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众人心思各异，院中来来往往衣香鬓影。日头渐渐上来了。兽口滴漏上的刻尺往上挪了挪，将将移到一条长线时，廊下远远转出一群衣着雍容的人影。为首男女并肩相携，皆着一身乌赤华服，举步行动间，金丝绣的锦凤朝凰随袍翻飞。其后不紧不慢缀着两人，一位正是前几年引得天下群英震动、如今朝中炙手可热的司家将帅司青衡，而另一位言笑晏晏的女子则是长居宣室的内舍人万俟葵。看见这四人出现，早有心理准备的众人还是忍不住心头一震。女眷们纷纷矮下身子行礼问安。正此时，垂花门后也有了动静。墙头垂落的女萝总算稀疏些，嬉笑而来的少女们视线一越，望见不远处廊下几人，顿时不约而同地正起脸色，收了笑闹之声。渐渐近了——特敕宣室观书的文府嫡女，近来被天子厚爱的景宁公主，就连远在洛阳久不回长安的长平郡主也来了！众人齐齐吸了口气。这哪里是一个郡主的及笄之礼。恐怕就连深宫中的帝女也难有这样的尊荣。万俟葵当惯了女官，统筹这些场面不在话下。她先是招手让少女们过来，接着牵住小花的手，笑眯眯朝几人之中年纪最大也最稳妥的文曦道：“笄礼快开始了，娘子们还不快快先找好位置。免得一会儿挤起来……”她这么一提醒，底下有心思好好观礼的女眷们顿时移了两步。萧成霜赶紧拉着林滢就往前头凑，嘀咕道：“对对对，我得好好看看。你们都及笄了，就剩我了，我今天可得仔仔细细观摩观摩。”林滢不能理解她的脑回路，“你及笄自然由宗正寺操办，观摩这个作甚？”萧成霜掰着指头说道：“我起码得知道具体流程吧？要不然两眼一抹黑，到时候宗正寺要是给我小鞋穿，或者是泥猴想要坑我也不知道……”“……人家都是皇帝了。”林滢忍不住提醒她。“是皇帝又怎么了。”萧成霜摊手，黑白分明的眼睛写得明明白白，“阿蛮还是阿蛮，你还是你。他不也还是泥猴。”林滢有点子恍惚。一时半会儿嗫嚅不出什么反对的话。她只能硬着头皮道：“额，你说的是。”……司青衡这次是作为长孙蛮笄礼的正宾出席的。所谓正宾，便是等会儿要给长孙蛮加笄的人。一般是由德才兼备的女性长者担任。这场笄礼的主角登场的盏茶功夫，那边司青衡已经盥洗好双手了。萧望舒会选择司青衡做自己女儿正宾，实属众人意料之中的事。时隔多年，有些同年纪的妇人到这会儿还是不能相信，那位英姿飒爽的少年将军怎么就是女儿身呢……还跟林家那位悍将关系匪浅。思绪一飘，笄礼已至加钗环节。娉娉袅袅的少女素衣长笄，正襟危坐，待自己姨母嘴里念叨完一大堆祝词后，又被正了正发钗，方起身回房换衣。如此往复，直至长孙蛮头顶钗冠，身着华丽礼服，艰难地转过脖子和身躯面向众人，这场繁琐冗长的笄礼才算告了一个段落。这会儿长孙蛮只觉得头晕眼花，浑身冒汗。她现在无比后悔没有同萧成霜一起接受吃货的邀请。一碗百合粥根本不顶事好吗。众人随侍人去往宴席。文曦扶住她，留在队伍后面慢慢往那边挪。“你手怎么这么凉？”她摸到一手汗，有些惊讶。长孙蛮有气无力摇了摇头，“没事。就是累得慌。”“再忍忍，等开宴后就能回房去了。”文曦及笄那会儿也累得够呛，但还没到长孙蛮这浑身冒汗的程度。她想了想接下来流程是……文曦停下来，叮嘱道：“就是时间有些长，但最后一点尾巴，咬咬牙就过去了。”