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此章节上传错了（第3页）

刘启运：那年栽的苹果树咋样？

万明妈：前年刚挂果，下了一场冰雹，卖的钱不够投资。去年基本上没有产量，今年听说六亩自留地能卖一千多块。这几年多亏了俩口子在山里种洋芋，一年洋芋能卖几百块钱。

刘启运，苹果园离家里远不远？

万明妈：苹果园就在村口。洋芋种在山里，要走十几里地。

刘启运：你老人家先不用做饭，把我引到苹果园去看看。

万明妈：你走乏了，歇一歇，明天去。

刘启运：我不乏，天还早哩，让我到苹果园转转。

马招凤把三妹妹交给二妹妹抱着，对刘启运说：二舅，我引你到苹果园去，叫我奶奶给咱做饭。

马招凤在前边带路，把刘启运引到苹果园里。苹果园的苹果基本上没有疏果，树枝都叫苹果压得弯下来，有的还用棍子支撑着，有的树枝已经被苹果压断了。

眼看着快卖苹果了，现在疏果已经不起作用。刘启运一颗树一棵树查看着，由于苹果树不堪重负，果然发现一些树有腐烂病。而且明年的花芽很稀少。

刘启运从身后取出刮树刀，把有腐烂的地方全用刀子划开，避免腐烂进一步蔓延。

眼看着太阳偏西，万凤塔在夕阳的照耀下显得宏伟而壮丽。这里地广人稀，发展苹果种植业具有得天独厚的自然条件。事实上由于这里农民的自留地多，几乎家家的自留地里都栽植苹果树，塬面上这里一片那里一片苹果绿使人看见了希望和前途。

估计马万明和玉琴快回来了，刘启运离开苹果园朝回走，路上正好碰见了疙瘩村的生产队长：刘启运，你啥时候来的？

刘启运：刚到不久，到苹果园转了一下。

队长：唉！咱运气不好，前年刚挂果，就下了一场冰雹。

刘启运：那也不能不疏果，苹果都长成葡萄了。

队长硬拉刘启运到他家去：走，到家门口了，进去喝口茶。

刘启运盛情难却，只得跟着队长来到他家。

队长家三孔砖窑的院子足有一亩多地的面积，院子里二十多颗苹果树长得枝叶茂盛。但是却结果很少。队长向刘启运请教苹果树结果少的原因。

刘启运说：你肥料上得太多了，苹果树长势太旺，光长了枝条形不成花芽。明年开春时你把这些果树全部环剥了。（一种限制苹果树旺长的技术）

稍坐片刻，马万明来了。队长硬留刘启运在他家吃饭，刘启运：改日一定来。今天我来你们村还没有见到我妹妹哩。

刘启运和马万明回到家，看得出两口子都晒的黝黑。玉琴一看见娘家哥哥来了，兴奋得满脸通红。她给哥哥倒水，叫哥哥把鞋脱了坐到炕上，马万明把装旱烟的蒲蓝（一种盛东西的编织物）放在妻哥面前，三个外甥女爬到炕上围了舅舅一圈，一家人对刘启运的到来表现出极大的热情。

吃饭时刘启运意外地发现，妹妹刘玉琴的肚子又鼓了起来。他不好多问什么，只是关切地瞅了瞅妹妹的脸，他看见三十岁不到的玉琴由于生活的重负老了许多，心里一阵难过。

吃饭时刘启运说：种洋芋重要，苹果园更重要。由于没有及时疏果，今年的苹果全长不大。现在唯一的办法就是把苹果采青一部分，青苹果拉到县里也能卖一点钱，还能叫树上的苹果长大点。今冬必须把发现的腐烂刮完，避免腐烂病蔓延。

马万明：今天我见我们公社的书记和社长了。两个人被撤职后全在公社园林场里干活。他们听说你又不当队长了，想叫你到我们吉龙公社园林场负责技术管理。

刘启运：我现在走到那里都有一碗饭吃。就是不想离开我们那个生产队，我想看碌碡从那条坡上往下滚哩。

刘玉琴：哥，你咋还那样犟呢？你为刘家庄把心操碎了，到头来落了个甚？

刘启运：人就活一口气。

马万明家只有两孔窑，吃完饭后刘启运跟万明妈住在一个窑里。老太婆盘腿坐在窑后掌的蒲团上，面前的桌子上焚着三柱香，对着观音菩萨不停地念叨，为儿子祈祷。老人家想抱孙子的**是那样的强烈，一时间刘启运心里涌上来许多感慨。