「打扰了,请问有人在吗?」
葛城医生走进面包店。孝史也跨过门槛,走进约一坪左右的店内。
正面并排着两个玻璃柜。里面是空的。只有写着商品名的小牌子,重叠倒放在角落。门口是老旧的木板门,但是里头的装潢漂亮雅致得多,墙壁上贴着花朵模样的壁纸。玻璃柜后面,镇坐着一个难以形容,像是一只蜷缩起来的蟾蜍般的暗绿色机械。孝史愣了一下,定睛一看,上头排列着数字按钮。好像是叫做金钱登录机(注:相当于现代的收银机,可以记录金钱出纳的机器)的东西。
店里面垂着一片薄薄的帘子,另一头点着灯光。葛城医生第二次出声后,从灯光的那一侧便传来「是」与「素」之间的应答。不一会儿,传来走下楼梯的脚步声,一个微胖的男人掀开帘子探出头来。他穿着灰色的长裤,还有一件棉袄坎肩般的衣服。
「对不起啊,今天还没有开始卖面包。」
男人垂下圆脸上的一双眉毛,看起来一脸亲切。胖嘟嘟的右脸颊醒目处有一颗黑痣。
「抱歉的是我们。我们不是客人。如果府上有电话的话,想要拜借一下,不知道方不方便?」
葛城医生用有些拘谨的口气说完,便从外套内袋的纸夹里取出名片。
「我是个医生,敝姓葛城。是这样的,不远处的蒲生前陆军大将大人的家里出了病人,必须赶快打电话才行,但是大人公馆的电话却不通了。」
面包店老板用双手接过名片,仔细地端详。然后他望向孝史。
孝史急忙说:「我是府邸的下人。」
「喔喔。」面包店老板点头。「那样的话,请用。有电话的。不过在楼上。」
他转过圆滚滚的身子,把脸伸进帘子另一头,「喂,胜子、胜子!」。「我叫老婆带你们去。」
被称为胜子的老婆,比老公更加声势壮大地咚咚咚地走下楼来。她也是个微胖的女人,听完原委,便立刻咚咚咚地为医生带路。
「楼梯很陡,不好意思啊。」
「电话现在忙线,可能很难接通唷。」面包店老板仰望着楼梯说。
「是吗?昨天还不会啊。」
「那是运气好。就算跟接线生说了号码,也得等上好久。」
「我要打到几个地方,可以吗?当然,费用我会支付的。」
「没关系,请用请用。电话线这种东西,怎么用了也不会少的。」
葛城医生走上楼去,孝史和面包店老板留在店里。随从真是个闲得无聊的差事。
「很冷吧,过来暖炉边取取暖吧。」
老板说,向孝史招手。接着,他注意到孝史手中的报纸。
「那个是报纸吧?」
「啊,我在外面捡到的。」
「可以让我看看吗?」老板的眼神发亮且充满兴致。「那一定是号外吧。我们家只有今天早上的早报而已。」
孝史绕到玻璃柜的旁边,走进帘子的另一头。那里同样只有约一坪大的厨房。有巨大的瓦斯炉、炉灶以及流理台。擦拭干净的流理台上,立着一根用旧而变白的棒子。道具都清洗得很干净,并且收拾得一尘不染地。
进去后的右手边,是葛城医生走上去的楼梯。流理台旁边放着一台用玻璃筒包覆着圆形火口的石油暖炉,正烧得火红。一靠过去,感觉脸颊仿佛被热气给烤松了一般。
「取取暖吧。」老板说,拿出长脚椅要孝史坐下。