&ldo;滚他的蛋!将军,如果这里不是每一寸地方都与&lso;拉玛1号&rso;一模一样,高岸是不会满意的。你已经看了探测机器人发回来的情况,如果你还有什么疑虑的话,……&rdo;
话说到一半,大卫&iddot;布朗停了下来,他看见波索夫将军在桌子上敲击着手指,眼睛冷冷地盯着他。
&ldo;你还要不要我把话说完?&rdo;过了一会儿,波索夫这才说,&ldo;无论你怎么想,高岸博士是公认的研究拉玛内部情况的专家,你不能说在这方面敢与他相比吧!我需要5个太空军官去完成交通运输设备的架设;2位记者必须进去,因为现在全世界的目光都注视着这里;同时,为了下一步的工作,我至少必须进去一次,我相信现在也正是我该去的时候。条规明确规定,在早期的突击行动时,飞船上必须至少有3名留守人员。不难算出……&rdo;
&ldo;你别耍弄我!&rdo;大卫&iddot;布朗恨恨地骂道,&ldo;我知道这是为什么。你胡诌了一大堆托辞,来掩饰把我排除在第一次突击行动之外的真正原因。你是忌妒,波索夫。你是不能容忍这个事实,那就是:多数人把我看做是这次行动的真正领导者。&rdo;
司令官把这位科学家盯了好长时间,没有说一句话。最后,他才说:&ldo;你要知道,布朗,我感到非常惋惜。你是个有杰出才干的人,但是,你对自己的评价,超出了你的实际能力。如果你不是如此……&rdo;这次是波索夫自己停了下来,不讲了。
他扫视了一下,说:&ldo;顺便说说,我知道你会马上回到你的房里,去找国际太空署的官员大发牢骚,所以我告诉你,生命科学官已经准备好了一个明白无误的报告,反对你同威尔逊一块儿去执行任务,因为你们俩有些纠缠不清的私人恩怨。&rdo;
布朗的眼睛瞪大了:&ldo;你是说尼柯尔&iddot;德雅尔丹已经针对我和威尔逊提出了一份正式的报告?&rdo;
波索夫点点头。
&ldo;这条母狗!&rdo;布朗咬牙切齿。
&ldo;总是别人有错,是吧!布朗博士?&rdo;波索夫将军讥讽地向他的对手说。
布朗转身,大步走了出去。
晚上会餐时,波索夫司令官很高兴,命令打开几瓶珍贵的陈年葡萄酒。弗朗西丝的主意真不错,当大家一起围坐在控制中心的小桌前时,其乐融融,颇有一种亲密的气氛。
大卫&iddot;布朗没有来,当其他人在享受着美酒珍馐的时候,他独自一个人躲在房间里,生着闷气。
弗朗西丝笨拙地帮他打掩护,说他有些&ldo;身体不适&rdo;。塔布里故意开玩笑地说,要不要去给他检查检查。弗朗西丝赶忙改口,说他只是想独自呆一会儿。
伽洛斯和沃克菲尔两人喝了好几杯葡萄酒,在桌子的一头与弗朗西丝不断地戏谑打趣。桌子的另一头,雷吉&iddot;威尔逊和奥图尔将军在热烈地谈论着就要开始的垒球赛季;尼柯尔坐在波索夫将军和欧特将军之间,听他俩回忆早年那些维持和平行动的旧事。
晚餐过后,弗朗西丝和高岸博士托辞离席片刻。一会儿,弗朗西丝回来了,让大家转动椅子,面向大屏幕。
屏幕闪动,一幅巨大的拉玛外形的照片映现在上面,但这不是原来看到的拉玛沉闷的灰色圆柱体。细看看,它被人用程序精心地加工粉饰,涂抹成了一个带有金黄色条纹的黑色圆柱体;它的一端,看起来仿佛一张巨人的脸。
房间里突然静了下来,只听弗朗西丝朗诵道:
&ldo;拉玛,拉玛,璀璨的火焰‐‐
长空渺渺啊,黑夜深远,
是什么样的神灵之手
和明如蓝色巨星的神眼,
铸成你,