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第141章（第1页）

坎宁安将军清醒地意识到，这次袭击成功的关键是出敌不意。可做到这一点又谈何容易！英国舰队的一举一动都在意大利人的眼皮底下进行。航空母舰要横渡地中海，驶抵离塔兰托只有180英里的海域，而又不被发现，这可不是一件轻而易举的事情。敌人在空中有飞机侦察，水上有潜艇出没。如果英军的意图过早地暴露，导致意大利舰队出击，那么，整个袭击计划就会前功尽弃。

为了隐蔽企图、迷惑敌人，坎宁安专门组织了一个佯动编队，代号x部队，由3艘巡洋舰和2艘驱逐舰组成。而且，在地中海舰队出航前后，英国还加强了地中海东部南北之间的航运，当时同时出发的运输船队就有4批。可是这样一来会不会弄巧成拙呢？坎宁安心里依然没底儿。为以防万一，他又命令由2艘战列舰、2艘巡洋舰和12艘驱逐舰组成的掩护群，随时准备截击离开基地的意大利舰队。同时还加强了侦察力量。

令人庆率的是，里卡迪将军的确不知道他已面临危险。他的职责就是基地防卫，至于远海侦察，则由空军负责。因此，里卡迪将军手中没有一架飞机。墨索里尼曾自负地断言：意大利海军不需要有自己的飞机，打起仗来海空两军可以协同配合。可他忘了，战争中多少次血的教训已证明：再好的协同也代替不了统一的指挥！

里卡迪得到空军的通报说，他们已向可能威胁塔兰托的海域派出了侦察机，但未得到敌情警报。

是的，没有敌情警报，因为派出的侦察机1架也没有回来。在这个关键问题上，意大利空军向自己的海军兄弟打了埋伏。

11月6日至13日，曾有3架意大利侦察机接近过英国航母编队，但未等它们判明企图，就被&ot;光辉&ot;号上紧急起飞的战斗机击落了。里卡迪急盼的情报也随之被埋进万顷碧涛之中。

在意大利海军最高指挥机构--意大利海军高级指挥部的作战室里，一张大幅军用地图上密密麻麻地标有意方和英方舰船的位置。这里是意大利海军的指挥中枢。值日官在11月7日陆续收到侦察报告：英国地中海舰队已驶离亚历山大基地，正在向西航行。于是，意大利舰队司令坎普奥尼将军通知塔兰托的舰队作好出航准备。可是，次日晨的空中侦察又否定了上述报告。坎普奥尼举棋不定。下午，意方又发现一支运输船队驶往马耳他，在这支船队以南发现坎宁安的战列舰正在向南航行。坎普奥尼命令9艘潜艇开往这一海域，并派出多艘鱼雷快艇到马耳他海峡巡逻。与此同时，从西西里机场起飞的25架轰炸机前往攻击，但未能发现目标一连几天，纷纭杂乱、相互矛盾的情报充斥着作战室，英国航母编队所要去的东地中海反而被忽略了。

10日傍晚，坎宁安收到了最后一份报告：大量军舰停在塔兰托港内，没有丝毫离港的迹象，而且又有一艘战列舰驶入港内。

坎宁安情不自禁地吁了一口气，紧锁的眉头顿时舒展开来。

&ot;判决&ot;计划

11月11日傍晚，淡淡的月亮刚刚从东方海平面升起，&ot;光辉&ot;号航空母舰在4艘巡洋舰、4艘驱逐舰的护卫下，悄悄出现在意大利东南250海里的水域。丹尼斯&iddot;博伊德上校站在铺有海图的指挥台前，不时校正着航向。航向的箭头所指，正是那个已经为人熟知的地方--塔兰托。

预定的出击海域快到了，博伊德的心弦也随之绷紧，即将到来的突击行动使他的表情显得很兴奋。是啊！这一天终于来到了。

袭击日期原定是10月21日，那天是满月，月夜对飞行员发现目标有利，也便于攻击和撤离。而且那天还是特拉法尔加大捷纪念日。135年前，纳尔逊曾率领英国舰队，在特拉法尔加海战中击败了法国和西班牙联合舰队，纳尔逊本人也在这次海战中战死。这个精心安排的时间表不巧被一颗意外迸起的火星焚之一炬。在&ot;光辉&ot;号的机库里，一名地勤人员往&ot;箭鱼&ot;式的后座上装副油箱时不慎滑倒，手中的螺丝刀碰到了一个电源开关，电火花点燃了油箱内漏出的汽油，烈火迅速吞噬了两架&ot;箭鱼&ot;式飞机。机库顶上的灭火器喷出的盐水很快将火灾扑灭，可是机库和飞机都得用淡水冲洗、干燥和重新装配，这一切都需要时间。

坎宁安只得随机应变，把袭击时间推迟到11月11日。行动代号是&ot;判决&ot;作战。

克劳塞维茨曾说过：&ot;战争是最富偶然性的活动。&ot;每一位参加过战争的军人都对这句话有深刻的理解。不仅&ot;判决&ot;的时间被推迟了，攻击力量也不得不一而再、再而三地被削减。

原计划出动30架&ot;箭鱼&ot;式飞机，由&ot;光辉&ot;号和&ot;鹰&ot;号航空母舰分别搭载。无奈&ot;鹰&ot;号已实在不堪使用，只得留在亚历山大港检修，攻击力量一下子减为24架飞机。两天前，1架&ot;箭鱼&ot;式飞机从&ot;光辉&ot;号起飞，执行例行的反潜巡逻任务，可刚拉起来不久，便一头栽进大海。紧接着，又有两架也莫名片妙地坠海。飞行长费尽心机，终于找到了事故的原因：母舰上的一个汽油舱内混进了沙子、水和海藻，使航空气油受到污染。事情倒是不难解决，可攻击飞机又损失了3架。

21架飞机分为两个攻击波，第1波飞机12架，其中鱼雷机6架（每机携带1条磁性鱼雷）、轰炸机4架（每机携带炸弹6枚）、照明机2架（每机除携带4枚炸弹外，还携带16个照明弹）；第2突击波飞机9架，其中鱼雷机5架、轰炸机2架、照明机2架。第1、2波分别由威廉森海军少校和黑尔海军少校指挥。