座上的夫人不多,大多是听闻花夫人要来,才来的,或者贾敏生前交好的几位夫人。旁边坐着的夫人见主人家的姑娘和这赵夫人杠了起来,都是一副看好戏的模样。这林家退出夫人交际圈已久,姑娘的品性如何她们并不知晓,没几个人会为了这个不熟悉的小姑娘出头,想说话的,看了眼不动声色的花夫人,也没有说话,人家未来的婆婆还在这里坐着呢,出头可轮不到自己。至于这赵夫人,说来和扬州知府也是患难夫妻,扬州知府早年家境贫寒,娶的是卖油郎的女儿,后来硬是考中了进士谋了外放,十几年苦心经营,才到了今天的地位,赵夫人水涨船高,有了今天的封诰,谨小慎微了半辈子,今天却失态了。当年她那小女儿说亲的时候,就相中了这花七公子,没想到花夫人死活不同意,如今却聘了巡盐御史家的千金,她又怎能不气。
沈筠在一边急得差点跳脚,生怕这好好地一场宴席收不了场,外面不知道传出什么样的话,坏了黛玉名声。这赵夫人也是,哪壶不开提哪壶,黛玉和她父亲相依为命,怎么会任由人这么编排林大人,早知道,今天早上就不和她说那些话了。场面僵的可以,她又不能出面,只能不断地示意黛玉,让她见好就收,不要太过。
“哼,林姑娘好厉害的嘴。”赵夫人被人下了面子,也是一阵气恼,有些气昏了头,连平时的修养都忘了“林夫人当真好家教。”
“这与我母亲何干?”即使是其他夫人,也觉得赵夫人说得过了,林夫人仙逝四年有余,现在提林夫人,不是明摆摆的讽刺人家姑娘失了母亲没人教养吗?黛玉也恼了,若不是在座还有这么多夫人小姐,她差点甩袖走了“赵姑娘自是侯门千金教养良好,也就我们这些野丫头不识礼数,惹人笑话罢了。”
“好了,燚儿。好好的生日,别为了不相干的人生气!”花夫人见沈筠的脸色都难看了,一点劝阻的意思都没有,心知不能在今日惹出大乱“赵夫人,燚儿是我和我家老爷为我那儿子求娶的,怎么也不是那些上赶着结亲,连矜持都忘了的人家能比的。我瞧着燚儿的性子倒好,都说大家闺秀谨言慎行,可也不能平白听着别人编排自己父母不是?”一句话就把赵夫人闹了个大红脸,还不能说什么。这准婆媳两个还真是一家人,一张嘴都是能气死人的,若她再回嘴,岂不是坐实了自家上赶着和花家联姻么。
花夫人的身体看着连林如海都不如,一句话停了好几次,丫头们怕出事,劝着她早早离了席,众位夫人们见花夫人去休息了,也都纷纷告辞,只余了几个和贾敏亲厚的,拉着黛玉的手安慰了几句,叫她不要担心云云。其实若今日黛玉不发火,还能神色如常的招待客人的话,花夫人才会真的不满意,再说贤良淑德,若连父母被辱都能淡然面对,不是太过懦弱就是心机深沉。不论哪一种,花夫人都断然不会同意结这门亲事。
“好了,总算是过去了。”沈筠带着黛玉将夫人们送出去,终于松了口气“好好的一个生日,偏偏闹成这般模样。”
“可不是,姑娘今天也有些过了。那赵夫人怎么也是客人,不能让人家下不来台不是。”今天跟着黛玉的是乐平和紫鹃,她们见堂前的事情也不免揪心,如今过去了,紫鹃免不了像往常一样,劝两句黛玉。
“也是这赵夫人说话太过,怨不得玉儿。”沈筠看了一眼紫鹃,见她讷讷的退到了一边,才拉着黛玉的手往回走“索性花夫人不介意,也就没什么事了。”花夫人亲自前来,自然是存了相看的意思,连凤钗都拿出来了,自然是满意的。待到花家下聘,这门亲事就算是做成了“不过将来这样的事情定然少不了,说不得还有更难听的话,该怎么做,你心里也得有个章法。”
林如海和沈筠所担心的就是这人言可畏,这门亲事在外人看来,不般配的地方太多,说什么都会有,若黛玉听了流言,迈不过这个坎,反而会伤了自己。
“七哥哥人很好。”虽然没有见过几面,但黛玉对花满楼的印象很好“父亲是真的在为我着想,可是别人不会这么看,我不想父亲的清名被我毁了。”
