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第42章（第1页）

第十九章&ldo;帕罗&rdo;仪式

热娜维耶弗的眼泪忽然涌了出来，说道：&ldo;哦，妈妈，我非常爱你。这太可怕了。&rdo;

女儿跑出了镜头，父亲出现了。他关切地看着右边，直到外孙女跑出房去，然后，转身面对屏幕，对尼柯尔说：&ldo;过去的一天对她来说很艰难，很痛苦，你知道，她非常崇拜你。有些外国的新闻媒体胡乱评论，说你的手术做得很糟糕。今天下午，美国的电视台记者甚至还诬蔑说你在手术时喝醉了。&rdo;

歇了歇，父亲的脸上也露出了倦容，他又说：&ldo;我和热娜维耶弗当然知道这全是些胡说八道。我们都爱你，并且坚决地支持你。&rdo;

屏幕黑了。在这以前，尼柯尔与家人的通话很愉快;但是，她第二次传送信号时，当父亲和女儿再次出现在屏幕上时，尼柯尔一下子就看出，很显然，发生在牛顿号上的事件也搅乱了他们在博韦的平静生活。

热娜维耶弗特别烦恼，当谈起波索夫时，她一下子就哭起来。她曾见过他好几次，把他看作慈祥的长辈。波索夫也非常喜欢她。想到这些，热娜维耶弗的泪水止不住地流，无法使自己平静下来。就在这时，电话中断了。

&ldo;是的，我使你感到无比困窘，难以接受。&rdo;尼柯尔默默地想着，心里充满内疚。她在床边坐下，擦着涌出的眼泪。她太累了。慢慢地，不知不觉地，她变得悲伤惆怅，愁绪满腔。她和衣躺在床上，脑海里出现了女儿在学校里被人羞辱的景象。女儿的朋友们当然会询问她波索夫之死的情况，女儿怎么回答呢?想到这里，尼柯尔不禁心头颤动。&ldo;我亲爱的女儿，&rdo;她想，&ldo;你知道我多么爱你，我怎么才能减轻你的痛苦呢?&rdo;尼柯尔真想能抚摸女儿，安慰她，把她抱在怀里，告诉她母亲的亲情和爱意，驱除那些邪魔的纠缠。但她没法这样做，热娜维耶弗远在几十亿千米之外。

尼柯尔躺在床上，闭上了双眼，但无法入睡。她感到异常地孤独，一种从来没有过的孤立无援的感觉油然升起。她渴望有谁来抚慰她，有谁来告诉她，这一切都不全合实际情况，这一切都会过去，醒来时，又将是一个艳阳天。然而，没有人来。她的爸爸和女儿远在地球;她在飞船上两个最亲近的朋友，一个已经死去，另一个举止可疑。

&ldo;我失败了。&rdo;尼柯尔悲伤地想，&ldo;在我最重要的时刻，我失败了。&rdo;她不由得想起了她的另一次失败，那时她16岁。为纪念圣女贞德的750周年忌日，要举行一系列为期两年的游行活动。当时，全国的许多姑娘竞争扮演圣女贞德，胜者将会无比的荣耀。尼柯尔全身心地投入了这次竞争。她阅读了大量有关贞德的书，查看了许多的录像资料。挑选工作到了最后，除了&ldo;适宜否&rdo;这个项目以外，她获得了所有测试中的最高分。她赢得了胜利，但却最终却没能入选。爸爸安慰她，说这只是表明法国还没有心理准备，让一个黑皮肤的姑娘做他们的女英雄罢了。

&ldo;那不是一次真正的失败。&rdo;尼柯尔这样告诉自己，&ldo;并且不管怎样，爸爸还在身边安慰自己。&rdo;

这时，妈妈葬礼的画面又浮现在她脑海里。那年她才10岁。妈妈独自去非洲看望亲戚，染上了病毒，患了席卷全村的霍根热，很快就死去了。

五天以后，她被村民们以部落女王的仪式火化。当祖爷爷念诵祷文保佑妈妈的灵魂飞升天国、并早日重回大地的时候，尼柯尔放声地大哭。火焰升起，慢慢爬上并卷舐妈妈华丽的衣袍，燃烧起来。尼柯尔感到一种噬心般的空虚和无助。&ldo;但那时，爸爸就站在我身边。&rdo;她回想着，&ldo;他握着我的手，我们一起看着妈妈消失不见，我们一起分担着悲痛。&rdo;

&ldo;还有那次，我在非洲通过&lso;帕罗&rso;仪式的时候，更孤单，更恐惧。&rdo;

在那个春天的早晨，她刚七岁，爸爸和她站在巴黎机场。爸爸亲切地爱抚着她，说：&ldo;亲爱的，亲爱的尼柯尔，我会非常想念你的，好好的回来见我。&rdo;

&ldo;但是为什么我非去不可呢?爸爸。&rdo;她很不情愿地说，&ldo;还有，干吗你不跟我们一块儿去呢?&rdo;

他弯下身子，对她说道：&ldo;你将成为你妈妈他们部落里的一员。七岁的时候，所有的西罗弗孩子都要通过&lso;帕罗&rso;。&rdo;

尼柯尔开始哭起来：&ldo;但是，爸爸，我不想去，我是一个法国人，不是非洲人。我不喜欢又热又有虫子的非洲……&rdo;

她父亲用手抚摸着她的脸颊，说：&ldo;你必须去，尼柯尔。你妈妈和我已经同意了。&rdo;

妈妈和父亲确实商量了许多次。尼柯尔从出生到现在，一直生活在法国，她所知道的有关非洲的事，都是妈妈告诉她的;还有就是曾与家里人一道在象牙海岸进行过两个月访问。

对皮埃尔来说，让自己的爱女去通过&ldo;帕罗&rdo;，可不是个轻松的决定。他知道，这是西罗弗传统的原始宗教仪式。在与阿拉维结婚时，他答应过祖爷爷，他们的孩子要回去参加至少一轮&ldo;帕罗&rdo;仪式。

最令皮埃尔无奈的是，妻子阿拉维告诉他，因为他是一个局外人，不能够陪女儿去参加这个理式。他不会理解这些的。他的出现，也会使小姑娘分心，打扰她们。当帕里吻别女儿和妻子，把她们送上飞往阿比让的飞机时，他心里隐隐作痛。