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第22章（第1页）

「一开始没有，只是像喝得烂醉一般冷汗直冒，全身发抖。然后才告诉我，阿伦正在勒索他！」

「这个我们知道。」休谟喃喃道。

「我不相信，不过表面上不动声色。你说得奥勒索？晤，我实在看不出有什么可能性，便问参议员，得奥是透过什么管道和他接触的。大家晓得，我们对所有狱中的邮件和对外的联络一向都检查得十分严格。」

「他寄了一封信和一截锯开的玩具小箱子，」检察官解释道，「就夹藏在一箱监狱制造的玩具里。」

「那么，」马格纳斯抿紧了嘴思索着，「我们得堵住那个漏洞。当然，要做到大概也不会太困难‐‐不过当时我非常好奇，因为监狱内外的秘密通信，一直是我们最头痛的问题之一，长久以来，我就怀疑有什么漏洞存在。然而佛西特怎么都不肯透露得奥和他取得联络的方式，所以我也就没再追问了。」

我舔舔干枯的嘴唇：「佛西特参议员是不是承认，他的确有把柄落在得奥手上？」

「怎么可能，他表示得奥的故事很荒谬，根本是无耻的谎言‐‐老套了。当然，我并不相信，不管得奥手上有什么把柄，佛西特看起来太紧张了，根本不像是完全无辜的。为了解释为什么对这件事那么在乎，他还说，即使得奥的故事是捏造的，传出去也会对他竞选州参议员连任的机会构成严重的威胁。」

「严重的威胁，呃？」休谟冷冷道，「他根本就没有连任的机会。不过这不是重点，我敢打赌，无论得奥手上的把柄是什么，真实性一定很高。」

马格纳斯典狱长耸耸肩：「我也是这么想，但是我也很为难。我告诉参议员，不能光凭他的片面之词就处罚得奥。当然，如果他希望延长得奥的刑期，就得告诉我那个『谎言』到底是什么……可是参议员对于这个提议却断然拒绝。他说，他不希望张扬出去。接着他暗示我，如果能让得奥多坐几个月牢，他可以在政治上给我一些『帮助』。」马格纳斯露出牙齿，狰狞地笑起来，「这次的会面落入一个老套的通俗剧里，净是这些腐败官僚的肮脏勾当。当然，我是不会让政治势力影响狱政的，我提醒佛西特，这方面我的名声还算清白。他看这一套行不通，就走了。」

「害怕了吗？」父亲问。

「看起来很茫然。当然，我也不会闲着不做事，佛西特一走，我就把阿伦&iddot;得奥叫到我办公室里来。他表现得很无辜，否认曾企图勒索参议员。所以，既然参议员也不愿意交代清楚，我便只告诉得奥，如果让我发现他勒索的事情属实，就要取消他的假释和一切特殊待遇。」

「就这样？」休谟问。

「差不多就是全部了。到了今天早上‐‐应该说是昨天早上‐‐佛西特打电话过来，说他已经决定要『买下』得奥的沉默，免得那个『捏造的故事』传出去，并要求我忘掉整件事。」

「实在太离奇了，」父亲一脸深思的表情，「说实话，听起来很不对劲！一点也不像佛西特这家伙的作风，你确定那个电话是佛西特打的吗？」

「是的。我也觉得这个电话很不对劲，而且我很好奇，为什么他要多此一举，告诉我他打算付那笔勒索的款项呢？」

「的确很怪，」检察官皱着眉头，「你告诉他得奥昨天会出狱吗？」

「不，他没问，我也就没说。」

「各位，」父亲像一座大型雕像，优雅地翘起二郎腿，然后慢吞吞地说，「这个电话给了我一个想法，像是忽然间一记当头棒喝。我想，佛西将参议员是打算来个两面夹击，逼得阿伦&iddot;得奥没有退路。」

「什么意思？」典狱长充满兴趣地问。

父亲笑了起来：「典狱长，他是放布疑阵，为将来脱罪做准备。休谟，我敢跟你打赌，你去调查一下就可以发现，佛西特从他账户里提走了五万元，这么一来，他就是无辜的，懂吗？显示他原来是打算付这笔敲诈费的，可是‐‐糟糕！没想到发生了意外。」

「我不懂你的意思，」检察官打断他。

「你看嘛，佛西特原先根本是计划好要杀掉得奥的！他故意安排了典狱长的证词，又提款准备付勒索费，等到事情发生后，他可以说他本来打算付钱的，可是得奥太蛮横，结果在争执中出了意外。休谟，他现在处境危急，衡量之后，他认为即使冒着杀人的危险，也总比被得奥威胁要好。」

「有可能，」休谟沉吟道，「很有可能！可是他的计划出错了，结果被杀的人换成他自己，嗯。」

「各位，」缪尔神父叫起来，「阿伦&iddot;得奥在这件血案中是无辜的！体谟先生，整桩事情背后一定有一只恐怖的黑手。但上帝不会让无辜的灵魂受苦，这个孩子真是太不幸了‐‐」

父亲开口道：「典狱长，休谟刚刚说过，得奥给佛西特的信是连同一截小箱子，从这儿送出去的。你们这儿的木器部门里，有没有这种上面印了烫金字母的小箱子？」

「我来查一下。」马格纳斯接通监狱的内线电话，然后等了一会儿，我猜大概是等着叫醒对方来接电话吧。最后他放下话筒，摇了摇头：「巡官，木器部门没有这类东西。玩具组是最近刚成立的，我们发现得奥和另外两个犯人擅长于雕刻，才针对他们的专长，特别在木器部门设立了这个组。」

父亲困惑地看了检察官一眼，休谟很快地说：「没错，我也认为应该查清楚，那截木盒到底代表什么意义。」不过我看得出来，他其实觉得这点跟谋杀案的起因无关，根本无足轻重。他伸手拿起典狱长的电话话筒：「可以借用一下吗？‐‐巡官，现在我们来看看，你猜测得奥在信上所要求那五万元的去向是否正确。」