王熙凤却吓了一大跳,她一个月就那么点月钱。贾琏虽说捐了个同知,并未担任实职,两口子并没有多少梯己。难不成姑姑的意思是叫她把嫁妆拿出来?那可不行,王熙凤警觉道:&ldo;我和琏儿都是靠着官中月钱,并无其余收益。这娘娘回来,少了也拿不出手,我们孝敬三千银子吧。&rdo;
王夫人心里翻了个大白眼,谁不知道你王熙凤管家捞了不少油水,才出这么点银子。但她一向标榜自己是大善人,遂笑眯眯地说:&ldo;不拘多少,心意最重要。&rdo;
这边厢王夫人发动阖府女眷凑份子,那边打发贾政去贾敬那打秋风。没成想,贾敬却不似那些抹不开脸的婆娘,一口回绝了贾政,直说皇上赏的那笔银子全都拿去置祭祀产业去了。
那贾政碰了一鼻子灰,回到王夫人处。王夫人鼻子都气歪了,这贾敬,宁愿把钱花在死人身上也不愿花在贵妃身上。
贾政也一肚子闷气,一出门正巧遇上宝玉正在院子里逗蛐蛐玩儿,气不打一处来:&ldo;你这个孽障,不好好读书,在这弄这些玩物丧志的东西!&rdo;
宝玉吓得唯唯诺诺,站在那一动也不敢动。
&ldo;快滚!还杵那干什么?赶紧给我滚去温书去!连地也被你站脏了。你大姐姐要回来了,必定要考你功课,若你答不出,仔细你的皮!&rdo;
宝玉一溜烟跑了。可巧装上了宝钗,于是宝钗问道:&ldo;宝兄弟,怎么忙成这样?&rdo;
宝玉嘟囔着说:&ldo;还不是老爷,也不知在哪儿受了气,回来寻我晦气。大姐姐要回来,倒派上我的不是。既这样,倒不如不要回来的好。&rdo;
宝钗笑着说:&ldo;你又呆了,你姐姐如今可是贵妃娘娘。若你能在贵妃面前大展鸿才,娘娘举荐你入朝做个官,连科举都省了,这也不好吗?姨丈虽然表面上严格心里也是为你好。&rdo;
宝玉一听就烦了:&ldo;宝姐姐你为什么总是跟我说这些,像个老学究,跟你的身份年龄一点也不配。&rdo;
宝钗脸涨得通红:&ldo;我不过为你着想。你既然不喜欢听,那以后我不说便是。&rdo;
宝玉说:&ldo;就是嘛,你看林妹妹,每次来从来不说这个。&rdo;
宝钗讪讪地说:&ldo;我原比不上她。&rdo;低着头匆匆走了。宝钗一想起林黛玉父母双全,视她为掌上明珠。可自己呢?自从父亲去世,肩上扛了太多的责任。宝钗一时悲从心来,念及当日有父亲在世时,自己是何等的无忧无虑,眼泪不停地留下来。
王夫人跑到贾母处哭诉:&ldo;老祖宗,元春是您一手带大的呀。如今她升了贤德妃,深受皇上宠信,这是多光耀门楣之事。可那府里敬老爷,明知道我们要盖园子,却一分钱也不出。老祖宗可要为元春做主!&rdo;
贾母一听也气得慌,她活了这么大年纪,老天拔地的,只是希望骨肉团聚。毕竟年纪大了,看一眼少一眼了。修个园子给她最疼爱的长孙女儿回来省亲,这是好事,大家都应该出一份力。
&ldo;你去叫敬哥儿来&rdo;,贾母安抚王夫人,&ldo;好啦,别哭了。我老太婆来问问他。若是说得出缘由来也就罢了。若是说不出来,我替你教训他。&rdo;
贾敬正听焦大回话,当日他把置祭祀产业之事尽数交代给了焦大。这焦大不日就已经办妥,价钱也谈得合适。贾敬心里稍稍安稳,接下来要在祠堂附近划一块地建一所新家塾,聘请夫子,那贾代儒已老态龙钟,贾瑞平日素有些不正经,都不是可靠之人。盖房子需要银子倒是小事,可靠的夫子却不容易聘请。如今,也只好慢慢去探寻了。
一时,听到荣府老太太来请,贾敬不知何事,忙地去了。一进荣府,见到花园角落里一个小姑娘蹲在牡丹丛里哭,原来是宝钗正在伤心。一听见有人来了,宝钗慌忙起身擦干眼泪。只见宝钗面若银盘,肌骨莹润。那贾敬上一世在道观多年,这面相还是略有研究。他一看宝钗这长相是个标准的旺夫相,因此就对她留了意。
