而虫群越聚集越多,在血池中堆叠出一座黑压压的小山峰,它们慢慢梳理着形体,伸出四肢,展开翅膀,聚集出头部,表面不停颤动的碎片慢慢凝固,形成不规则的兽角与棘刺。
现在虫群不见了,卡林格的身形也不见了,取而代之的是一个庞大且完整的深渊生物。它漆黑的头部上裂开几条血缝,缝隙裂开,形成了流溢着红光的五官。
恶魔的声音从它身体深处传来。
“好久都没有这样的机会了。唉,真舒服,就像回了老家一样。”
雾凇只是吃惊,却并不害怕深渊生物。骨龙的眼睛一直朝向恶魔,眼眶里的火苗来回飘动,似乎是在观察恶魔的种种外貌。
“你希望我吃哪里?”恶魔问道。
“随你,”骨龙回答,“即使你要彻底毁掉我,我也无力反抗。除了凭你喜好,没别的选择。”
“我怎么觉得你在生气?”
“废话。我一直在与深渊元素对抗,现在却要信任一个来自深渊的生物。”
恶魔拱起脊背,身体压低,手臂延长后撑在血池之中,骨头与火光形成的翅膀低垂下来,竖在骨龙身侧,把骨龙整个笼罩在自身的阴影中。
“我是赏金猎手,我是来工作的,”恶魔说出熟悉的语句,“也许你不信,我可是赏金猎手公会里公认的高手,别人不敢接的任务,我都能去完美完成。我的雇主经常是郡长、商会首领、领主之类的大人物,报酬根本不是问题。我收钱做事,认真工作,这不是天经地义吗?你信任一个猎手,又有什么不行?”
骨龙沉默了一会儿,雾凇的声音说:“以前你也以这副模样去对付恶魔吗?低等魔怪还不吓死。”
“不。我可一直在用人类的模样工作,老老实实地使用武器和防具。在这个位面,我们没法以完整形态行动,这里的元素构成与深渊不同,我们会被强行压缩为类人生物大小。多亏坠月塔下面的深渊元素异常浓厚,否则,我是无法回到这个形态的。”
他一边说话的时候,身体上有些地方的棘刺再次化为虫群,贴在身下的龙骨上,从已折断的翅膀骨根到脊柱,又沿着脊柱滑向肋骨和还残存的四肢。
骨龙眼中的幽火颤动了一下,头颅垂下来。恶魔的黑色手掌从血水中升起,托起骨龙的头颅,让它保持在液面之上。
“你为什么会来这里?”雾凇轻轻问。
“刚才不是说过一次了吗?”
“不,我的意思是,你为什么会来到这个位面?”
恶魔与骸骨之间,渐渐响起一种细小的摩擦声。就像千百只蛇蝎在密草上爬行,也像无数牙齿正在研磨砂石。
黑色虫群在龙骨上来回游曳,寻找任何方便下口又不会损伤过重的部位。找到想下口的地方,虫群就会形成从恶魔体表伸出的触肢,触肢顶端裂开血缝,绽开与眼睛同色的嘴巴,伸出与棘刺近似的獠牙。
苍白色的龙骨躺在血水之中,全身被漆黑色包裹,只有头颅露在外面。眼眶中的幽火先是剧烈抖动,然后瞬间紧缩成小小的红点。
它只是一具骸骨,全身没有肌肉与软骨,当它剧烈动作的时候,骨头互相摩擦出一阵阵尖锐的声音。
像是为了安慰骨龙,或是分散它的注意力,恶魔开始回答之前的问题:“要说我为什么来这位面,原因很简单,也很愚蠢。”
“我听着呢……”
“要解释这个,我就得先说一件别的事。做赏金猎手到处旅行的时候,我听说有些地区的人喜欢养鳄鱼。他们把这当成身份的象征,显得自己有钱、豪迈、大气。但其实并不是每个人家里都有养鳄鱼的条件,即使是富人,也可能根本不了解鳄鱼的习性,甚至不懂怎么保护自己。有钱有势的家伙会带一群人去捕鳄鱼,捕回家后炫耀一番,然后就不知道该拿它怎么办了。”
空气中传来一阵闷闷的碎裂声,先是一下,然后接连不绝。龙骨的摩擦声越来越频繁,这具骨架在不停颤抖,因为它正承受着巨大的痛苦。
“继续说……”雾凇的声音从结晶下方传来,“后来呢,他们怎么处理鳄鱼……”
刚才他问的问题明明是恶魔为什么来本位面,这会儿听着关于养鳄鱼的话题,好像也挺投入。
卡林格的声音说:“给客人炫耀过之后,他们就把鳄鱼扔掉。比如放到远一点的随便哪条河里,甚至有人把它扔进海里。鳄鱼要是死了也就死了,要是活着,它也不能怎么办,就尽可能活着呗……它被放到远离栖息地的陌生河流里,就只能在这条河里生活。想回栖息地几乎是不可能的,它只是一条无辜的小鳄鱼啊。”
“你是这样的鳄鱼吗?”
“我是啊,”卡林格说,“你应该很了解异界学研究者吧?很多年之前……我也不确定是多少年了,反正很久以前,对异界学研究者来说,能成功召唤到异界生物,就是他们成功的象征。”
“召唤你的法师是谁?”雾凇问。
“放心吧,不是你老师静湖,我不认识静湖。”
“我又没说是他。我是问你,那个法师是谁?后来怎么样了?”
“他死了,但我没有杀他,”恶魔的双眼眯了一下,细细的缝隙弯成弧线,“那时我根本不知道发生了什么,连自己在哪都不知道。等我明白过来的时候,召唤我的人已经逃跑了。”