君玉寻思西宁府的粮草最为充裕,目前尚能维持月余,林宝山和张原等人足以维持局面。
她当即下令,卢凌率西宁府的一名大夫先到玉树镇调查疫情,自己则带了耿克和另外几名军中大夫准备直奔大风山。
刚准备出发,忽报白如晖来到军营。
君玉十分意外,白如晖去年底返回凤凰城主持事务,此刻怎会匆匆赶来?
白如晖一进来立刻道:“寨主,我是奉弄影公子之命前来的。”
原来,凤凰寨得知西北军军饷被劫,弄影公子在朝中为官几年,深知此事危急,立刻派了白如晖先行。
白如晖摸出一摞银票,正是凤凰寨历年经商累积的部分资金,是西南西北各大钱庄通兑的银票,有十万之多,虽然也支撑不了多久,但是已足以缓解当下的燃眉之急。
君玉大喜:“弄影先生现在何处?”
“先生研究的一种新式火炮就快成功,他说等火炮成功后,会立即亲自带了火炮前来。”
君玉叹息一声:“弄影先生医术高超,若是有他在就好了。”
白如晖也道:“我来时,凤凰寨尚未得知有瘟疫情况,若知晓,弄影公子一定会亲自前来的。”
500精骑裹蹄轻进,特殊包扎的马蹄尽管扬起阵阵风尘却毫无声讯。
大风山比邻的大草原上的风阵阵吹来,完全是春暖花开的景象,而旁边缓缓流淌的溪水却透出一股微微的腥味。
还有一些土拨鼠、各种不知名的动物窜来窜去。
多年征战的经历让君玉知道,这些溪水或者那些不知名的鼠类,很可能就是瘟疫的源泉,众人都带好了面具,马也勒上了嘴罩,严禁任何人畜随意饮水、吃草。
一阵迅猛的马蹄声响起,茂密的草突然起伏不定。
耿克道:“不好,赤金族骑兵来了。”
君玉勒马,这时,探子回报:“约有5000骑兵从对面奔来。”
“即刻列队。”
这时,赤金族的先锋骑兵已经冲下,茫茫草从中刹时箭簇如雨,冲在最前面的骑兵纷纷倒地。
蝗虫般的赤金族骑兵继续汹涌,领军的一个彪形大汉箭法十分高妙,接连射翻几人。在如簇的箭雨中,君玉跃下马背,飞身拉下一名赤金族的骑兵,站在他的马背上,张弓搭箭,一箭将那名悍将射下马来。
正冲锋驰骋的大军忽见一个神仙似的少年,如此高高站立在马背上,一箭将己方大将射落马下,而那些射向少年的箭却纷纷坠地,不由得惊呼失声“凤城飞帅。”
这一惊呼震慑了后面涌上来的骑兵,这时,忽听得左边草丛里,一阵冲锋陷阵之声,似有千军万马杀出,正是一百人马持了弄影公子发明的那种特制小喇叭冲杀而出。
众人震骇,以为陷入了埋伏,慌乱之间,互相践踏、冲撞者死伤无数。
“峨嵋先锋”一众精兵无不以一敌十,半个时辰下来,草地上已是尸横遍野。只百余骑逃窜而去。缴获三千余匹战马。
是夜,月黑风高。
大风山军营灯火通明,没有嘈杂也没有喧哗,轮值的士兵们全副武装,每半个时辰将成批的尸首运到五里外的一个大坑。
由于不能接触那些尸首,他们每次都是用尖利的长矛协同将尸首挑起仍在马车上,有时操作不当,甚至要相当一段时间才能将尸首挑上车。
这些尸首不久前都还是他们的活生生的同伴,可是现在却接二连三地死去。进出的士兵一个个面色死暗,不知道自己抬了这一个后,下面会不会又轮到自己。
这是一种比残酷的冲杀更加令人不安的折磨。
暂时安好的人和出现症状的人被分隔成了两大临时搭建的帐营。
军营外面的防守都暂时撤离了,因为他们清楚,赤金族只在大风山三十里外徘徊,绝不会在这个关键时刻踏上这片瘟疫横行的死亡之地。
军营里,没有人真正安心睡去,一张张面孔上都笼罩着死亡和惶恐的气息。
五百精骑在十里外停下,君玉只带了几名大夫进入营中。
大风山的将领许明早已守在帐营,一见君玉,立刻满脸焦虑地道:“元帅。如今,怎么办才好?”
君玉点了点头,示意他镇定下来。
这时,军医已经在检查疫情了。忙碌半夜,七八名大夫汇合,却说不出个所以然来。
到得天明,军中死亡人数已经高达2000多人。