空照显然未想到他来得这样早,有些迟疑,告知李可及,女子在休息。这迟疑更让李可及急迫,仿佛真相就在这一步之遥,他笃定地看着空照:&ldo;我有要事要向仙师禀告,要么带我见她,要么你们另选一枚棋子。&rdo;
这话他是绝不敢对着女子说的,但对空照,他一直有莫可名状的嫉妒,嫉妒空照掌握着自己拼命探究的一切真相。他带着几分发泄的恶意,孤注一掷地耍起无赖。
空照又是轻轻地叹了口气,无丝毫愠怒地转身带他进了内室。屋内纸窗半开,淡淡丽影投在女子几乎透明的面容上,因为没有了香烟阻挡,李可及只觉那面容清晰艳丽得太过刺目,如同在灼灼骄阳下,不得不微微眯起眼睛才能欣赏。
女子正在调香。她从来是将机要写成文字,简要点拨他两句,便让空照领他出去自行揣摩学习。他的香道皆跟她学来,却是第一次看见她调香。他想起两句诡谲艳情的诗:宝枕垂云选春梦,钿合碧寒龙脑冻。这首诗的名字起得真是好,是这芳蹊密影的花洞,让他爱上了那个以&ldo;鬼&rdo;著称的诗人,让他明明白白看清了自己的春怀。他曾经做梦都在渴望的富贵,现在已经到手,他却依旧恭谨地听从着女子的摆布,因为他终于发现人心有比富贵更深刻的渴望,便是这春怀。
女子听说他所谓的&ldo;要事&rdo;,便是请她评判为皇帝千秋节准备的参军戏,双眉略有不悦地微微一蹙,只是将调好的香药递给空照,不置可否。
空照开始焚香,李可及闻到辛辣的香气,他知道越是上好香,初焚之时气味越是腥烈。很快那香烟又要氤氲成云,将那女子远隔在缥缈蓬莱山上,那一片薄如纱的烟云,是他一年来无法逾越的天堑鸿沟。
他趁着女子的容貌尚清晰,慌忙开始表演,儒释道三家被他玩空心思调侃取笑,女人的面容仍是宁静如无风的洞庭波月,不起一丝涟漪。唯有空照略带无奈地微笑摇头。
香雾渐渐蒸腾,李可及几乎绝望地问:&ldo;不成?&rdo;女子仍是淡淡道:&ldo;很好,就这样演给皇帝。&rdo;
李可及又一次狼狈逃走,他重新进入流芳乱飞的人间,浑身大汗,肺腑之内却寒冷如冰,他抬起头来,一群寒鸦正披着日影掠过远处的坟地。
五、香夭
李可及索性放弃去追寻那女子的来历,她从未向他要求过回报,她教他调香,教他如何讨得皇帝、贵妃、驸马韦保衡、侍郎李尧的欢心,教他如何悠游于皇宫官场。他接受她的恩惠,时时能在夜中见到她,他无可奈何地自我安慰,能够如此,较之他从前一无所有的人生,已经很好很好。
那女子以瑞龙脑麝香为李可及配出的一味香料馥郁芬芳,胜过皇帝原先的熏衣之香,皇帝十分喜爱。李可及学得了配方,但此味香却需特别的瑞龙脑,宫中的瑞龙脑皆配不出。每当他的香料用罄时,去文公寺索要,空照随手给他的香宝子中,便有足一月之用的香料。
因为这香料的珍稀奇异,关于李可及的传言愈发多,甚至有一个故事,绘声绘色地描述了他救得一名鲛女,鲛女为他炼香的经过。李可及努力地回想他贫困潦倒的前半生,却记不起他有任何的善举,能让他得到如此丰厚的报偿。
也许只有非人,才有这样无所不知的心智、广博浩瀚的才艺、颠倒众生的容貌、冷寂孤绝的神情,用弈棋般的漫不经心,随手拨弄世事,在短短一年内将贫寒的凶肆伶人变成富可敌国的公卿。他只该感恩,顺从地接受她的摆布,若他证明了那女子不是仙怪,又如何证明自己所经历的不是一枕南柯?会不会香烟散去的一刻,便是一锅黄粱刚刚煮熟?那么便让她是仙怪吧,那样他和空照都只是她的信徒,倾慕供养她,却谁也得不着她。
只是李可及的参军戏与奇香,却始终无法治愈皇帝的丧女之痛。无量珍宝的供养,仍然没有让皇帝好转,龙体日渐衰弱,李可及与韦保衡、李尧心急如焚,他们的身家性命皆系于皇帝一身,眼见得刀圭无效,李可及只得再求助于文公寺中的女子。女子给他几颗金丹,却命他献于侍郎李尧,由李尧献给皇帝。
李可及对这安排有些不解,若金丹有效,为何要将功劳转手让人,若金丹无效,不是凭白得罪李尧?只是他已经习惯于接受女子的安排,便告知李尧,自己请得道行精深之人炼得灵药,可起沉疴。李尧将信将疑,寻得一个患病体虚之人试了一丸,竟见精神好转。李尧大喜之下上奏皇帝,皇帝服食一丸后见效奇快,一日后竟能起身,服药三日,已能恢复常朝,皇帝命翰林院糙敕,欲封李尧与李可及为国公。
他去向女子报喜,女子只是吩咐他,明晚与李尧前来,不可带随从。李可及心中迷茫而忐忑,他不知为何近日女子似乎格外青睐李尧,是因为那只素手已经拨弄厌倦了这枚棋子,要另换新的吗?但他始终不敢违拗她,以他现在与李尧的交情,编一个香艳风流的理由,夜晚将李尧拐入樊川的寺庙中易如反掌。
第一次和另一个人,在夜间走这条幽深的山路,他在沟壑山石之间,已经如履平地,李尧却是踉踉跄跄,走得狼狈不堪,取笑道:&ldo;你是勾搭了什么巫山神女?金屋贮之尚不够,须养在这山水之中?&rdo;
李可及听到那四个字,轻轻打了个哆嗦。这两年来每一次奇绝险绝的境地,女子都能好整以暇帮他平安度过,这一条天路似乎将要走到尽头,她的来处、她的目的,他全然不知。这天路的尽头,究竟是无忧无怖的须弥,还是刀山火海的地狱?
