金乌西坠,一座城池犹如巨兽一般伏卧在地平线上,夕阳照耀下,斑驳的城墙给人一种历史的沉重感。这是江州首府——云江城。
从上空俯瞰,本来滔滔东流的云江在这里转了一个弯,将这座城池揽入怀中。故而云江城只有西南两个方向开有城门,这也是武朝所有城池独一份。
城池西面的官道上,一个黑衣背剑的青年默默朝着云江城走去,这个青年不是别人正是江克。
随着落日的余晖渐渐消散,城中传来一阵闷沉的鼓声,路上的行人都加快了脚步。
“要进城的赶紧了,要关城门了!”看守城门的兵丁朝着路上的行人吆喝道。
“关城门?”江克心中疑惑。
武朝正直鼎盛时期,开国以来还未曾出现过昏庸的皇帝,故而内部政通人和,民众安定,百业兴旺,经济繁荣。外敌也慑于武朝强大的实力而不敢轻易冒犯。基本上大城的城门一直是不关的。云江城更是江州首府,也是南方经济核心城市,夜间也有许多往来货商行人,城门更不会轻易关闭。
江克紧赶两步,在关门之前入了城。
“这位官爷请了。”江克向着一个像是头目的一个中年兵士打了个招呼,
那兵士上下打量江克一番,目光在江克背后的剑上停留了一下,开口问道:“你有什么事?”
从怀中掏出一枚银元宝,递给这个兵士,江克笑道:“想官爷也看出来了,我是个走江湖的,以前也来过咱们云江城几次,可是从来没有听说关过城门。这一次却关了城门,可是城中出了什么大事?”
这头目掂掂接过的元宝,道:“好教你知晓,是出了大事,不过不是云江城中。这每天关城门已经有一段时间了。具体原因也不是一两句说的清楚的,旁边有告示,你自己去看吧。”
“多谢官爷。”
“嗯。”说了两句无关紧要的话就拿到了十两银子,这兵士头目的心情不错。“弟兄们,等换班了,走,喝酒去!”
顺着兵士头目指的方向,江克很容易就发现和贴在城门旁的告示。
看完告示,江克心中了然。原来还是因为江宁王府满门被灭,朝廷下令通缉凶手,故而颁布《城门管理临时条例》,规定丑时开门,日落关门,严格排查可疑的进出人员。
不远的拐角处,刚才离开的兵士头领和他的一班手下都在。兵士首领看着江克离去的背影对身后一个长相精明的手下吩咐道:“六子,你跟去看看那个人都去哪里了,我们在李家酒楼等你,招子放亮点,别被发现了。”
“好咧。”那个叫六子的士兵应了一身就朝着江克离开的方向追了过去。
“李头儿,那个小子有什么问题吗?”李头儿身后一个年轻兵士问道。
“我也不知道,只是觉得那小子古怪,肯定不简单,你要知道我们的职责就是观察来往的可疑人员。看他也是个江湖人,还是谨慎些好。”
“有什么问题抓回去拷问一番就什么都知道了。看他那年纪,就算是江湖中人又能厉害到哪里去?”年轻兵士对李头儿的话不以为然。
“这种人多为亡命徒,还不知其武力如何,不能和他动手,这种事只要通知雁翎军就可以了。其他的不要多管”李头儿对那个年轻兵士撇了一眼,转身离去,“兄弟们,走,李家酒楼喝酒去!”
入城后不就,江克先发现了身后跟着的尾巴。江克也不在意,直接寻了一家客栈住下,晚饭也是这家客栈自备的酒菜。饭后就盘坐在床上疗伤。
此时距离山谷之战已经过去十多天了,因为经脉过载而重伤的江克已经恢复许多。经脉损伤不是短时间内能痊愈的,只能靠内力慢慢温养,还在紫阳决修炼出的内力比较特殊,运行之间一直都在温养江克的经脉。据江克推算再有半个月自己就能恢复如初,甚至更进一步。
而来到云阳城,江克是为了见一个人——自己最后一个任务的目标人物,现任兵部尚书,魏武西。
上次江克去京城刺杀魏武西,不想被他身边的高手钟天一识破踪迹。江克估计自己一时也拿不下钟天一就要迅速撤退,再寻良机,却被魏武西一声“克儿”道破真名。
江克自恃自己武力高强不惧魏府,与魏武西在书房长谈近一个时辰。
原来魏武西是江克父亲生前的好友,也是江克爷爷的门生,小时候还抱过江克。江家灭门来的突然,魏武西当时不过是一介书生,当他知道这件事的时候,江府上下除了不足五岁的江克失踪,其他人全部命丧黄泉。魏武西多番打听,试图找到江克保留住江家唯一的血脉,却一直没有结果。久而久之,也就放弃了。
当江克突然出现在他面前他还以为是江克的父亲死而复生,因为江克的面容与其父有些八成相像。崇信儒学的他很快意识到这是不可能的。于是就推测出了江克的身份,才有了那一句“克儿”。
江克经过魏武西言语提醒,也从尘封的记忆中找到了这个魏伯伯的影子。那个时候对江克来说太过久远,一切都已模糊,唯一清晰的只有那浓到化不开的血色。
魏武西问江克这些年是怎么过的,江克只说是遇到高人被中途救下,并得传高人全部绝技。魏武西还想再问当年细节。江克就推说当时年龄小什么都记不得,虽然他确实没记清楚。
魏武西意识到自己话语的失误,也就不再去提,又去问江克现在的情况——住处、师父、门派、婚否。江克一一解答。遇到自己也不清楚或不想说的江克就胡乱塞个理由糊弄过去。
一场谈话下来,江克不仅拿到了魏武西调查江家案子的资料,还认了魏武西这个已经有二十年未见过面的伯伯。
看了魏武西的资料,江克就直接告辞了,他决定先去江宁城一趟。
魏武西见挽留不住,就告诉江克自己一个月后会回家乡云江城祭祖扫墓,并且应该会在云江停留一个月,有事可去找他,不可莽撞行事。江克也就随口应下。
不久前江克灭江宁王府,从江宁王书房暗格中找到一些书信。但他对朝堂的情况不熟悉,故而想到让魏武来确认情报的可信度。