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第52章（第1页）

&ldo;是文森特。&rdo;费洛威夫人说。

文森特&iddot;帕默一如往常高大、自信，然而现在的他看起来显然很沮丧。他跟在费洛威太太身后进入了房间，视线停留在了陶德杭特先生的身上。

&ldo;他是谁?&rdo;他突然询问道。

费洛威太太解释了‐下陶德杭特先生是她丈夫的一位朋友。

&ldo;我曾经见过你，&rdo;陶德杭特先生说，&ldo;如果你还记得，就在……&rdo;他的声音忽然降了下去，像是在咕哝着什么。

&ldo;我记得。你到这来干吗?&rdo;

&ldo;文森特，别那么说话，&rdo;费洛威太太冷静地提醒道，&ldo;陶德杭特先生是来看看能不能帮上我们的。

&ldo;他根本就帮不上忙。我们得自己来处理这事。很抱歉，陶德杭特先生，但是……&rdo;

&ldo;够了，文森特。&rdo;费洛威夫人以一种沉着而冷静的权威语气说道。这使得陶德杭特先生不由得对她心生敬意，很明显，她善于处理这种棘手的场面，&ldo;你怎么那么快就又回来了?&rdo;

年轻人的火气虽然被压了下去，但他仍然冲着陶德杭特先生抛去了敌意的一瞥，然后说：&ldo;我……我来这儿是……为了……为了……&rdo;

&ldo;为了你的手枪?那把枪在陶德杭特先生那儿，&rdo;费洛威夫人加速了暴风雨的到来，他的女婿很快就要崩溃了，&ldo;文森特!你给我注意点!陶德杭特先生认为现在最好还是……&rdo;

暴风雨降临了，惊天动地，文森特吼道：&ldo;我才不管陶德杭特先生怎么想!陶德杭特先生，你还是什么也别想，从这里滚出去。把我那把该死的枪还给我!&rdo;

&ldo;当然，当然。&rdo;陶德杭特先生不假思索地答道。他记得是把手枪放在了外套右边的口袋……或是左边的口袋?不，是右边的，另一把在左边。他从右手边口袋里掏出了枪。

接着，他突然想起，在换枪之前，他必须确定文森特是不是有确切的不在场证明。

&ldo;麻烦你告诉我，&rdo;他望着那双伸过来的满是恶意的手说，&ldo;这非常重要。昨天夜里九点到十点之间，你在哪儿?&rdo;

&ldo;报纸上提到，&rdo;费洛威夫人插了一句，&ldo;死亡时间应该是在九点一刻至十点一刻之间。&rdo;

&ldo;没错，&rdo;陶德杭特说，&ldo;那么八点半到九点半之间的这段时间内，你又在哪儿呢?&rdo;

年轻人吃了一惊，惊惶地回答道：&ldo;我……我待在家里。&rdo;

&ldo;你能证明吗?&rdo;陶德杭特先生诚恳地问道。

&ldo;我想可以，&rdo;年轻人咆哮着，&ldo;我妻子也在家。&rdo;

&ldo;还有其他人吗?&rdo;

&ldo;没了，女仆外出了。我们自己做的晚饭。&rdo;

&ldo;之后呢?你有没有去花园小憩，或是在什么地方被别的什么人目击到?&rdo;

&ldo;没，我们没有。我们一直在室内，你他妈的到底想干吗?你说得好像在怀疑我就是凶手一样。&rdo;

&ldo;每个人都会被怀疑的，年轻的蠢货，&rdo;陶德杭特先生突然发飙了，他的耐心已经到达了极限，&ldo;你难道不明白吗?你跟其他人一样‐‐最近的表现非常可疑。记住，我在切尔西花展上见到过你，就这么定了。&rdo;

&ldo;切尔西……花展?&rdo;年轻的帕默先生结结巴巴地说。

&ldo;没错。不管怎么样，你都需要一个小在场证明。我会把你的枪还给你。但我还要给你个忠告，年轻人。别用这样的语气跟警察说话，这对你没有任何好处。费洛威太太，我想我得离开了。如果有什么我能帮得上忙的，你可以尽管打电话给我。至于这个年轻人，你可要好好地把他教好。让他牢记该说什么，而且要谨记那个原则：装作什么也不知道，什么也没看到，什么也想不起来。&rdo;

陶德杭特先生完成了自己的任务，把那把换掉的手枪交给了那个唯唯诺诺的年轻人。对方看起来丝毫没有起疑心，他完全把那把枪当做是自己的那把了，甚至没有多看一眼。

陶德杭特先生对于自己想出的完美脱身之计感到相当的满意。

很可惜的是，从某种意义上来说，费洛威夫人应该多多少少洞悉了真相，从她刚刚的表现能够感觉到。但是他相信，费洛威夫人一定会守口如瓶的。

谋杀会改变一个人的心智。谋杀之后，他便不再是从前的那个自己了。也许就是因为这样，许多杀人犯才栽了跟头：他们没法预料到自己会变成什么样子。他们的整个思维方式、想法和感觉都发生了转变，这样，他们自己也会觉得迷惑不清。

陶德杭特先生并不认为自己犯下了谋杀的罪行，确实是这样的，在他内心秘密的角落里，他很清楚，自己并不是在犯罪。世界上没有人会把执行死刑的刽子手当做杀人犯。尽管如此，陶德杭特先生在接下来的几周还是经历了重重思想斗争，但最终还是说服了自己。他在心中反复地回忆着每一个细节，直到那血红色的污迹对他尢法形成任何影响，而只是一个过去曾经存在过的东西之后，他却又比以前感觉更加心神不宁了。

在费洛威太太家公寓里的那份自信，掉换手枪之后内心的那份得意，都忽然间全部消失得无影无踪。陶德杭特先生的情绪颇不宁静，他陷入了持续不断的忧虑之中。死亡的事实，尸体的景象，甚至那时他决心杀掉她的念头，都在他的脑海中扭曲翻转相互碰撞着，使他不得安宁。