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谢昶听完嗤笑一声：“原来这袁辉的指挥使之位是这么得来的。”宿郦叹声道：“只可惜当年的京卫司指挥使已经死无对证，不过猜也能猜到，这袁辉在兵器行一案中必然立下大功，否则也不会在先帝登基之后升为六品。”谢昶眸光冷鸷，指节叩击着案面，“袁辉骗了冯永，冯永又何尝不是将他当成一把在外杀人的刀？袁辉既然敢刺杀我，那就说明当年萧家一案一旦揪出幕后之人，他自知必死无疑，何况我手里头有他手下死士的供状，刺杀朝廷命官本就是死罪，不怕治不了他。至于当年之事，让冯永开口才是关键。”宿郦道：“冯大监从不显山露水，却能在党派相争与群王并起之中安然无恙地历经三朝，如今高枕无忧地坐上乾清宫总管的位置，可见是有些手段的，大人打算如何应付？”谢昶唇角一勾，“人一旦有了软肋，就没法立于不败之地了。”思忖片刻，他忽然目光一冷：“夫人回去了？”宿郦回道：“凌砚说护送夫人去城中新装的铺子。”谢昶声口已经冷下来：“这段时日，让夫人留在府中，轻易不要外出，加强澄音堂的布防，切莫给人可乘之机。”宿郦赶忙俯身应下。阿朝才在外逛了一会，就被凌砚护送回了府。晚间谢昶回来，阿朝担忧地看着他：“可是外头危险，有人要对我不利？”谢昶只攥了攥她的手：“别怕，我会尽快解决。”“我明白，你自己在外也要一切小心。”阿朝经历过花神庙和七夕的刺杀，自然知晓其中凶险，何况她与哥哥共感，一身两命，她又岂会在此时乱跑。躺在床上，谢昶沉默地闭着眼睛，阿朝知道他在想事情，不会在此时打扰，心中也暗暗松了口气，才轻手轻脚地转身背对他，打算好好睡一觉，身后猝不及防传来一道低哑的嗓音。“我是不是说过，今夜要好好伺候你？”阿朝虎躯一震：“没……没有吧，我不记得了。”话音才落，便听到被褥窸窣的摩擦声，随即落入一个温热的怀抱，她被男人坚实有力的手臂禁锢，几乎动弹不得，只听到他怦然有力的心跳。男人的嘴唇贴着耳廓，滚烫的气息钻进耳朵，“你才多大年纪，就有这么大的忘性？这可不是什么好事。”他说话时尾音也是微微上扬的，带着沉沉的欲念，阿朝瞬间就哆嗦了。◇◎老房子着火◎每每这个时候，阿朝才深刻意识到自己的弱势。她还和幼时一样，无法无天只是有赖于他的宠溺，内里还是纸老虎，刻在骨子里对兄长的敬畏这辈子难以磨灭，而明面上力量与体型的差距更是只能让她屈服。谢昶只是想让她深深记住他的话，用他自己的方式。最后她哭得瑟瑟发颤，双手紧紧攀着拔步床的镂空，被他逼着哽咽出声：“好……好……”“哪里好？”“哥哥……伺-候得好。”次日的寒衣节秋祭，一派风平浪静。袁辉负责整个皇城的安危，自然不会蠢到在这个时候刺杀，谢昶出事，他也难辞其咎。何况谢昶这边按兵不动，袁辉也不知他对当年之事了解多少，一切都只能从长计议。神武门外。谢昶坐在马车内，翻看袁辉这些年的履历，忽然察觉什么，抬眼吩咐道：“回去知会夫人一声，让她自己先用晚膳，不必等我。”宿郦颔首应下，立刻派人回府，自己则在御花园附近暗中观察。等到夜幕降临，御花园果然有了动静。今日是寒衣节，不但宫中举办祭祀大典，寻常百姓家也有烧献逝者的习俗，用五色纸裁剪寒衣，装进塞满纸钱的包袱里焚烧祭奠，称为“送寒衣”。宫中为防走水和招鬼上身，向来禁止宫人焚香烧纸，可宫女太监们大多贫苦人家出身，入宫多年，还未彩衣娱亲以尽孝道，父母亲人就已离世，因此每年的清明、中元和寒衣节，总有宫人在御花园烧纸祭祀，屡禁不止。冯永昨日听闻周璧月已逝世三年的消息，整日下来浑浑噩噩，就连今日祭祀大典陪王伴驾的差事也都一并交给了手下稳妥的宫监。等到夜深人静之时，冯永才偷偷摸摸抱着包袱来到御花园。今日一整日，他都在屋内准备这些，空缺的整整三年，不求这一日能够补回，但求她在地下不会缺衣短银。御花园的鱼池边有一块隐蔽的空地，冯永燃了火折子，一边为她烧纸衣，一边抓着大把的纸钱银锭往里扔。火光烧灼着眼瞳，冯永跪坐池边，深深地叹了口气：“也不知道袁辉这些年对你如何，连你的死讯都瞒着我，其他的呢，他说你在他身边过得很好，我如今却也不知到底有几分真假了。是我没用……倘若早知你离世，我必定求神拜佛，想尽办法让你在九泉之下安息，我能做的不多，至少也会让你在下面过得好一些……我做了这么多年的御前红人，袁辉如今是正三品的指挥使，见了我也得点头哈腰，可你不知道，我有多羡慕他……”