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毕竟面前这位可是京中一品大员的夫人，手中的权势与这些地方官员不可同日而语。她们的丈夫在本地再威风，在人家眼里不过蝼蚁一般，动动脚就能踩死。能见到当朝首辅一面，都是她们三生有幸，莫说是在谢阁老家中喝茶了。陈氏聊了几句当地气候、舟车劳顿可还适应云云，阿朝都一一客气回应，虽不愿见生人，可她在家中横竖无事，有人在身边说说话，也不觉得心烦。阿朝本就柔柔静静的一副好脾性，几人虽不敢逾矩，后面也慢慢大胆起来，跟着一起说笑，陈氏的儿媳还提出请她去看戏。说到这里，阿朝才含笑婉拒：“你们来一趟也不方便，湖州府离此处乘马车也要小半日的功夫，莫为了我来回折腾。”陈氏趁机道：“南浔终究是小镇，夫人不如与谢阁老住到湖州府去，处处也要方便一些，我家老爷已为您二位安排了住处，夫人若不嫌弃，就让我们尽一尽地主之谊，您看意下如何？”这才是陈氏来此的目的，人住到眼皮子底下才好巴结，若得了首辅的青眼，结交上首辅夫人，于仕途也是一大助力。如今首辅夫妇住在南浔镇上，他们便是想鞍前马后也寻不到时机。让他们搬到湖州府去，阿朝更不可能答应，“实不相瞒，南浔谢宅是我与夫君自幼的住处，多年未归，甚是想念，这次回南浔，也是为了祭拜先祖，不日就要回京，夫人的好意我心领了。”陈氏心里有些失望，又意外捕捉到她话中的信息，这谢夫人与谢阁老幼时竟然住在一处，难不成是青梅竹马长大的？未及多想，外头传来跪拜之声，一道高大威冷的身影迈步进门，着玄青宽袖盘领袍，眉眼深浓，五官凌厉，分明是盛夏，却自带一身凛冽之气。阿朝抬头去看他：“你这么早就回来了？”谢昶嗯了声，走过来拍了拍她的肩膀，语声轻淡：“不是让你在家中休息，怎么不听话？”几名夫人见此情景还有什么不明白，能与谢夫人如此亲昵的，必然是那位权倾天下的谢阁老了，没想到这位首辅大人年纪轻轻竟如此威严震慑，即便面上看不出表情，可这一身冷戾气度就已迫得人不敢直视。四人吓得赶忙屈身行礼，心内盘磨他方才那句不含情绪的“怎么不听话”，听闻他夫妇二人感情极好，谢阁老更是连个妾室通房都没有，自然不会当真责怪自己的夫人，那么这句话就只能是在怪罪她们贸然上门打扰夫人的清静了。思及此，众人不禁有些毛骨悚然，背脊出了一层冷汗。阿朝见他气势压人，不禁有些想笑，向他道明了这几人的身份：“几位夫人是特意上门来陪我说话解闷的，你不要怪罪她们了。”谢昶这才慢条斯理地抬手：“都起来吧。”几人这才颤颤巍巍地起身，那两名县令夫人腿都发软，险些站不起来。谢昶混迹官场这么多年，岂能不知这些人的心思，他似笑非笑地睨向那领头的陈氏：“湖州知府范忱是吧。”陈氏闻言就敛了笑意，本能地从这话中窥探到一丝危险的气息。果然紧接着就听他道：“今夏湖州大水，冲毁无数屋舍，湖州府不尽快修复圩堤，开仓赈灾，抚慰灾民，反倒忙于替本官与夫人劳神费力前后操持，范忱这湖州知府就是这么当的？”陈氏当即满脸煞白，哆哆嗦嗦地应不敢。另外几名官家夫人也吓得不轻，谁能想到拍马屁拍到马蹄子上，还被人家寻了桩错处！唯恐首辅大人继续追责，众人哪敢多待，赶忙俯身行了拜礼，讪讪离去。阿朝对他简直就是叹服，果然谁也不能奈他何，在盛京是太后和梁王，如今入了湖州境地，知府也被他任意拿捏。她眨了眨眼，“谢阁老是特意为我回来的？”谢昶捏了捏她粉嫩雪腻的脸颊，成婚大半年，她还同小姑娘一样，身子又细又软、仿若无骨，透着一股若有若无的茉莉甜香，似比从前还要娇气一些。他含笑看她许久，“不回来，怕你跟人走了。”阿朝扁扁嘴巴：“我也没那么糊涂。”谢昶薄唇微抿，“你若在家中无事，可以去茶楼听听说书，去戏馆看看戏，让凌砚寸步不离护着你。”这段时日，谢昶要去南浔书院授课，恐怕还要待个十天半月的，她总不能就在府上睡大觉，不过也不是非要听书看戏，“江南多雨，今日绣娘过来，我让人也给你做几件衣裳，鞋袜我自己给你多缝两双，也足够打发时间了。”谢昶听到她要做针线，眉心随即轻跳了下，“你倒是会拿捏你夫君了。”