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第99章（第1页）

&ldo;在地球上那些领袖们在想办法对付这像小行星一样朝他们冲过去的外星飞船时，&rdo;尼柯尔一边跟着他钻出来，一边说，&ldo;你和我有一个容易一点的问题要解决，那就是我们必须渡过圆柱海。&rdo;她费力地挤出了一个苍白的笑容，&ldo;我们一边说话，一边四处看看好吗?&rdo;

理查德把光柱射向井底，那只玛纳瓜很容易辨认出来，但那些乱七八槽的金属片却黑乎乎的无法看清。

&ldo;这些就是那蜈蚣生物的零件?&rdo;他问道。

尼柯尔点点头。他们并排跪在井口，她说&ldo;就是在有光线的时候，井底也是黑乎乎的。我当时想看看，那是不是高岸的身体。&rdo;

&ldo;我倒真想瞧瞧蜈蚣生物怎么自己检修身体。&rdo;理查德站了起来，朝&ldo;谷仓&rdo;的墙走去，敲了敲后又说，&ldo;研究材料的科学家们肯定很喜欢这种东西。普通的电磁波从内外两个方向被它阻隔了。令人惊奇的是，可见光可从外面透进来，也就是说里面能看见外面，而外面却无法看见里面。为什么它从里面看是透明的呢?&rdo;他转身对尼柯尔说，&ldo;把你的手术刀拿出来，让我们来看看能不能切一片下来。&rdo;

尼柯尔正在想他俩是不是下去一个人把瓜拿上来。如果手术缝线够结实，这并不算困难。她拿出了手术刀，走到理查德身边。

&ldo;不知道我们是不是应该这么干，&rdo;在用手术刀碰那墙之前，她有点犹豫地说，&ldo;第一，这刀可能损坏，而我们也许还需要它;再者，我们有点像是破坏艺术品的野蛮人。&rdo;

&ldo;艺术品?&rdo;他惊异地看了一眼尼柯尔，&ldo;多么令人惊讶的念头。&rdo;他耸耸肩，转头朝着&lso;谷仓&rso;的另一头，&ldo;也许你是对的，还是别把手术刀弄坏了的好。&rdo;

理查德输入了一些数据到他的个人电脑里研究起来。尼柯尔走到了他的身边。

&ldo;你和弗朗西丝就站在这里，对吗?&rdo;

尼柯尔给了他一个肯定的回答。

&ldo;然后，你跑了回来，进入&lso;谷仓&rso;，从这井口往下看?&ldo;

&ldo;在这以前，我们还来过这里。&rdo;尼柯尔答道，&ldo;为什么你又问起这个问题?&rdo;

&ldo;我认为，弗朗西丝看见你掉进了井里，又故意虚构了一个你一人去找日本教授的故事。她不想有人找到你。&rdo;

尼柯尔在黑暗中注视着理查德。&ldo;我同意你的看法。&rdo;她慢慢地回答说，&ldo;但是为什么你这样想?&rdo;

&ldo;这是惟一合理的解释。在我重进拉玛之前，我同她有一次奇怪的会见。她来到我的房间，说是要采访我，并问我为什么要回拉玛。当我提到福斯塔夫和你的定位脉冲时，她突然关掉了她的摄像机。然后变得非常愉快活泼，详细地问了许多技术问题。离开的时候，她告诉我，她确信首先我们都不应该进入拉玛。我想，她这是在求我别回去。

&ldo;我明白了，她是不愿我找到你，因为是她把你扔在井下的。&rdo;理查德顿了顿，继续说，&ldo;我不能理解的是，为什么她要这样做。&rdo;

&ldo;你一定还记得，那天晚上你对我解释为什么手术机器人的自动保护装置失灵。&rdo;尼柯尔想了一会儿，说道，&ldo;那晚，我还问你和伽洛斯有没有看见波索夫将军……&rdo;

当他们朝广场方向的帐篷走回去的时候，尼柯尔花了15分钟的时间，给理查德讲了她脑子里的那些有关有人密谋叛逆的全部的推理和假设。她告诉了他有关媒体合同的事、弗朗西丝提供药物给大卫和威尔逊的事，以及她个人对这些人的直觉印象。她没有告诉他有关数据晶体的事。

理查德同意，这些证据已经足够明显的了。

&ldo;所以，你认为她把你扔在井下，是为了避免被揭露?&rdo;

尼柯尔点了点头。

理查德惊异地嘘了声口哨：&ldo;这样，所有的事就都对上号了。事情很清楚，当我们返回牛顿号的时候，弗朗西丝非常引人注目。这样看来，海尔曼和布朗实际上都听命于她。&rdo;他用手臂搂住了尼柯尔，&ldo;我可不想成为这个女人的敌人，因为很清楚，不管怎样，她做事没有任何顾忌。&rdo;

第四十四章又一个地穴

理查德和尼柯尔有比弗朗西丝更令人烦心的问题要解决。当他们回到广场的时候，发现他们的帐篷不见了。多次敲击艾云鸟出入口的盖子，可没有一点回应。对他俩来说，情况令人不安，其复杂性是不言而喻的。

理查德变得烦躁不安，闷不作声。对此，他向尼柯尔表示歉意，说这是离开人群后感到不安全而产生的古怪性情。他好几个小时地摆弄着计算机，只是偶尔停下来问尼柯尔几个&ldo;纽约&rdo;城的地理问题。

尼柯尔躺在睡垫上，考虑着如何游过圆柱海。她不太擅长游泳，在训练的时候，1，000米的距离，她花了15分钟，而且是在风平浪静的游泳池里!要渡过圆柱海，她得在冰冷刺骨、波浪汹涌的海水里游过5，000米，身边还有那些&ldo;可爱&rdo;的生物陪伴着，譬如鲨鱼之类的。

一个20厘米高，模样让人发笑的小胖子打断了她的沉思。

&ldo;要喝点儿吗，美人儿?&rdo;福斯塔夫问她。

尼柯尔侧过身子，从近处端详着这个机器人。