按照原来的意图,f-105&ldo;雷公&rdo;式飞机不是用来打米格机的,打米格机纯粹是出于自卫的需要,满载炸弹的&ldo;雷公&rdo;式飞机是米格机的主要攻击目标,f-105不得不经常杀开一条路才能脱离目标区。设计&ldo;雷公&rdo;式飞机时,是将其作为高速低空战术核轰炸机使用的。为了在越南执行突击任务而进行了改装,机身外部加装了炸弹挂架。驻在泰国的两个f-105联队承担了空军突击越南的任务的75。幸好在f-105的设计中,机内装有一门20毫米&ldo;火神&rdo;式航炮,它能给米格机以致命的杀伤。f-105的机翼小而窄,谈不上有什么好的转弯性能,但在低空飞行速度很大。一旦投掉了笨重的炸弹,地面上任何武器也别想打中它。
f-105主要执行突击任务和&ldo;铁手&rdo;任务或&ldo;野鼬鼠&rdo;任务,即压制地面防空兵器,而从未承担过夺取空中优势的任务。即便这样,它仍击落了275架米格机,名列第二。1966年末米格机活动加剧以后,f-105装备了ai-9&ldo;响尾蛇&rdo;式热寻的导弹,以加强自卫能力,然而导弹只击落了25架米格机,其余都是用20毫米航炮击落的。
引诱米格机进行交战是十分困难的,就像把越共和北越陆军引出丛林里的老巢那样不容易,这种情况使美国飞行员感到十分沮丧。
地面和空中的这种游击队式的作战是整个越南战争的一大特色。只有当形势对共产党有利时,他们才进行常规作战。1965年到1968年,美国在越南夺取空中优势的作战中之所以能取得218:1的战损比是由许多重要因素造成的。
空空导弹的效能从1965年到1968年8月1日的这段时间里,美空军飞机共发射了442枚导弹,击落米格机52架,击毁率为117。尽管这一原始数据材料未将有意在有效范围之外发射的导弹、可靠性低下或其他影响因素考虑进去,但结果确实说明,空空导弹的性能未能达到预期的指标。
美空军的f-4c、f-4d,美海军的f-4b、f-4j等飞机装备的都是雷达制导的ai-7&ldo;麻雀&rdo;导弹。f-4同f-8一样,也可携带红外制导的ai-9&ldo;响尾蛇&rdo;导弹。除此以外,f-4d还能携带ai-4d&ldo;猎鹰&rdo;空空导弹,这三种导弹都是防御性武器,用于攻击机动性差的轰炸机。导弹本身同与之相配合的火控系统在使用和维护方面都比较复杂、敏感,要求也很高。
ai-7de&ldo;麻雀&rdo;导弹机动性很好。由于弹头体积较大,并装有近炸引信,因此杀伤半径很大。这种导弹还可以全方位远距捕捉跟踪目标,其尾后攻击距离为5,000英尺到3海里,迎头攻击距离为12,000英尺到13海里。
但是这种导弹有许多缺点,所以在越南战争中的使用效能有所降低。用&ldo;麻雀&rdo;导弹实施攻击时,机组成员必须高度协调一致。空战时,飞行员在座舱内要做一系列的操纵动作,再加上产生的扭力和大过载,因此很难准确地发射导弹。由于麻雀导弹是一种主动雷达寻的导弹,因此从飞机锁定目标一直到击中,机组必须始终用雷达照射目标。如果高度机动的小型目标机的飞行员知道有敌机来袭,那么跟踪、锁定和连续照射这一整套动作就难以实施了。
此外,麻雀导弹捕捉低空目标较为因难,因为其制导系统常常把地面较强的雷达回波当作目标来跟踪。因此,ai-7de的低空性能很差。
从1965年到1968年8月1日这段时间里,美空军的&ldo;鬼怪&rdo;式飞机共发射了224枚ai-7de&ldo;麻雀&rdo;导弹,只击落敌机20架,击毁概率仅为89。
ai-9b&ldo;响尾蛇&rdo;空空导弹靠目标机的发动机和机身产生的红外线辐射寻的。这种导弹结构简单,重量轻,价格较便宜。飞行员发射时先打开保险,然后通过耳机监听导弹导引头捕捉到的目标的信号。
一旦导弹确实锁定目标后,飞行员按下发射按扭,导弹就飞向目标。然后飞机即可脱离,以便攻击其他目标,因为无需对导弹的制导提供任何其他信息。ai-9b最小射程为2,000英尺,最大射程从4,000英尺到26海里,(视高度而定)。ai-9b尽管操作简便,但也有许多缺陷。这种导弹必须在目标机尾后很窄范围内的追击航线上发射。&ldo;响尾蛇&rdo;导弹导引头的视野只有35度,观测角为正负25度。如果在有效发射范围的中心对毫无察觉的目标进行攻击,导弹命中概率和当高。米格-21使用的类似&ldo;响尾蛇&rdo;的&ldo;环礁&rdo;导弹的观测角很有限,被攻击的飞机只要做几个大过载机动转弯,即可轻易地摆脱这些导弹的攻击,因此,飞行员确定对机动目标实施攻击的发射位置是十分困难的。ai-9b的非冷却硫化铅导引头对短波红外辐射很敏感,因此很容易错误地跟踪其他高强度的红外辐射源,诸如太阳、云层、地面热源、以及水面折射的阳光等。
ai-9b的另一个缺点是,发射时飞机的过载有一定限制。要想精确地发射&ldo;响尾蛇&rdo;导弹,飞机就不能超过2个过载,否则红外导引头就无法跟踪目标。
尽管有这些不足,但ai-9b仍是飞行员在空战中非常愿意使用的武器,因为它操作简便,可靠性好,捕捉目标能力强。美空军飞机从1965年2月到1968年3月共发射了175枚ai-9b导弹,击落敌机28架,击毁概率为16。
1966年美空军的f-4d飞机还装备了ai-4d&ldo;猎鹰&rdo;式红外寻的空空导弹。这种导弹的操作程序同ai-9b类似,只有一点不同。因为ai-4d装有冷却的、更加敏感的导引头,所以机动性更好,可在较大过载状态下发射,其最小射程大约是2,500英尺,最大射程是12到3海里(视高度而定)。其缺点一是导引头保持冷却的时间只有两分钟;二是导弹必须实际击中目标才能将其摧毁。从1965年到1968年3月1日,美国在东南亚共发射了43枚ai-4d导弹,击落敌机4架,击毁概率为107。