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第51章（第1页）

老绅士忧伤地看着一轮火红的夕阳。「典狱长，我想这一点我可以帮得上忙，」他喃喃道，「如你所说，的确相当高明，不过也非常简单。」

「哦？」马格纳斯典狱长眨着眼，「是什么？」

雷恩先生耸耸肩：「典狱长，我已经发现这个漏洞有一段时间了，纯粹只是观察某种奇特现象的结果。说来是够怪的了，我一直没提起，是因为我的老友缪尔神父也牵扯在内。」

神父的嘴巴张得大大的。马格纳斯典狱长则跳起来，瞪着一双眼睛大吼：「胡说八道！我不相信为什么，神父是最‐‐」

「我知道，我知道，」雷恩先生轻声道，「坐下，典狱长，冷静一点。至于你，神父，别紧张，我不是要指控你做了什么坏事，先听我解释再说。典狱长，自从我和神父同住以后，我常常发现一些奇怪的事‐‐这些事本身没什么，可是却跟你监狱里的漏洞非常符合，于是我便努力地去找出解答……神父，你还记得最近进城时，碰到过什事故吗？」

神父憔悴的双眼陷入思索，努力透过厚厚的镜片集中焦点，然后他摇摇头，「实在是‐‐没有，我想不出有什么事。」然后他抱歉地笑了笑，「除非你是指我撞到人。雷恩先生，你知道，我的近视很深，而且恐怕还有点心不在焉……」

老绅士笑了起来，「正是如此。你有近视眼，又心不在焉，所以进城里去的时候在街上撞到人。典狱长，注意这一点，虽然我不知道确切的手法，不过我已经观察好一阵子了。神父，当你撞到那些行人时，发生了什么事？」

缪尔神父一脸困惑，「你是指什么？那些人都很好心，看我穿着法衣也很尊敬。我想，有几次，我的雨伞掉在人行道上，或者是帽子、祈祷书‐‐」

「哈！你的祈祷书？果然不出我所料。那么这些好心、充满敬意的人看到你的帽子、雨伞、或祈祷书掉了，又怎么样呢？」

「他们捡起来还给我啊，怎么了。」

雷恩先生低笑起来，「典狱长，你明白了吧，这个问题再简单不过了。神父，这些好心的人捡起你的祈祷书，然后藏起来，还给你另外一本看起来相同的祈祷书！而这本掉包过的祈祷书，我猜，里头就藏着你带进监狱的信；或者好心的行人据为己有的祈祷书，里头夹有带出监狱的纸条！」

「可是你是怎么看出来的呢？」典狱长喃喃道。

「没什么神奇的，」老绅士笑道，「有好几次，我看着神父带着封面有点旧的祈祷书走出家门或监狱，可是回来带着的那本却封面发亮，显然是簇新的。他的祈祷书永远不会变旧，好像浴火重生的凤凰从灰烬里重新复活，所以我当然会如此推论。」

马格纳斯再度站起来，开始在门廊上踱步：「当然！真他妈的聪明。来，来，神父，不要那么震惊，这不是你的错，你看会是谁动的手脚？」

「我‐‐我实在想不出来。」神父结结巴巴地说。

「当然，是塔柏！」马格纳斯转身面向我们，「唯一可能的人就是塔柏。因为缪尔神父除了担任监狱牧师之外，也掌管监狱的图书馆‐‐大型监狱里通常都是如此。他有个助手，是个名叫塔柏的犯人‐‐是我们的模范囚犯；不过罪犯就是罪犯，塔柏一定是利用神父，作为犯人和外界联络的工具，从每封进出的信或纸条收钱牟利。唉，现在看起来再清楚不过了！雷恩先生，真是感激不尽，我五分钟之内就可以逮到那个恶棍。」

于是，典狱长双眼发亮地匆忙走出去，赶回监狱。

蓝黑色的霞影笼罩着山丘，黑夜开始降临。随着天色转暗，大部分的监狱搜索人员也回来了，明亮的搜索灯照在沙尘滚滚的路上，可是他们两手空空，并没有逮到得奥。

我们无事可做，或者回克莱家，或者留下来等，而我们选择留下来。父亲打电话给伊莱修&iddot;克莱让他放心，我们都不愿意在不知道搜索结果的情况之下，就这样离开。直到很晚，我们一群人还是坐在那儿，没有人说话，我一度还听到了猎犬的吠声……

塔柏惹出来的问题并不会使我们烦恼‐‐除了缪尔神父之外，他很伤心地不肯相信这件事，像这样一个「优秀的年轻人，对我们图书馆里的书这么有兴趣，而且阅读能力是囚犯中的佼佼者」，他如此形容助理图书管理员。后来到了十点左右‐‐我们午餐之后就没再吃东西了，可是也没人觉得饿。一直没休息过的神父再也忍不住了，便向我们道了歉，急忙走向监狱。他回来时神态非常苦恼，绞着手不肯接受安慰，脸上那种震惊的表情让人害怕会永久无法抚平。

他似乎无法相信，在他温柔的心目中，对那些因犯们所曾有过的玫瑰色泡泡般美好的信念，落入现实里竟被无情地刺破。

「我刚去看过马格纳斯，」他喘着气，跌进椅子里，「是真的，是真的！塔柏‐‐我不明白，实在不明白，我可怜的孩子们怎么了！塔柏已经承认了。」

「他利用你，是吧？」父亲轻声问。

「是，噢，是的！太可怕了，我去看了他一下，他已经被免除职务和特权，而且马格纳斯‐‐这么做当然完全正确，可是似乎太严厉了点‐‐把他重新归为c等犯人，他几乎不敢正眼看我，他怎么可能会‐‐」

「他有没有说，」雷恩先生低低地问，「他帮阿伦&iddot;得奥传了几次信？」