她从刀架上抽出一把切肉刀,然后冲到餐桌边,拉出一张椅子置于身后,挡住狭窄的通路。
转过身来又拉出一张椅子。现在她站在餐桌的后面,两边都有屏障,手上握着刀,一切都准备好了。
但还差一点,她打开身后的碗橱柜,从里面拿出一包沉甸甸的纸袋。蕾富用嘴衔着刀,将纸袋的封口解开。这时餐桌轰隆一声朝她冲来,蕾茜一侧身,桌角撞到她的臀部,她爬到桌上,一扬手,将纸袋里的东西倒了出来,顿时漫天的面粉让对方显露了形体。蕾茜二话不说抓起刀子就朝他背部刺去。
他狂叫一声,一头撞在她的腹部,把畜前撞得往后退。她一把抓住那男人沾满面粉的蓬松头发,推开他的头,看到一张五官模糊的脸,她狠狠朝他鼻子一拳挥了过去,然后对着那痛得打转的躯体,又踢又端,直到他倒在地板上。
蕾茜趴在桌子边缘往下看,那个男人头顶着地跪在那里。一条满是白灰的手臂,正在摸索背上的那把刀,流出的血已把背上的面粉都冲掉了。
蕾茜跳下来,站在他面前,然后拔足狂奔。她从餐桌上抓起手提袋和钥匙跑进卧室,扯下衣柜里挂着的浴袍匆匆穿上,然后冲出大门,直向车子奔去。进入车内之后,她把车门全都锁上,急速倒车离开车道,全速驶向大路,远离她的屋子、那个男人,和这场恐怖的恶梦。
&ldo;我的天!&rdo;她心想,&ldo;我办到了!&rdo;
在&ldo;论坛报&rdo;的办公室里,蕾茜在打字机上卷上一张白纸,开始写下她的故事:
&ldo;论坛报记者艾蕾茜,星期四早晨在其寓所躲过一蒙面歹徒攻击,并将该名歹徒在厨房用刀刺伤后,得以全身而逃,仅略受轻伤。&rdo;
据艾小姐所言,该名歹徒可能系于前晚,在霍家商店屠杀霍爱丝和皮瑞德之后,匿藏于艾小姐之汽车中。&lso;到了晚上,&rso;艾小姐说:&lso;他爬出车子,侵入我的屋内。&rso;
早晨醒来时,这位年轻的记者被歹徒制伏。歹徒表示希望借用其住所,做为暂时之避难所,她并被警告,如不合作将会有严重后果。
稍后,应歹徒要求为其准备咖啡时,艾小姐出其不意,以面粉撒向其面部。并用切肉刀刺伤歹徒,进而得以脱逃。
艾小姐驾车全速进离现场时,被绿洲分局巡逻警员马唐纳拦下。经艾小组报案,警员立即以无线电请求支援,数分钟之后,警员唐纳&iddot;格相与路易冲进其住所,发现歹徒业已逃逸。经彻底搜索房屋四周与邻近地区,均无所获。
虽然歹徒离奇的消失令人费解,但艾小姐的寓所却提供了充分的线索。警方于现场采得多枚指纹,已送往华府联邦调查局总部请求鉴识。此外,满布面粉的厨房地板,亦发现其赤足之脚印,已拍照供日后比对。
据艾小组口述,疑犯为一男性白人,约二十来岁、六尺高、一百八十磅重、长发,由交谈中,艾小姐肯定该疑犯目前或曾经在绿洲镇居住过。
市民们被劝导需提高警觉,直到疑犯被缉捕归案为止。&rdo;
蕾茜打完新闻稿,站起身来拿着两页打字纸,走到魏卡尔身边。她将稿纸递给这位瘦长的编辑时,把她那宽大的灯心绒长裤往上拉了一下。
这套衣服不怎么合身,派佛烈去买新衣时,总该有人问问她的尺寸吧?当时她太烦了,没注意到这件事。
卡尔看完稿子之后,将椅子向后移了一点,皱着眉头说:&ldo;你是不是还保留了一些什么?&rdo;
&ldo;你相信这家伙是隐形的吗?&rdo;
&ldo;那是体告诉我和警察的。&rdo;
&ldo;但你相信吗?&rdo;
他叹口气,用手摸着他那短短的头发。&ldo;不,&rdo;他说:&ldo;我不相信,一点也不。&rdo;
&ldo;你认为我是凭空捏造的。&rdo;
&ldo;呢,蕾茜,你曾经有过许多……&rdo;
&ldo;一、两次错?&rdo;
&ldo;我不是说这个,但对一个曾经经历过车祸的人,失去记忆是常见的事,而且会经常发作。&rdo;
&ldo;我记得每一件事。&rdo;
&ldo;我不是说你不记得,我是说,在当时的情况下,你对真实情形的判断,可能有点失常。&rdo;
&ldo;好,基本上警察是这样想,我们的读者也是这样想。我还要在这镇上住下去,卡尔,如果我说这家伙是隐形人,那我一定会成为人们的笑柄。&rdo;
&ldo;可是话已传开来了。&rdo;
&ldo;如果这样的话,那只是谣言,我可以否认,但我不会否认我为论坛报所写的故事。它们并不算谎言,我很肯定所描述的事都是正确的‐‐到目前为止是如此。我只是不能承认他是隐形人,尤其不能公开承认。&rdo;
&ldo;是啊,&rdo;他手抚着脸,&ldo;这样对报社的信誉也没什么好处。&rdo;他朝蕾茜疲倦地笑了一笑。&ldo;就照这样发布吧。&rdo;
&ldo;谢了!&rdo;
&ldo;你一到土桑,就给我电话。&rdo;
&ldo;马上就打。&rdo;
&ldo;好,自己要保重,蕾茜。我会与你保持联络,告诉你最新的发展。&rdo;
&ldo;谢谢,两星期之后见。很快就会过去的,如果他们逮到他的话。&rdo;
曹首从后门出来,朝论坛报的停车场走去。离开有冷气的房间,忽然觉得外面闷热的空气就像火炉一般。佛烈不买短裤,却买了一条灯心绒裤,真是糟糕。强烈的阳光照得她睁不开眼,她站在车后,打开行李厢盖,心里一阵紧张。