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第30章（第1页）

那个小旅馆远离高速公路干道，相当安静，一大早没什么客人。父亲处理得相当聪明，他要了一个私人的用餐室，从旅馆老板脸上一副很了解的暧昧笑容，显然是把我们当成一对经常避人耳目、寻找刺激的热情美国情侣了‐‐一个灰发老头，和年轻得够当他女儿的女孩结伴而来，人家这么想也是难免的，美国家庭的生活就是如此。

我们被带到房间，父亲笑了起来，「不，佩蒂，我不打算寻找刺激。」然后门开了，卡迈克尔安静地走进来。他锁上门，没多久服务生来敲门，父亲吼道：「滚开。」引得外头那个老练的服务生轻声窃笑。

他们高兴地紧紧握手，然后卡迈克尔向我一躬身，「从你的表情看得出来，萨姆小姐，你这位老爸爸已经把我的身份告诉你了。」

「你就是隶属于皇家骑兵队的卡迈克尔‐‐我的意思是，调查局的，」我喊着，「好刺激，我还以为，像您这样的人，只有在侦探小说里才找得到呢。」

「我们确实存在，」他忧虑地说，「不过我们不像侦探小说里的小伙子那么逍遥愉快。巡官，我在赶时间，只能偷溜出来一小时。」他的举止出现一种新的力量：自信，而且带着浓厚的危险性。我性格中的浪漫面又开始作祟了，看着他粗壮的体型和平凡的脸孔，我不禁叹了口气，要是他能有杰里米&iddot;克莱的外形，那该有多好！

「你为什么不早点跟我联络？」父亲问，「我等你的电话都等得快急死了。」

「没办法，」他像动物一样在房里踱来踱去，步伐寂静无声，「我一直受到监视，一开始我怀疑是芬妮&iddot;凯瑟在探我的底，接着是佛西特医生。我的身份还没被拆穿，不过也快了。巡官，非到万不得已，我不想暴露身份……现在，请听我说。」

我很好奇他会说些什么。

「开始吧。」父亲粗声道。

卡迈克尔语气平静地说明，他追踪佛西特参议员和提耳登郡的腐败政治党派，已经有很长一段时间了，他们几乎每个人都涉嫌逃税漏税。

他费尽心思，绕了一大圈才打进这个集团的核心，成为佛西特参议员的秘书‐‐从他的话可以推测，他的前任就是过于急躁才功败垂成‐‐他非常仔细地，一点一滴收集佛西特同党逃税的证据。

「艾拉也包括在内吧？」父亲问。

「他最难缠，精得很。」

参议员写给芬妮&iddot;凯瑟那封信中，提到的c就是卡迈克尔，他从屋外接线窃听电话，不过后来被发现。从谋杀案发生以来，他就一直保持低姿态。

「卡迈克尔先生，芬妮&iddot;凯瑟到底是个什么样的人物？」我问。

「提耳登郡每一桩肮脏事儿她都沾手。她和佛西特那帮人携手合作‐‐他们保护她，然后她把好处分给他们一大块。休谟应该很快就会全部挖出来，这帮恶棍到时候就等着报应了。」

至于佛西特医生，卡迈克尔形容他为八爪章鱼，是藏在他弟弟后头的首脑人物。他透过无辜的伊莱休&iddot;克莱，以他投资的副业为渠道贪污受贿。卡迈克尔提供了丰富的情报，详细说明郡内和里兹市是如何在克莱不知情的情况下，与克莱的公司签下非法的大理石会约。父亲也都详细记下。

「不过我来这儿，」联邦密探简短有力地说，「还有更重要的事情。趁我现在还能假借整理参议员的遗物待在佛西特家，有些关于他的事情我最好先告诉你……关于这件谋杀案，我手上的情报可能相当有意思！」

父亲和我都跳了起来，「你知道是谁干的？」我叫道。

「不。不过我在调查中发现了一些事情，如果告诉休谟的话，我就势必要交代消息的来源，以及我真正的身份，而我不希望这样。」

我坐直了身子，卡迈克尔手中所掌握的，会是我不断寻求的那个最重要的关键性细节吗？

「我已经观察参议员好几个月了。谋杀案发生的那天晚上，他把我遣走后，我不禁起了疑心，觉得不太对劲，就决定留下来，看看会有什么情况发生。我躲在门廊外头走道旁的灌木丛后，当时是九点四十五分，接下来十五分钟里，都没有人来访。」

「等一下，卡迈克尔先生，」我激动地喊起来，「到十点的这十五分钟里，你一直都看着前门吗？」

「何止，一直到十点半回到房子里之前，这段时间我都盯着前门。不过先让我讲完吧。」

我简直要大声尖叫：胜利！

他接着说，十点的时候，一位眼睛以下蒙着的男子快步通过走道，上了台阶，按了大门的门铃。卡迈克尔从毛玻璃上看到佛西特映照的侧影，显然参议员认得这个人，接下来没有其他人走进房里。到了十点二十五分，同样的那个蒙面男子独自离去。卡迈克尔等了五分钟，愈来愈疑心，就在十点三十分进入房子，才发现参议员死在书桌后面。不幸的是，卡迈克尔无法详细描述那位访客的外貌，他眼睛以下的脸都蒙了起来，房子外头又是一片漆黑。没错，想当然，那可能是阿伦&iddot;得奥。

我不耐烦地打消这个念头。时间，时间！这是最重要的事情。

「卡迈克尔先生，」我急忙说，「你是否非常确定，从你离开房子到重新回去这段期间，都一直看着前门，而且除了那个蒙面男子外，没有其他的人进去过？」

他似乎有点受到伤害：「亲爱的萨姆小姐，如果不确定的话，我刚刚就不会这么说了。」