进入文公寺,依旧是空照迎接,先奉上两盏茶,李可及与李尧皆是走了一个多时辰山路的人,早就口渴,皆是一饮而尽。李尧不解地笑道:&ldo;还道是庵堂,怎么是寺庙?&rdo;
空照神情淡漠,瞥了李尧一眼,眼中忽然掠过一丝冷意,他在李尧察觉前已转身,说:&ldo;随我来。&rdo;
李可及不同于诧异散漫的李尧,通向密室的每一步,他都走得艰辛,越向前走,他越觉得心中悲凉恐惧之情渐重,原来熟悉的浓郁奇香不见了,这烟沉水冷的寂静,让他嗅出了某种诀别的含义。
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空照轻轻打开了门,原来的香案撤去了,李尧终于毫无阻挡地看到了她,她转脸向窗外,望着初夏带露的一轮明月。这水晶盘下的美人望月图,只看背影便无限婉转美好,李尧松了口气,笑着说:&ldo;果然……&rdo;
这时那女子缓缓回头,那张明莹如玉的面上,竟带着一抹李可及从未见过的笑容,如同十万春花同落梦里,如同三千秋意齐聚眉梢,世间竟有如此艳丽又如此凄凉的笑容。她轻轻开口:&ldo;月明千里故人来,八郎,别来无恙。&rdo;
李可及禁不住去看李尧的脸,那张脸已经变作了黛色,让李可及担忧他会不会吐出一口胆汁来。李尧颤抖一刻,忽然尖叫一声,转身便向门外奔去,空照却眼疾手快一步上前将门闩扣上。
其实闯出一条路并非难事,李尧却忘记了反抗,他靠着门软软滑落身子,惊恐道:&ldo;阿檀……阿檀,我对不起你,我……你放过我,我真的很后悔,我一直在为你念经追福……&rdo;
被唤作阿檀的女子轻轻叹了口气:&ldo;生受你了,只可惜,我困在这六道之外,往生不得。&rdo;空照上前,小心地扶住女子下榻。她的身子仍是十分虚弱,连站立都费劲,无骨般靠在空照的怀中,向前走了两步。
她望着李尧凄然一笑:&ldo;你也知我自幼体热,从小服食白檀凉血解毒,给我下毒之时,怎么舍不得下重些?&rdo;
李可及在旁边打个寒战,他忽然想起来,原来同昌公主与韦夫人的居处,那股若有若无的暗香,与此时女子身上所散发的芬芳气息一模一样,只是往常都被她用馥郁的香料遮盖。她的魂魄散落在长安城的各处,飘荡于一缕缕的香烟里,她的聪慧、她的美貌、她的悲伤,他为什么到今日才想明白?
李尧泪流满面地摇头:&ldo;你……你没有死吗?可是我看着你入殓,那棺椁里……&rdo;
一抹泪光在阿檀的眼中一转:&ldo;那是绿翘,我停尸佛堂,她发现我尚有气息,找来空照救我出去。待下葬之时,那腐坏的女尸,连你都辨不出了吗?八郎,一日夫妻百日恩,你若是肯多陪陪我,绿翘也不会为我而死。&rdo;
李尧狠狠地抹去泪水,站起身道:&ldo;我一直在后悔,我早就后悔了……&rdo;阿檀悲悯地望着昔日的夫郎,她一动未动,李尧却在离她咫尺之间,双膝一软&ldo;扑通&rdo;跪了下去,茫然地唤道:&ldo;阿檀……&rdo;
一滴泪水盈盈挂在女子精巧的下颚,她不忍卒观,转过脸去,对空照道:&ldo;为他念一段往生咒吧。&rdo;空照的声音里带着陌生的森冷:&ldo;他作恶太多,合该入泥犁地狱。你将那味药调过,减他痛苦,已是慈悲。&rdo;