尽管美军增加了护航兵力,并采用了新的编队队形,但是1968年10月31日在北越终止作战行动之前,美军的战损比仅略胜一筹。
美海军飞机的空战情况在取得的整个战果当中,f-4&ldo;鬼怪&rdo;式独占鳌头,共击落敌机725架。但在海军飞机取得的战果中,f-4享有的优势地位却被其前辈,f-8&ldo;十字军战士&rdo;式飞机所占。f-8飞机在每次空战中的击毁率也最高,达到07。
f-8飞机内装有4门20毫米航炮,并可携带4枚&ldo;响尾蛇&rdo;导弹,故常常被人们称作&ldo;最后一种使用航炮的战斗机&rdo;。海军中装备较老式的f-8飞机的中队与只装备导弹的f-4飞机的中队之间的竞争是十分激烈的,大部分f-8飞行员认为,体积较大的f-4飞机执行截击任务比遂行近距空战任务更为适合。f-8于1966年6月才击落了第一架米格机,几乎比海军的f-4在战争中首次击落米格机晚一年。但f-8总共只损失了几架,却击落了和当数量的米格机,从而显示了自己的威力。在空战中f-8是美国唯一的一种能在水平转弯中攻击米格-21和米格-17的飞机,除此以外,f-8飞行员的训练主要集中在空战的机动动作上,从而使飞行员取得了丰富的经验,这从战损比中可以看出来。f-4飞行员的训练则一分为二,既训练空战的机动动作,又训练截击。
尽管f-8飞机的翼载荷较小,瞬时间承受大重力加速度的能力较大,可凭借这两点有利的条件与米格机缠斗。但f-4的飞行人员发现&ldo;鬼怪&rdo;式飞机的推重比较大,可长时间承受大的过载,故可在垂直方向上同米格机较量(在空战训练中甚至可同f-8缠斗)并能战而胜之。在北越上空,f-4是一种威力很强的飞机,它的航程大,装备有雷达制导的&ldo;麻雀&rdo;导弹和先进的全天候火控系统,其杀伤力超过了f-8和北越的米格机。但是由于美军交战规则的限制,它在航程方面享有的优势并未在所有情况下都能得到充分的发挥。
f-4的后座飞行员,即火控系统和雷达操纵员,被称为雷达截击军官,他是在近距机动格斗中极有价值的一位成员。虽然f-4的双座结构曾引起一场争论,争论的焦点是到底是单座好还是双座好,事实证明许多f-4在格斗中幸免于难,都是因为有了警惕性很高的后座飞行员的缘故。通过早期的空战,人们发现,f-4飞机有一个严重的缺陷,即缺少一门近距格斗用的航炮,另一个缺陷是,&ldo;响尾蛇&rdo;和&ldo;麻雀&rdo;导弹的性能也不尽如人意。这两种导弹本来不是用以对付高度机动的小型目标的,限制其发射范围的因素很多,如高度速度比、提前角、下视干扰等(ai-7易受杂波干扰,ai-9易受热反射干扰)。这些综合因素使导弹在某些情况下不能使用,在另外一些情况下则偏出了发射范围。因此,导弹必须加以改进,飞行人员也需进一步训练,以便更加熟悉导弹的发射范围。
a-1和a-4两种攻击机亦曾击落过多架米格-17,这也是值得注意的。因为这显示出飞行员的进取精神和战术的效能。这两种飞机,特别是a-1,都不是用来进行空战的,但是飞行员具有高超的飞行技术和射击技术以及运用得当的战术,终于击败了米格-17。
1968年停战以后,海军就开始详细地研究空战的情况。研究报告(&ldo;奥特&rdo;报告)认为,北越空中作战的经验表明,只有空‐空导弹是不够的,美国应重新重视近距空战这一领域内的问题。
在进行此类空战训练中,应让飞行员同不同类型的飞机交锋,并在格斗环境中发射导弹。海军根据这一建议于1969年成立了一所&ldo;战斗机高级枪炮武器学校&rdo;。
&ldo;奥特&rdo;报告还建议,下一代的战斗机在技术上必须认识到空中格斗的要求。&ldo;鬼怪&rdo;式飞机设计中放弃了的那些东西,诸如消取了的航炮、良好视野座舱和无烟发动机等均应加以恢复。
美空军空战情况美空军打米格机的主要能手是f-4&ldo;鬼怪&rdo;式飞机,这种飞机仅仅服役了一年,就在1965年夏首次与米格机交锋。&ldo;鬼怪&rdo;式飞机原来是一种海军飞机,由于国防部要求各军种的飞机要统一化,空军才订购了它作为夺取空中优势的主要的战斗机。
空军的f-4飞机有两名飞行员,(后座飞行员叫武器系统军官)而不是像海军那样,配有一名飞行员和一名雷达截击军官。1968年空军的&ldo;鬼怪&rdo;式飞机击落了585架米格机,在两个军种当中名列榜首。
空军不久就发现了&ldo;鬼怪&rdo;式飞机在近距空战方面的缺陷,于1967年5月开始在一些飞机上加装20毫米航炮吊舱,并确定在即将服役的f-4e飞机的机身内加装航炮。外挂航炮吊舱只是一个权宜之计,因为吊舱产生的阻力使油耗增大,机动性降低。但是从1965年到1968年,加装航炮吊舱的f-4c和f-4d两种飞机还是击落了10架米格飞机。
空军飞行员发现,不应同转弯半径较小的米格-17和米格-21进行水平转弯格斗,而应发挥f-4的加速性能和垂直爬升能力,这样才能击败北越对手。
在任何情况下,都应避免在小速度情况下与敌交战,尤其不能同机动灵活的米格-17交战,但是f-4飞行员都乐意在低空作战,因为低空空气密度大,发动机加速性能好,飞机转弯性能也好。
f-4的推重比大,配有双人机组,并装有优越的雷达和远距导弹,可以弥补其体积大、发动机冒烟等缺陷。飞行员具有强烈的进取精神,使之终于战胜了米格机。