1996年夏天,英国伦敦。
这显然是一个糟糕季节,街区修剪整齐草坪被烈日晒得枯黄,水栓有气无力喷洒着水珠,给花园与路面降温,但是效果不太理想。
窗户边上电视机正播放一条闻,某个独居老妇人家中被杀害。
空气炽热得近似沉滞,街道上空荡荡看不到一个人影,街角垃圾堆动了一下,从里面缓缓爬出来一个漆黑绒球。
这是一只黑瘦小猫,全身都脏兮兮。
它其中一条腿似乎断了,动作迟缓,还耷拉着脑袋。
污渍与鲜血粘它毛发上,结成了硬块状。它身上还挂着半个残破塑料袋,这样一只被当做尸体丢进垃圾堆小猫突兀一抬头,空气中竟然爆出数个黑色火团。
紧跟着小猫四肢一软,完全趴到了地上。周围悬浮黑火噗地一声全部消失。
它喉咙里发出类似痛苦呻吟呜咽,挣扎了半天都没能爬起来。
地面被太阳晒得滚烫,呜咽声音逐渐停止,小猫趴伏那里一动不动,只是偶尔转动暗蓝色眼睛透出锐利光。
一些看不见黑色雾气逐渐凝聚,但还没有成形,又立刻爆了开来。
这次动静比较大,街区沿路边好几扇窗户都被推开,一个约克郡口音男人骂了几句,他以为是那些流浪儿搞鬼。其他人看法也跟他差不多,那些肮脏调皮鬼经常将硬物远远投掷进垃圾桶,发出一声嘈杂响声后就迅速跑开,有时候玻璃窗也会成为牺牲品。
看着乱七八糟翻倒垃圾,管气恼,但这炎热午后,没有人愿意拿着棒球棒出门教训那群流浪儿。
“不知感恩小崽子们,他们都是吃着教会给食物,穿着好心人捐赠衣服,结果从孤儿院出来,就做出这样事情!”女贞路四号那个肥胖男主人挥着拳头,对他邻居说,“他们都该被送到管理严格学校去,那里不听话孩子会被鞭子抽,没有这样教育,他们以后就得进监狱!”
他邻居皱眉,重重将窗户关上了。
他们平常很少会有这样不体面行为,但女贞路四号总是夏天传出一些让人头痛奇怪声音,他们知道住四号德思礼夫妇收养了一个亲戚孤儿,但那个孩子却总是闹出一些麻烦事,偶尔有人看到猫头鹰屋顶盘旋,这种情况只夏天出现,好像跟着那个住寄宿学校孩子一起回来。
严重六年前,人们简直不敢回忆1991年七月。即使现这样,也让很多人感到烦恼,因为鸟粪或许会他们整洁屋顶与玻璃窗上留下难看污渍。
德思礼先生用脸上肥肉挤出笑容,等到邻居窗户全部关上后,他立刻问旁边德思礼夫人:“他…我是说他哪里?该死,千万不要被我发现又是他闹出声响。”
高瘦德思礼夫人用一种近乎神经质语气否决:“当然不是,这次我敢肯定…你不觉得他这个夏天特别安静,特别…垂头丧气,瞧跟他比起来,我们达力宝贝精神多好!”
被她夸赞成精神好胖儿子正躺客厅沙发上,对着打开冰箱门无精打采,好像恨不得把自己塞进去。
“哈,特别安静?我敢打赌一定是他那些所谓朋友、怪物同学没给他写信!”德思礼先生对着二楼后一个窄小房间高声说,“这种情况早就该发生了!”
房门紧紧关着,哈利波特,魔法世界那个“大难不死男孩”,预言里会打败黑魔王救世主——其实就是德思礼家与街区邻居口中麻烦人物,此刻正站狭窄窗户前,看着街道垃圾堆旁边一小团黑绒球。
圆框眼镜架他鼻梁上,头发乱糟糟,哈利盯着那只小猫已经很久了。
现外面情况乱极了,他昨天还收到一本魔法部统一派发防御指南,食死徒这个夏天已经杀害了很多巫师,摧毁了好几座桥梁,女贞路任何不寻常动静都会让哈利迅速从床上跳起来。
自从去年这附近遇到过摄魂怪,哈利就明白麻瓜世界也不安全了。
那团黑绒球动了一下,慢吞吞从地上爬起来,它重重挥了一下爪子,看起来有点愤怒。这种人性化举动让哈利意识到,那可能不是一只普通猫。
同样是脏兮兮黑色,哈利无法遏制想起了他教父。
巨大悲伤一直笼罩着他,从小天狼星死后。
“女贞路上有一只可能是阿尼玛格斯猫。”哈利拽出羊皮纸写了这么一句话,然后他就停住了。
他能让海德薇将这封信送给谁?
魔法部换了部长,食死徒公开活动,到处都是恐慌。邓布利多一定十分忙碌,凤凰社也差不多,如果他将信送给罗恩与赫敏,只会让他们跟着担心。
那只猫已经消失街角。
它当然不知道有个小巫师隔着窗户看了它很久。
——因为就算是神,也没遇到过这样倒霉事。
炽热焦烤温度,就像记忆后停留末日火山。流出岩浆彻底吞没一切前,黑暗力量汇聚形体就崩溃了,魔戒毁灭,米尔寇被驱逐出阿尔达,他将失去所有力量。