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第18章（第1页）

通向教皇办公室的门徐徐打开，美国将军下意识地站了起来。昨天见过的那个牧师走了进来，表情紧张地跟奥图尔握了握手。他们俩向门廊看去，教皇正与一个执事谈着话走进会客厅。教皇脸上挂着高兴的笑容，伸出手来。奥图尔恭敬地吻了吻教皇的指环。

奥图尔说：&ldo;陛下，谢谢您抽时间见我，这是我毕生最大的荣耀。&rdo;他的心激动得呯呯直跳。

&ldo;我也很高兴见到你，我的孩子。我一直怀着极大的兴趣关注着你和你的同事们所做的一切。&rdo;教皇用略带口音的英语说。他向奥图尔招了招手，后者便随他走进又高又宽的办公室。屋子一边放着一张宽大的深色木书桌，书桌上方的墙上掛着真人般大小的保罗四世的画像。在大动乱的20年间，作为精神领袖，保罗四世指引着世人和教会，给他们以启示和力量。他来自委内瑞拉，既是诗人又是历史学家。2139年到2158年，当世界上的所有机构都近乎解体，因而无法解救困惑的芸芸众生之时，他向世人证明，组织严密的教会能够发挥多么积极的作用。

教皇在一张长椅上坐下，示意奥图尔坐在他身边。美国牧师离开了房间。

在奥图尔和教皇面前，一扇巨大的落地窗户正对着柱廊式的阳台;下面20英尺，就是梵蒂冈美丽的花园。远处是梵蒂冈博物馆，昨天下午奥图尔就在那里。

&ldo;你在信上说，&rdo;教皇开门见山地说道，&ldo;有一些&lso;理论问题&rso;想同我讨论，我想，这肯定与你们这次行动有关吧!&rdo;

奥图尔尊敬地看着这位七十岁高龄的老人，十亿天主教徒的精神领袖，他有着橄榄色的皮肤，面部线条分明，原先黑黑的头发几乎全白了，眼睛和蔼慈祥。奥图尔赶紧回答道：&ldo;是的，陛下。如您所知道的那样，这次行动，关系重大，举世瞩目。作为一个天主教徒，我冒昧地求见，希望能借助您的智慧，得到您的帮助。&rdo;

教皇点了点头，等着他往下说。奥图尔深吸了一口气，说：&ldo;赎罪问题一直困扰着我。甚至我还猜想，这是一个更大的问题的一部分。我相信拉玛人的信仰与我们是一致的。&rdo;

教皇的眉头微微地皱起。奥图尔觉得，他没有能准确地表达出他的意思，于是补充道：&ldo;不管怎样，如果把拉玛人看做是上帝的创造物，那么便容易理解了。不过，拉玛人是不是确实具有与我们地球人一样的精神进化模式，因而也需要拯救呢?如果那样的话，上帝是不是也会给他们送去一位耶稣，模样也许跟拉玛人长得一样，以便从罪孽中拯救他们的灵魂?我们的进化模式是不是在全宇宙中普遍适用，重复出现?&rdo;

教皇笑了，说：&ldo;好极了，将军，&rdo;他幽默地说，&ldo;你的思想轻灵而敏捷。你必须明白，对于如此深奥的问题，我还无法立即作出解答。教会的学者们自从七十年前拉玛出现以来，就一直在关注、研究这个问题。当然，最近第二艘拉玛飞船来了以后，我们将加强对这个问题的探究。&rdo;

&ldo;但是，陛下，您个人的看法是怎样的呢?&rdo;奥图尔固执地问道。

&ldo;那些制造出两个精密宇宙飞船的生物是否也有原罪，有时也需要一位救世主呢?耶稣的传说只是地球才有吗?亦或是，耶稣的故事不过是无限长的一部书中的一个章节，一切智慧生物都需要赎罪以换取再生呢?&rdo;

&ldo;我不能肯定。&rdo;过了一会儿，教皇回答说，&ldo;有时，我觉得，要彻底理解在宇宙的其它地方，在很远的地方还存在智慧生物，真是很困难的事。尔后当我明白，他们确实不会与我们长相一样以后，我便努力试图从那些神学思索的图景中摆脱出来，这些正是你今天早晨所提出来的问题。&rdo;他顿了顿，思考着，&ldo;但是，很多时候，我想像拉玛人在开始时，也会有许多事情需要学习，上帝创造他们，也不会完美无缺，在他们的发展过程中，他也会向他们派遣耶稣……&rdo;

教皇中断了自己的话，注视着奥图尔将军。&ldo;是的，&rdo;他轻轻地说，&ldo;也会有耶稣，这正是你问我的。这是我个人的信念。我认为，耶稣既是救世主，也是上帝惟一的儿子。只会是他，上帝会派他到拉玛人中去，只是换一种方式。&rdo;

在教皇讲话结尾时，奥图尔将军脸上大放光彩。&ldo;我同意您的看法，教皇陛下，&rdo;他热烈地说，&ldo;因此，在宇宙的一切地方，所有的智慧生物的精神体验都是一致的。非常非常现实地看，假如拉玛人和其它物种也曾被拯救过的话，那么，我们就都是兄弟姐妹。总之，我们是同样的基本化学过程的产物。这就意味着，天堂并不仅仅是人类的地方，而且将包括各个地方的所有智慧生物，只要他们接受上帝的训诫。&rdo;

&ldo;我已经明白了你可能得出的结论。&rdo;约翰&iddot;保罗回答道，&ldo;但它当然不是一个被普遍认同的观点。甚至在教会，对拉玛人的看法也不相同。&rdo;

&ldo;您是指有些教派引用圣徒米迦勒的话来证明某些观点?&rdo;

教皇点了点头。

&ldo;以我自己的观点来看，&rdo;奥图尔将军说，&ldo;我发现他们用圣徒米迦勒教义对拉玛人加以解释的作法太过于狭隘，难以置信。他们说外星飞船的到来可能是一位先驱，就像是以利亚（犹太教里救世主的先驱‐‐译注）和以赛亚书（古以色列预言家‐‐译注），来预告基督的再次降临。米迦勒并没有明确指出拉玛人在我们的历史里仅扮演一个特殊的角色，而没有其它的作用或存在。他只是单纯地解释这个事件对人类精神世界所产生的深远影响。&rdo;