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第18章(第1页)

休谟点点头,父亲冷漠地微笑着,「这不关你的事,佩蒂。你不觉得最好先回克莱先生那儿吗?小克莱先生可以陪你回去……」

「不,」我撒娇地说,「干嘛呢‐‐我已经成年了,这你知道的,亲爱的巡官。这个女人权力的秘密是什么?一定和色情交易有关……」

「走吧,佩蒂!」

我去找杰里米,我相信,从他那儿可以挖出我想要的东西。他一定熟悉这个女人的身份,以及她在里兹市的邪恶权威,这个可怜的男孩看起来很不安,绝望地想转移我的目标。

「这个嘛,」他终于开口,避开我的视线,「她好像有个绰号,叫什么『邪恶女王』之类的。」

「是嘛!」我手指一弹,「你们也未免太老古板了,无聊的偏见!爸爸还以为我是养在修道院里的小百合呢。凯瑟夫人,没错吧?老天!这些男人干嘛都那么怕她?」

「这个嘛……凯尼恩。」他耸耸肩,「他只不过是个小角色,我猜他也拿了凯瑟的贿赂,掩护她的罪行。」

「她手上也有鲁弗斯&iddot;科顿的把柄,对不对?」

他的脸忽然红起来,「哎呀佩蒂‐‐我怎么可能知道这些呢?」

「嗯,你是不可能知道。」我狠狠咬着嘴唇,「那个女人!真是丑死了,现在我全懂了。我猜,参议员和这个丑婆娘之间,也有某种合作关系吧?」

「没错,是有这样的流言。」杰里米喃喃地说,「好了,佩蒂,我们现在可以离开了吧,这里不是你应该待的地方。」

「这里才不是你老祖母该待的地方!」我叫起来,「你自称是男人,这一套‐‐什么男人自己的事,什么只有男人能参与,这些老古董思想全该下地狱去‐‐这也是为什么‐‐不,杰里米,我非待在这儿不可‐‐老天帮忙,可别让那个丑老太婆犯在我手里!」

接着,发生了一件出乎意料之外的事情。经过了数小时的调查,直到当时为止,参议员谋杀案的侦查方向仍然毫无头绪,现在回想起来,如果没找到那封信的话,我不知道接下来会怎样。根据结案后的分析,我猜想,其实也没有什么差别,凶手和参议员之间看起来一点关系也没有,那封信的出现不过是拖延时间,让凶手得以逃脱而已……

一位刑警走进书房,手上挥舞着一张皱皱的纸,「嘿,休谟先生!」他大叫道,「大好消息,我在楼上参议员卧室的保险箱里找到这个,还有这截木盒子。」

休谟抢过那张纸,像是溺水者抓住救生圈一般,我们围拢过去。即使凯尼恩这种懒洋洋的人‐‐这家伙是进化论活生生的例子,从他身上,我简直可以看到他寒武纪祖先在海底烂泥巴里打滚的德性‐‐都生龙活虎起来,红色的下巴随着急促的呼吸而颤抖着。

房间里静默无声。

休谟缓缓念道:

亲爱的佛西特参议员:

这截被锯开的小玩具,是否让你想起了什么呢?你参观监狱木器部时没认出我来,可是我认得你,化成灰我都认得。这真是我阿伦的大好机会。

大恶棍,你给我听着,我很快就要刑满出狱,出狱的那天晚上,我会打电话给你,你‐‐你必须就在你的老巢交给我五万美金。参议员,你现在

身份不同了,你‐‐否则我会到处宣传那个故事……

不过你是聪明人,乖乖交出钱来,否则小阿伦就要你好看,别耍花样。

阿伦&iddot;得奥

我看着那笔拙劣的铅笔字,每个字母都是粗人的印刷体‐‐脏兮兮的,沾着指印污渍,而且错别字一堆,用词不雅,显然是个粗鄙又执拗的人‐‐我不禁打了个哆嗦,忽然之间,冷冷的黑影笼罩着这个房间,我明白,那是山顶监狱的影子。

休谟的嘴紧紧地闭成一条直线,从鼻子里哼了个冷笑。

「好啦,」他慢吞吞地说,一面把那张纸折起来收进皮夹,「这就是我在找的东西,剩下的‐‐」他停下来,找不出适合的词,我忽然害怕起来,可不会发生什么事情吧……

「慢慢来,休谟。」父亲平静地说。

「相信我,巡官。」

检察官拿起电话,「接线生,帮我接阿冈昆监狱的马格纳斯典狱长……典狱长吗?我是休谟检察官,抱歉三更半夜把你从床上拖起来,想必你听说了吧?……佛西特参议员今天晚上被谋杀了……是的,是的。不‐‐请问一下,典狱长,阿伦&iddot;得奥这个名字你有印象吗?」

我们静静地等着,休谟把听筒压在胸部,眼神空洞地看着壁炉。

大家一动也不动。

接着,很快地,检察官的眼睛亮了起来。他一边听一边点头道:「马格纳斯典狱长,我们马上赶过去。」然后挂了电话。

「怎么样?」凯尼恩哑声问道。

休谟微笑着:「马格纳斯查过这个叫阿伦&iddot;得奥的囚犯了,他是属于木器部的,今天下午刚出狱!」

第六章阿伦&iddot;得奥登场

在此之前,我只是隐约感觉到一个遥远如梦的模糊阴影笼罩着我们。所有的证据在我脑海中乱成一团,使我忘却了眼前所发生的惨剧。然而,就好像背后让人插了一把利刃般,突然之间,我拨开云雾看清了这一切。阿伦&iddot;得奥……这个名字本身对我没有意义,它也可能是约翰&iddot;史密斯或克努特&iddot;瑟伦森。我从没听过这个名字,也没看过这个人,然而‐‐凭借着这一点点线索,某种出自于灵性,或第六感觉,或潜意识的推断‐‐我便如同获得未卜先知的超能力量,立刻断定这个嫌疑犯,这个社会扭曲之下的可能受害者,一定也就是笼罩在我们头上那块大而真实的模糊阴影下的受害者。

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