当中特别歪曲不平的那两道，看起来比较像是被撕扯出来的。你们看这刀片上的凹槽，跟伤口肯定吻合的。你们认为呢？&rdo;

&ldo;关于丹小姐和柯诺斯老先生，长官‐‐&rdo;

&ldo;对了，问他们要不要进来。干得好，警佐，真厉害。你最好去瞧瞧法医有没有什么消息要告诉我。&rdo;

菲尔博士和巡官开始斗嘴时，沛基已从走廊拿了雨伞，跑出去将玛德琳接进屋子。

雨水和泥泞影响不了玛德琳的整洁外貌，也搅乱不了她恬静的好性情。她穿着那种透明的防水油布连帽雨衣，看起来像是全身裹着玻璃纸。一头金发梳成许多卷子盖住耳朵。她有一张白皙健康的脸孔，鼻子和嘴巴嫌宽了些，眼睛长了点，然而整体而言是个极耐看的美人。她给人的印象是从来不抢风头，可以算是那种自谦的好听众。眼睛是极深的蓝色，眼神透着动人的诚恳。尽管她有着健美身躯‐‐沛基常责怪自己留意她的身材‐‐散发的气息却是柔弱的。她将手搁在他臂膀上，冲着他不安地微笑，让他帮忙用伞遮着下了车。

&ldo;我好高兴是在你的家里，&rdo;她柔声说。&ldo;这样就容易多了。我实在不知道该怎么办，最好的做法似乎是‐‐&rdo;

她回头望一眼圆硕的柯诺斯，他正走下车来。柯诺斯即使在这样的雨天里都拿着他的黑色礼帽。只见他踮着脚尖，摇摆着越过泥地而来。

沛基将玛德琳引入书房里，骄傲地介绍她。他很想向菲尔博士炫耀，而博士的反应也不出他所料。他上下打量着她，背心纽扣几乎要迸裂开来似的，眼镜后方的目光灼灼。他站了起来，格格轻笑几声。当她坐下时，为她接过雨衣的也是他。

艾略特巡官则展露前所未有的敏捷和专业。他说话的态度就像商店柜台的服务生。