一时到了贾母居所,见到贾母行礼道:&ldo;给婶婶请安。&rdo;
贾母说:&ldo;敬哥儿,你既叫我一声婶婶,那么,婶婶说的话你听不听呢?&rdo;
贾敬说:&ldo;婶婶说的哪里话,婶婶但请吩咐。&rdo;
&ldo;我那大孙女要回来省亲,荣府要盖园子,银子短了一分,这个钱你出不出?&rdo;贾母直截了当地说。
&ldo;实不相瞒,婶婶说晚了一步。侄儿刚添置了祖宗产业,此事,宁府实在没有多余的钱去买那虚热闹去。&rdo;
&ldo;这怎么是虚热闹?&rdo;贾母一生气,站立起来:&ldo;一笔写不出两个贾字。咱们虽分宁荣两府,但两位国公是一个母亲肚子里出来的,本就是一家。一荣俱荣,一损俱损,你这么大年纪,胡子都一大把了,怎么还不明白这个道理?&rdo;
&ldo;婶婶别急。听侄儿解释。&rdo;贾敬道:&ldo;侄儿此举就是为了贾府的将来打算。贾府从国公爷,一直到蓉儿兰儿这一辈,已经历经五代,赫赫扬扬已近百年。但世事无常,焉知不会登高跌重?侄儿此举,就是忧虑贾府树大招风,加上不争气的子孙多,难保沾上祸端。此刻正是新旧皇权交替之时,新皇多疑,咱们家不如低调些,别去撞到枪口上。&rdo;
贾母活了大半辈子,也活的很通透,听贾敬这么一说,她立刻就明白了。
&ldo;你去吧,倒是我错怪了你。荣府这边你不用管了。我儿子媳妇这边我会好好说他们的。&rdo;贾母说。
贾敬得到贾母的肯定,悬着的心终于放下来。
没多久,他还是听到消息传来,荣府破土动工修建省亲别院了。那王夫人一意孤行,以为贾母老糊涂被那贾敬哄骗,于是瞒着贾母就动工了。要知道修建一座园子可不是小事,其中亭台楼阁,水榭楼台,园子里珍奇树木,无不花费巨大。更别说王夫人处处讲究排场,不能让那张贵妃给比下去了。还叫人从姑苏采买女孩子唱戏,又买了一班小和尚念经。这么一闹,荣府虽然外面看着热闹,内囊都尽上来了。
王熙凤当着这个家,苦不堪言。王夫人不善数目,只管问她要银子。有时她差点连月钱都发不下来。她成天绞尽脑汁想着如何多弄些钱来,填那个无底洞。王熙凤配方旺儿见她愁成那个样子,给她出了个主意,拿暂时用不着的银子去放高利贷。王熙凤趁着手里有银子的时候试了试,倒还真能生出不少银子。那凤姐儿自以为得了两全之法,颇为自得。
就这么闹腾了大半年,那省亲别院终于完工了。王夫人人等,喜气洋洋等待元妃归来。
☆、改革家塾贾敬大刀阔斧
上回说到荣府为了迎贵妃归省,倾尽荣府之力,建造了一个大观园。不光王熙凤与贾琏跑断了腿,连王夫人贾政老两口都忙得脚不沾地,总算把各处都料理妥帖。只有那邢夫人与贾赦冷眼旁观,心中愤愤不平,只不好说出口来。那贾母见王夫人把这件瞒着她,看在孙女的份上也就顺水推舟,假装不知道。其实心里对王夫人很是不满。
贾母心里也苦,她老天拔地,自十几岁嫁到贾府,眼见着子孙一代不如一代。偏心二房也是不得已的事,那老大太烂泥扶不上墙了。老二这些年在朝中正经做官,虽资质有限,也没多大官,至少有个钻营的态度。老大呢,仗着自己袭了个爵,每天喝酒作乐,收了一屋子小老婆。而且这两房子嗣也单薄,贾母向来看不上那些庶出的泥猴,嫡出的统共只有三个,还去了一个贾珠。那贾琏外头看着还像个样,可惜也不爱读书。只剩下一个宝玉,还像个读书的苗子,加上长得又像她去世的丈夫贾代善,怎么怨得贾母放在心尖尖上。