第一次在屏幕上发现这个奇怪的光点时,&ldo;神剑&rdo;操作员以为只是一艘地球的飞船,因而没有通知主管。但是,光点反复出现,操作员终于警觉起来,叫来了技术总管。总管分析了数据,认定这是个有着很扁的轨道的慧星。两个月以后,一个研究生通过计算发现,这个物体至少长40,000米,并且有着很光亮平滑的外壳。
这个朝着太阳系内行星们飞奔而来的物体是&ldo;拉玛2号&rdo;!消息立即传遍了全世界。
这一年是公元2197年。国际太空署当即决定立即集中所有的力量作好准备,以便在2200年2月下旬,当&ldo;拉玛2号&rdo;进入金星轨道后,进行一次有组织的考察。
地球人再次把目光转向了神秘的星辰,转向了浩渺无垠的太空。第一次拉玛出现而引发的那些深深的思索,又悄然回到了人们的心头。
新的来访者越来越近了,科学家们通过探测器仔细地确定了它的物理特征。至少从外表看来,它与&ldo;拉玛1号&rdo;是一对一模一样的孪生兄弟。
拉玛又来了!人类将再次同&ldo;命运女神&rdo;相会。
第二章考查与训练
那奇怪的金属动物紧贴着墙边朝前慢慢移动,然后又向上面爬。瞧这东西瘦骨伶仃,活像是一只犰狳。它身上披着一层薄薄的壳,连接身体的三个部分中间的是卷挤得满满的电器组件,看起来又很像是一只蜗牛!
一架直升机在离墙两米远的地方盘旋,一条有弹性的活动机械手从直升机的前部长长地伸出,前端的夹钳绕着那只怪物晃来晃去,可就是没法钳住它。
&ldo;该死的!&rdo;伽洛斯&iddot;塔布里嘴里嘟哝着骂道,&ldo;直升机这样颠来簸去,要想逮住它简直是开玩笑!这爪子直绷着,怎么可能干这么精细的活儿?即使是在平地也不行!&rdo;
他瞟了一眼驾驶员:&ldo;喂,能不能让这宝贝飞机再稳一点儿?&rdo;
&ldo;飞得离墙再近一些。&rdo;大卫&iddot;布朗博士命令道。
驾驶员山中宏盯着布朗,脸上毫无表情,把一条指令键入控制台,屏幕立即闪起了红色信号,并现出一排字:&ldo;非法指令,距离的安全系数不足!&rdo;山中宏不言不语,直升机仍在老地方晃悠。
&ldo;螺旋桨离墙还有50厘米,唔,或许还有70厘米,&rdo;布朗大声地说,&ldo;有两到三分钟,这怪物就爬上悬梁,逮不住了。让我们用手动操纵模式来抓它。来吧,这次可不能出一丁点儿错,塔布里!&rdo;
山中宏用怀疑的目光看着这个坐在自己身后戴着一副眼镜、半秃着头的科学家。稍停,他转过头去,慢吞吞地在控制台上键入了另一条命令,把一个黑色的大操纵杆扳到左边位置。红色信号又闪动起来,屏幕出现一行提示:&ldo;进入手动操纵模式,没有自动保护!&rdo;山中宏小心翼翼地移动着直升机,慢慢地朝墙边靠上去。
塔布里工程师早已做好了准备,他的双手插在操纵手套里,不停地开合着机械手末端的大钳子。终于,机械手富有弹性的长臂灵巧地伸出,夹钳钳住了&ldo;蜗牛&rdo;身体的接合部。手套里感应器的回馈信号告诉塔布里:已经成功了,那怪物被抓住了!
&ldo;我逮住它了!&rdo;塔布里狂喜地大叫。慢慢地,慢慢地,他开始缩回机械手,试图把猎物放进直升机舱里。
突然,一阵风吹过,直升机猛地晃动起来,夹住怪物的机械手&ldo;砰&rdo;地撞到墙上,塔布里觉得大钳松动了。
&ldo;稳住!稳住!&rdo;他大声地吼叫,同时继续往回收机械臂。
山中宏试图控制住直升机的偏移,不料机头微微下沉,只听尾翼传来一声刺耳的轰响,金属旋翼的锋刃撞到了墙上。
山中宏反应极快,立即按下了应急开关,使飞机回到了自动驾驶状态。霎时,警报声大作,机仓监视器红光闪烁:&ldo;严重故障!严重故障!立即撤离!&rdo;山中宏没有一点犹豫,当即弹射出舱,拉开了降落伞;塔布里和布朗紧随其后,也弹出了舱外。
当塔布里工程师把手从控制手套里抽出时,机械手的夹钳松开了,那个怪异的动物掉到下面百米深的平台上,摔成无数的小碎片。
虽然有自动着陆系统控制,可没有乘员的直升机还是摇摇晃晃地坠向下面的平台。起落架重重地撞在平台上,弹起又落下,最后侧翻倒地。
不远的地方,一个身材魁伟的人从平台的升降机中跳了出来。他身着棕色的军装,胸前缀满了勋章,这是伏罗耶&iddot;波索夫将军‐‐&ldo;牛顿行动&rdo;的司令官。他刚从&ldo;拉玛行动指挥中心&rdo;出来,神情激动,敏捷地大步跑向一架正等着他的飞行器。
在他身后,一个蓝眼睛的金发姑娘吃力地紧跟着。姑娘穿一身国际太空署的制服,双肩挂满了大大小小的摄像器材。波索夫将军大声地问飞行器里的电子工程师理查德&iddot;沃克菲尔:&ldo;有人受伤吗?&rdo;
&ldo;弹射时,塔布里的肩撞伤了,看样子伤得不轻。不过我已经和尼柯尔通了话,她说还没伤及骨头,四肢也好好的,只是许多地方被擦伤。&rdo;
波索夫跳上飞行器的前座,与沃克菲尔并排坐下,前面是控制板。金发姑娘急忙停止了摄像,爬上了后座。她叫弗朗西丝&iddot;萨巴蒂尼,是记者。