如她所说，长孙蛮确实等了挺长一段时间。萧望舒正举杯说着什么贺词，长孙蛮按规矩站在不远处的另一边儿。这地方离一桌筵席挺近，赶巧，坐的两位小娘子是她同窗。她们正低声说着昨日新上任的掌殿博士。说他教学严厉，动不动就拍桌唬人，满口都是整肃学风；说他重新定了学宫规矩，殿里除了笔墨纸砚一概不许带进来。她们刚进东殿时埋在墙根儿的升学酒也被他挖了出来，连同那些违禁物一并扔进了废井中。她们唉了一声，又叹口气。一个捧着脸不满道先生为什么要走呀。另一个惋惜附和道相比之下何老头儿可是好太多啦。长孙蛮立在那儿听了许久。她像根不会说话的木头，静静抬头望着蔚蓝如洗的天空。远处，自由的鸟儿成群飞离，逃也似的争渡出长安。一生为官清廉的何照青离开长安了。不是因为年老致仕，也不是新旧更替的洪流太过凶猛。而是……“阿蛮，快过来。”她回过神，小葵笑着伸出手，牵引她走向主座。原来是她娘终于说完了那段冗长枯燥的腹稿。头顶是重重的钗冠，身上是重重的礼服，长孙蛮走得小心翼翼，大气不敢出，生怕颈椎不断攀升疼痛高峰——或许再疼一点点，她就会抬手挥掉这顶华丽钗冠，于众人前哗然失仪。长孙蛮感觉自己像被人绷至极点的弦，谁也不知道什么时候会断。萧望舒伸出一只手，“阿蛮。”她抬头，看见长孙无妄眼神温和，笑着示意她看向他身旁丽人。长孙蛮眼珠微转，瞳孔中清晰倒映出那张清绝至美的脸。“来，阿娘扶你上来。”萧望舒看出了自己女儿对盛装尚不适应。主座前有两梯石阶，长孙蛮低眼看了一下，却没有松开万俟葵的手。相反，她收紧了掌心，一颗心怦怦直跳。她想起了何照青，更远些，是林滢离开长安那天的画面。再近点，却是那群高飞远去的鸟儿。长孙蛮突然有些难过。即使是试图去学习改变着什么，可她依旧是一直生活在父母羽翼庇佑下的金丝鸟。强者为尊的世界里，她太弱小了。她的翅膀抵挡不住一丝飓风，也根本不能转圜狂澜。她只能眼睁睁看着一切如奔涌而去的浪涛，永不复回。“小葵就好了。”她这般说着。头一次于众人前拒绝了她娘。萧望舒手一滞。她微微眯起眼眸，阳光下少女面色安静。或许旁人看不出任何异常，但萧望舒知道，长孙蛮闷气自小惯是如此。同样地，熟知这点的万俟葵心下生疑，长孙无妄也蹙了下眉头。倒是司青衡没觉着有什么。她在后边等了老半天，还等着给长孙蛮送酒呢。这几个人怎么做事磨磨蹭蹭的。“小葵。”司青衡唤了一声。萧望舒不动声色垂袖，万俟葵连忙从善如流地带人上了主位。祭酒一过，就该是取字。本来这也是司青衡的活儿，但她实在不想再念那么长的腹稿，再加上萧望舒长孙无妄两人有别的打算，故而接下来由俩夫妻全权接手。“别人都兴取字，规束儿女们余生上进。阿娘却不想拘着你活得这样难过。”长孙蛮微怔。萧望舒轻柔挽过她耳发，继续说道：“我只希望你一生平安顺遂，无论何时何地，总能逢凶化吉。”这一刻，所有的难过气闷烟消云散。她的鼻腔一抽一抽地泛起刺疼，有些酸酸的。长孙蛮不由抬起眼，目光中萧望舒那双清凌眼眸含笑弯着，露出几丝细纹。长孙无妄道：“你自小体弱多病，我们无奈只给你取了小字阿蛮。如今你已长至成人，阿爹阿娘不求什么，惟求你以后康顺安乐，事事坦途。故此，我们想了想，决定为你再取一个大名。”他说完，看了眼萧望舒。后者似在想些什么，少见地慢了半拍，从袖间拿出一封烫金红笺。