当他们朝着阿尔法步梯的方向行驶了45分钟时,看见了四个身着太空服的人。看样子,他们是从拉玛的高楼林立的&ldo;巴黎&rdo;城里出来的,正朝着漫游车的方向走来。
&ldo;我给你说过他们是些笨蛋,&rdo;理查德抱怨道,&ldo;他们甚至不知道把太空服给脱了。这一定是个特别救援队,专门派来找我们的。&rdo;
他驾着漫游车穿越中央平原,正对着那些人驶去。离他们不到100米时,理查德和尼柯尔开始大声地呼喊。但那些身穿太空服的人并不理会,一直自顾自地、慢慢地往西走去。
&ldo;他们戴着头盔和耳机,也许听不见我们的声音。&rdo;尼柯尔提醒道。
理查德气急败坏地把车一直开到近处,离那些一字排开的人不到5米,&ldo;嘎&rdo;地刹住。他跳下车来,迅速地跑到领头的那人旁边,高声说道:&ldo;嗨,小子,我们在这儿,就在你后面,你得转转身子……&rdo;
理查德身上的血突然凝住了,他看到了领头人那张没有丝毫表情的脸。他认出了那张脸,上帝,那是牛顿!他心中一颤,浑身毛发竖立,背上生出一股寒意。当四个人从他身边缓缓走过时,他脚都软了,没法迈步。他下意识地、飞快地观察着其他三个人的面孔。他们表情僵硬,没有一点变化;他们全都是第一次拉玛探险的队员。
最后一个人走过去以后,尼柯尔来到了理查德身边。她问道:&ldo;怎么啦?他们为什么不停下来。&rdo;看到理查德的脸色通红,她关切地问道:&ldo;亲爱的,你怎么啦?&rdo;
&ldo;他们是生物机器人。&rdo;理查德嗫嗫地说,&ldo;是他妈的人形生物机器人。&rdo;
&ldo;什么?&rdo;尼柯尔惊问道,声音里充满了恐惧。她快速地跑到了最前面,盯着那头盔玻璃罩后面的脸。没错,那是牛顿,脸上的每一个特征,包括眼睛的颜色、淡淡的胡须都唯妙唯肖,只是眼睛暗淡无神。
她仔细一看才发觉,这些人的步行动作僵直,只是队列前后有轻微的节奏变化。她想:&ldo;理查德说得对,这些是人形生物机器人。他们一定是照图片制造出来的,就像那些牙膏和梳子一样。&rdo;她心里又涌起了恐怖的狂涛,&ldo;当然,我们并不需要人来援救。&rdo;她安慰自己,努力地平息着忧虑,&ldo;军事舱不是还停泊在轴毂外面等着吗。&rdo;
理查德给人形机器人吓懵了。他在漫游车里坐了好几分钟,一动不动,嘴里不断问一些他和尼柯尔都无法回答的问题:&ldo;这里正在发生什么事?是不是所有的生物机器人都是照着一种生物样本制造出来的?拉玛是在宇宙里的什么地方发现它们的?为什么要在这里造出它们来呢?&rdo;
在去升降椅那里之前,理查德坚持要摄制一段人形生物机器人行走的录像。他一边紧紧追着&ldo;牛顿&rdo;,拍着特写镜头,一边说:&ldo;艾云鸟和八脚蜘蛛令人着迷,但这段录像更会让所有的人大吃一惊。&rdo;
尼柯尔提醒他,还有不到两小时天就要黑了,他们要在那之前爬上&ldo;上帝之梯&rdo;。想到给子孙后代们留下了这奇异队伍的录像,理查德很得意。他轻轻滑进漫游车的座位,启动车子,掉头朝阿尔法步梯疾驰而去。
不用检测就知道,升降椅完好无损,工作正常,因为当他们的车停下时,升降椅正在运行。理查德跳出车子,奔向控制室。
&ldo;有人正在下来。&rdo;他指着上面叫道。
&ldo;或是什么东西正在下来。&rdo;尼柯尔笑着补充道。
五分钟的等待时间就像是一个世纪。开初,理查德和尼柯尔都紧张得不吭一声。过了一会儿,理查德建议说,他们最好都坐进车子里去,万一需要,可以快速地逃离。
两人都用望远镜盯着那绵绵延伸到天上的绳缆的尽头。
&ldo;是个男人!&rdo;尼柯尔大叫起来。
&ldo;是奥图尔将军!&rdo;过了片刻,理查德也叫道。
不错,确实是他,美国空军迈克尔&iddot;奥图尔将军。他正乘坐着升降椅飞快地下降。他还在理查德和尼柯尔上方好几百米的地方,根本没有看见下面的两人。他正忙着用望远镜研究和欣赏这外星飞船宏伟壮观的美景。
奥图尔将军坐在升降椅上,正准备最后离开拉玛的时候,忽然看见三只艾云鸟在拉玛南部的天空中飞翔,于是,将军决定下来再看看,却没有想到,两位同伴正在下面等着他。
这真是一次令人分外惊喜的会面。
第五十三章&ldo;三位一体&rdo;
沃克菲尔离开牛顿号回拉玛时,奥图尔将军是最后一个同他道别的人。其他人同理查德谈话时,将军一直耐心地在旁边等着。
伽洛斯&iddot;塔布里对他的英国朋友说:&ldo;你真的肯定要这么做吗?你也知道,几小时内,委员会就要宣布离开拉玛的时间了。&rdo;
理查德笑着对伽洛斯说:&ldo;到那时,我正在去贝塔营地的路上,从技术上说,我并没有违反他们的命令。&rdo;&ldo;胡闹。&rdo;海尔曼上将插话说,&ldo;我和布朗博士负责这次行动,我们要你呆在船上,别再进去。&rdo;
&ldo;我已经告诉你好几次了,&rdo;理查德强硬地说,&ldo;在拉玛里,我还有一些非常重要的私事没有了结。另外,你也清楚,我敢肯定往后的许多天里我们已经无事可做了。一旦中止行动的决定确定下来,余下的重要事情都是地球的了,我们只须被告知何时解缆返航。&rdo;