“人生在世,若只顾虚名有什么意思。”林如海自前院过来,本打算安慰一下黛玉,就听见了她的话,这孩子比自己想得豁达大气,也孝顺知礼“在我眼里,这些东西都比不过我的玉儿一分。你若真的害怕,就和楼儿好好过,以后世人知道你们夫妻恩爱,家运绵长,只会说我林海慧眼识人,为女儿谋到了好人家,而不是我为了钱财,连女儿的幸福都不顾了。”
“林大人看得明白。”沈筠很是感佩林如海的想法,若她方年有这般豁达,或许很多事,也不会到今天的地步。说到底,生活是自己过出来的,而不是别人说出来的。
“玉儿刚刚可是用好了,我让厨房给你做了寿面寿桃,咱们去用一些。”林如海不愿黛玉多想,岔开了话题“我们去看看,为父的礼物,你喜欢不喜欢。”
林如海送了黛玉并不是什么稀奇玩意儿,而是一组雕工粗劣的十二生肖玉佩,线条简单,有些小动物看起来还呆呆的“这是父亲做的?”黛玉拿起其中的一个细细的打量着,就算最一般的匠人也不会做成这样吧。
“喜欢吗?”林如海不自然的咳了两声,算是默认“不止是我的,楼儿听闻你过生辰,也让人送了一把琴过来。”
“喜欢,玉儿很喜欢。”黛玉看了一眼旁边摆着的琴,不住的摩挲着这些玉佩。后来世人皆十分好奇,花七公子极其疼爱其夫人,吃穿用度无一不精巧细致,唯独夫人腰间的玉佩换来换去总是那么几个,虽玉质温润,却雕工粗劣,与夫人并不相衬,却从未见她换下。
转眼便是三月,当今派来的人也已经到达了扬州,和他们一起来的,还有荣国公府的仆妇,说是奉贾母的命,前来探望姑爷。
以杨大人为首的钦差们并没有先去驿馆休息,而是直接到了盐政衙门,可见当今对盐政的重视。林如海将早已准备好的账本分门别类的放好,等着交割清楚,他也就算是善始善终了。杨大人和林如海寒暄了几句就说起了花家和林家的亲事,杨大人德高望重,他的孙女便是花家长媳,言语之间,也就带了几分调侃。
“杨大人莫要折煞了学生。”林如海连连拱手“将来小女还得花大人和花夫人照应一二呢。”
“这是自然,林大人客气了。”花满天看起来并不大像江南的文人,倒有几分北方武将的品格,正直爽快,很难想像这样的人,最精通的,居然是算学“不过现在看来,我倒是该避嫌才是。”
“这倒不用,要不然今次也不能带上你。”杨大人摆摆手,花家是唯一能和皇家一起做生意的人家,可见今上信任,林如海也是简在帝心的人物,这桩婚事花满天早在来扬州前就和今上说清楚了,今上并没表示,但依然让他来扬州,可见是默许了的“我们还是快些开始吧。”几个人也不再废话,纷纷干起了正事。
这次来扬州的是赖嬷嬷和荣国府大管家赖大,林如海不在,赖嬷嬷就先去见了黛玉。甫一进门,赖嬷嬷给黛玉见了礼,就和黛玉说起了贾母想念孙女,姐妹们并着宝玉都对黛玉十分想念,盼着她回去。拉拉杂杂的说了一大堆,最后终于问到了黛玉的婚事上“老太君听闻林姑爷给姑娘订了亲,这本是好事,怎么,竟给姑娘找了个……找了个瞎子?”
“嬷嬷还是先坐下说话吧。”贾家的规矩是长辈身边伺候的人比晚辈主子都要体面一些。黛玉在贾家几年,也习惯了,赖嬷嬷既然来了,该有的体面黛玉给了,可该说的话,也是一样要说“花七公子虽说目盲,但人品相貌也并不辱没懿宁,父亲定下这门婚事,是深思熟虑过的,还请嬷嬷转告外祖母,让她放心。”
“可是姑娘……”赖嬷嬷还想要说,就被黛玉打断了“嬷嬷一路前来,想也是累了,不如先下去歇息,等父亲回来了再说。”说着就唤了紫鹃过来“紫鹃,带嬷嬷下去歇息。”
“岳母的意思我已明白,只是这事我自有计较,也请岳母无需挂心。”林如海夜间回来就先见了赖大,他说的与赖嬷嬷说的大同小异。也不知贾琏信里说了什么,话里话外,竟好似他林海卖女儿一般。他信任贾母,却不信任荣国府,贾母年纪已大,根本护不住玉儿,至今为止,荣国府尚未有人想起玉儿的将来,问过他一句玉儿如何,宁荣二府又是一座日暮西山,岌岌可危的冰山,他又怎么敢将玉儿托付给他们。