&ldo;因为弄不清究竟是什么飞机,于是我飞了过去,但仍然还不能确定他们是什么飞机,我把飞机速度增大到每小时600海里,它们的加力始终在开着。当我们进入完全能够识别他们的距离时,我发现这是两架最漂亮的三角翼的米格-21飞机。长机的高度为600‐700英尺,僚机飞在翼侧,呈战斗队形。它们飞在峡谷中,两边的山如同大墙一样。他的僚机的高度略高一些,在其右侧400‐500英尺外,距其尾后700‐1,000英尺。
&ldo;我们下降占位,一直俯冲到他们的后面,然后我将飞机轻轻拉起,随后又俯冲下来,这时,我的高度比树梢略高一些,位置在米格机后面2英里到2英里半处。我只是隐隐约约地看到他们,仅仅只是看到一个圆点而已。我想,我最好现在开始爬高,在他的后边,那样我就能更清楚地看到他。
&ldo;然后,他也爬高了一点,我们的雷达发现了他,就在这时,威利说:&lso;他在我们的射程以内,发射、发射、发射!&rso;此时敌我双方的速度都是每小时600海里,我们无法接近他……米格-21不应当飞得这么快,它不是那种飞得快的飞机。我用瞄准具套住了他,根据我过去使用ai-7导弹的经验,在大约1英里半的地方,我伸过手去,按下发射按钮,发射了导弹,他左右晃动了一下。我知道他无法看见我,……因为我的位置在他的正后方,而且比他低。我知道他的僚机肯定看到导弹射出去了,并且喊到赶紧转弯脱离,因为他自己无法这样做。
&ldo;当他脱离时,我希望他会做一个交叉转弯,我抬起机头。开始做一个目的在于减速的横滚,滚到他的机腹下侧。我从翼侧看到他的僚机,他在长机的左侧,一直往前冲去,想单独与我格斗。当米格机竭尽全力转弯摆脱时,我与他的距离又缩短了几千英尺,峡谷的一侧有一块巨大的岩石,我仍然记得它的形状。我不是什么&lso;蓝色天使&rso;,岩石把我吓坏了。我所作的目的在于减速的横滚倒更像是半径很大的快滚。此时我把舵蹬到底,正当机头开始向下时,我将飞机改平,并作柔和转弯,此时我发现米格飞机的翼尖开始向下掉。我认为可能还要转60°方能到达他们的后方。我想,&lso;啊,他再也看不到我了&rso;。于是,我发射了导弹。他真的继续朝着另一方向转,到导弹击中他时,他正好在我的正后方。在击中他时,我迅速侧身从机翼上看了一下他被击中的情景。他肯定是满载燃油的,因为在它向下翻滚时,看起来就像一个凝固汽油弹。
&ldo;他的僚机在我们前面大约2英里处,影影绰绰地可以看到他的身影。我们的雷达也看到了他,但不久又消失了。当时他正做防御性的动作以清除他后方可能存在的威胁,而且不时回头看一下。我对威利说,&lso;嘿!威利,我又要得分了&rso;,随后,他改出坡度准备脱离,我把速度减到600海里时,他的速度略快一些,大约是675海里时。我们速度和近率大约为75海里时,这对他是有利的。我们试图靠近他,就在这时,威利提醒我说,&lso;杜克!燃油情况怎样?&rso;我回答说,&lso;威利,不要打扰我,我在追击一架米格。&rso;威利坚持让我检查油料,我向下看了一下油量表,发现只剩6,500磅了。我还要飞50英里到达广朗,然后从老挝境内穿过,飞回停在南越海岸的航空母舰。按照当时油料情况来看,我必须进行空中加油或者到空军的机场落地。
&ldo;米格飞机跑掉了‐‐我们用无线电向e-2a报告,它试图引导执行战斗巡逻任务的飞机去拦截它。这架e-2a显然是去拜尚加油的,加完了油之后飞到了这里。
&ldo;我看到一架a-6加油机正飞往泰国的那空帕农的空军基地。曾有两架飞机与加油机接上,但没有从加油机那里得到燃油。我说,&lso;让我试试&rso;,我的油料只剩下3,700磅左右(只够飞20分钟)。我操纵飞机与加油机接上输油管后,燃油像金色的蜂蜜似的流了过来。
&ldo;我吸取了那天油料的教训‐‐我在后来与米格飞机空战时,每隔2秒钟我就看一下油量表,我们还认识到在进入目标以前加油比从目标退出后再加油要好。由于采用了这种方法,在5月10日那次活动中便得到了好处,当时我们在进入目标的途中加了油,因此,从目标退出时我的油量表上的指针才指在中间位置。&rdo;
卡宁汉对米格-21的速度感到非常吃惊,这说明他正追击一架米格-21f(苏联提供给北越的最先进的飞机)。他是美国飞行员当中第一个与米格-21f&ldo;鱼窝j&rdo;型飞机格斗的人。但是,米格-21f&ldo;鱼窝j&rdo;型飞机并不是北越武器库中唯一使美国感到吃惊的武器。
北越空军自1968年以来得到了很大的发展。他们还采用了另外一种米格式歼击机,那就是双发的歼-6飞机。这种飞机是中华人民共和国仿制的苏联米格-19飞机。米格-19飞机是米格-21飞机的前身机。苏联没有向北越提供米格-19飞机,而是向他们提供了大量机动性能好的亚音速的米格-17和速度达马赫数2的米格-21。1969年中华人民共和国向越南提供了歼-6飞机。
截至1972年,北越空军共拥有33架歼-6,93架米格-21,120架米格-15和米格-17飞机。在几乎所有具有战略价值的目标周围都部署了sa-2导弹。米格飞机的作战范围进一步向南延伸,并向西延伸到老挝。北越的飞机开始在老挝追击美国飞机。同时,在老挝和北越边境地带部署了sa-2导弹,这些导弹曾攻击过在老挝境内活动的美国飞机。