布伦比坐在囚室的床铺上,聚精会神地阅读一本叫《爆炸简史》的书。
军队把布伦比塑造成一名合格的士兵。除此之外,他什么都不是。因此,在军队把他扫地出门以后,他所受的训练没有一样能够让他尽快适应外面的社会。
透过牢门的铁栅栏,布伦比看到了我。他从床铺上一跃而起以立正的姿势站着,完全忘了自己现在的平民身份。
我环顾一下四周,发现目前布伦比是福尔斯彻奇市监狱的唯一&ldo;客人&rdo;。他看起来很健康,因此我认为那股令人作呕的气味应该是这里的前任&ldo;房客&rdo;留下的。
我朝他挥挥手,&ldo;稍息。&rdo;
&ldo;长官!&rdo;布伦比下意识地伸手到腰间去整理衣装,尽管他的橘色拘留服连皮带扣都没有。他抽搐着说道:&ldo;长官,很高兴见到您。不过为什么‐‐&rdo;
&ldo;布伦比,现在是你在坐牢。该由我来问你&lso;为什么&rso;才是。&rdo;
警官打开固定在牢门的芯片显示器,一边用手指快速地扫过一行行字,一边大声地读出来:&ldo;&lso;拘留人被控五项罪名,其中包括袭击、恶意损害他人财产、拒捕,以及危害他人安全。&rso;而且这些都发生在同一家酒吧里!&rdo;
布伦比畏缩了一下。
我的手指在口袋里摸着我的信用芯片。我有好几年的薪水存款可以动用,而且,一旦虫子入侵地球,我就是想花也没地方花了,&ldo;保释金是多少?&rdo;
那名警官再次指点着显示器上的记录,&ldo;上面说是&lso;rd&rso;,也就是说他是被强制拘留的累犯。显然他在服役期间也有过暴力记录。所以不允许保释。那家酒吧是他一个晚上之内破坏的第三家了。&rdo;
我取出信用芯片。&ldo;我知道保释金会很贵‐‐&rdo;
警官举起一只手掌,&ldo;听我说,不、得、保、释。&rdo;
我直起身子。&ldo;但是,军队需要他。&rdo;
&ldo;也许是这样。将军。从电视上看到的局势来说,军队需要每一个人。但是,这种事不是我能决定的。您可以申请召开听证会。&rdo;警官耸耸肩,&ldo;先生,您是军人,应该会理解我们必须按章办事,正如你们士兵一样。我认为您可以向陆军部申请一份释放表。大约需要一两周的处理时间。&rdo;
&ldo;一两周以后,光是对付虫子就会让陆军部焦头烂额了。警察和军人没有太大的差别。难道你从来就没有违背过正规程序?&rdo;
他不说话了,目光从我身上扫到布伦比身上。然后他叹了口气,走向身后的隔离门,&ldo;先生,您的探视时间是十分钟。&rdo;
大门&ldo;砰&rdo;的一声关上了。布伦比紧握着囚室的铁栅栏,把前额抵在上面。&ldo;长官,对不起。我睡眠不好。我一闭眼,就回想起当时的情景,回想起所有的一切。因此我很累。&rdo;他抬头笑了一下,&ldo;您知道我累的时候会是什么样。&rdo;
我点点头,&ldo;你去过退伍军人事务部了?&rdo;
&ldo;我一回来就去了。他们让我服用百忧解二号。所以我不去了。&rdo;
药物是好东西吧,我认为。在截肢以后,我全靠药物的帮助才能正常活动。但是,在虫子害死我妈妈以后,我也服用过百忧解。它让我糊里糊涂,糊涂到害死了我的朋友。应该死的人是我啊。往事不堪回首,我痛苦地闭上了眼睛。
过了一会儿,我睁开眼睛,握住布伦比的手,&ldo;我不怪你。&rdo;
我把他的手指攥得紧紧的,直到他抬起头来。然后我探过身,说道:&ldo;布伦比,我需要你重新加入军队。&rdo;
他摇摇头,眯起了眼睛,&ldo;什么?可是,长官,我被关在牢里。您刚才也听到了,不得保释。其实这里也不错。我可以看很多书。&rdo;他指着他那本自制炸弹的书,&ldo;长官,你知道吗,几乎任何东西都可以用来做炸弹。&rdo;
我凝视着斑驳的天花板,叹了口气。等到星期三就太晚了。而且那还仅仅是听证会。找军法部门?这些官僚连把一名大兵从围栏里弄出来的本事都没有,他们对平民法庭毫无影响力。找我的恩人马屈法官?如果我找得到他的话,也许他可以把布伦比救出来。不过这个可能性不大。找白宫?路易斯总统不太看好我,还命令鲁思&iddot;特维悬一把剑在我头顶。所以就算我可以联络上白宫里任何一个有实权的人,他也可能不愿意帮我。而且,霍华德的计划要求我们避开官方的注意。一个将军四处游说,要把一名退伍老兵从地方监狱里弄出来,肯定会激起人们的好奇心。我们最不希望的就是引来高层的关注。
很久以前,马屈法官曾告诉我:&ldo;如果真相不能让你得到自由,那么就要用谎言为自己开脱。&rdo;但是,要把布伦比弄出来。不是说几个谎言就办得到的。
布雷斯责备自己让地球陷入毫无防御能力的境地,但就连他都获得第二次机会来弥补自己的过失。在世界各地。士兵们紧急调动起来,用极其有限的时间和资源,准备迎接最坏的局面。
布伦比和我拴在一条绳上。如果此时我不能把布伦比弄出来,那么在即将来临的战斗中,我们的命运就不会有太大的差别。霍华德的计划是我们仅有的机会。希望虽然渺茫,我们却可能利用这个机会改写命运。