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第9章（第1页）

「顺便问一声，」验尸官提起公事包走向门口时，父亲的声音响了起来，「这家伙什么时候死的？」他的眼神带着不同意的味道，我猜想这是因为侦查过程中有些地方过于潦草。显然他过去在纽约市一丝不苟的作风，和凯尼恩局长大相径庭。局长正在书房中懒懒地踱来踱去，布尔医生则开心地吹着口哨。

「哦！对了，我忘了。死亡时间我可以抓得很精确，」布尔医生说，「今天晚上十点二十分。没错，就是十点二十分，不早不晚，十点二十分……」他咂咂嘴唇，敲敲脑袋，穿过门口消失了。

父亲看看手表哼了一声，现在是午夜十二点过五分，「他也未免太过自信了。」他低声咕哝着。

约翰&iddot;休谟不耐烦地摇摇头，走向门口：「把那个叫卡迈克尔的家伙找来。」

「谁是卡迈克尔？」

「佛西特参议员的秘书，凯尼恩说他可以提供我们很多有用的情报。反正，我们马上就会知道了。」

「有没有发现什么指纹，凯尼恩？」父亲叫道，很不屑地看着那位警察局长。

凯尼恩吓了一跳，他正用一个象牙制的牙签在剔牙，眼神茫然。然后把牙签从嘴里拿出来，皱皱眉，问旁边的一个手下：「发现指纹了吗？」

那个人摇摇头，「没有外人的。参议员的指纹很多，也有卡迈克尔的。不管是谁干的，凶手一定是个侦探小说迷，手上戴了手套。」

「他戴了手套。」凯尼恩局长说着，又把牙签放回嘴里。

约翰&iddot;休谟站在门边叫着：「快点把那个人弄来，可以吗？」父亲耸耸肩，点燃了雪茄，我看得出来，他对整个事情非常反感。

我感觉到一个硬硬的边缘轻轻抵着我的臀部，转身一看，原来是杰里米，他微笑着，手上拿了一张椅子。

「歇一下，福尔摩斯，」他说，「如果你坚持留在这儿，不妨让沉重的思绪暂时从美丽的脚上卸下来吧。」

「拜托！」我生气地低嚷着，这可不是打情骂俏的地方。

他笑着，硬把我按进椅子里。没有人注意到我们，我也只好放弃了抵抗的念头，然后，我瞥了父亲一眼。

他的雪茄停在离嘴唇两英寸的地方，双眼正瞪着门口。

第三章黑盒子

一个男子停在门口，注视着书桌，当他看到那张空荡荡的椅子时，瘦削的脸上浮出惊讶的表情。然后他转移视线，迎着检察官的目光，哀伤地笑着点点头。步入房间后，他站在地毯中央，一动也不动，态度从容之极。他不会比我高，骨架结实，匀称的肌肉给人一种类似野兽的微妙印象。他的神态和外形有种说不上来的古怪，怎么看都不像秘书。年龄大概四十岁左右，不过气质倒是不显老。

我又看看父亲，他的雪茄还是停在原来的地方，一脸毫不保留的惊愕，瞪着刚进来的人。

死者的秘书正看着父亲，我努力想找出他们相识的一点点征兆，却无法从他坦然的眼神中觉察出一丝痕迹。他四处看着，视线停留在我身上，我感觉得出他有点吃惊，不过，看到一个女人出现在这种可怕的凶杀案现场，恐怕换了任何人都难免会吃惊。

我又扭过头去看父亲，他咬着雪茄静静抽了起来，脸上不再有任何表情，似乎没有人注意到他刚刚短暂的失态。

可是我知道，他认出卡迈克尔了，而且，虽然卡迈克尔不露痕迹，我也确信他有那么一刹那的震惊。我暗想，面对一个能把自己情绪控制得如此完美的人，一定得当心。

「卡迈克尔，」约翰&iddot;休谟开口道，「凯尼恩局长说你有重要的事情要告诉我们。」

秘书先生的眉毛轻轻一扬，「那要看你所谓的『重要』是什么了，休谟先生。当然，是我发现了尸体‐‐」

「是的，是的，」检察官的声音完全不带感情。佛西特参议员的秘书‐‐我猜到有什么不对劲了。「告诉我们今天晚上发生的事情。」

「晚饭之后，参议员把他的三个佣人‐‐厨子、管家和男仆‐‐找到书房来，叫他们晚上出门去，他‐‐」

「你怎么知道这些？」休谟忽然问道。

卡迈克尔微笑道：「当时我在场。」

凯尼恩弯腰驼背地上前：「没错，休谟，我刚刚跟佣人们聊过，他们到城里看电影了，大概半个小时前才回来。」

「继续，卡迈克尔。」

「参议员打发了佣人，就叫我也出去。我帮参议员写完几封信之后，就出门了。」

「这种情况不太寻常吧？」

秘书耸耸肩：「一点也不。」他轻轻一笑，白牙闪闪，「他常常会有些‐‐呃‐‐私人事务要处理，把我们遣走并不算稀奇。无论如何，我提早回来了，发现前门大开‐‐」

「你离开的时候，」父亲的声音低沉地响起，秘书的笑容冻结了，然后恢复正常，彬彬有礼地等着父亲发问。我深思着，他的举止无懈可击，刹那间我恍然大悟，面对眼前这种场面，小小一个秘书哪有本领应付得这么完美。「你离开的时候，门关上了吗？」

「喔，是的！或许你刚刚注意到，门上有弹簧锁。除了参议员和我之外，只有佣人们有钥匙，所以我想参议员一定认识进来的人。」

「拜托，不要瞎猜，」休谟插嘴，「你要明白，这会造成既定的印象！你回来的时候发现门开着，然后呢？」

「我因此起了疑心，觉得有什么不对劲了，就跑进房间，看到参议员的尸体，坐在椅子里，靠着书桌，就是凯尼恩局长来的时候看到的那样。当然，我发现尸体之后，第一件事情就是打电话报警。」