意大利空军在战争中的另一&ot;得意之作&ot;就是进行了频繁而有效的空中运输。由于地形限制和埃军小股部队对意军补给线的袭扰,战争初期意军进攻部队经常得不到补给。为了加强运输力量,意空军动用了大量运输机为平地面部队运送和空投部队、装备、弹药、作战物资和给养,保障了地面部队持续快速的攻击。意空军运输机部队还成功地运载空降兵进行了数次空降作战,飞机的高速远距离机动能力常常使埃军陷入四面被围的困境之中。这个时期意军对空中力量的成功运用,对尔后各国军事空运的发展起到了很大影响。
由于意大利空军在战争中发挥了巨大作用,仅仅一年的时间意军便打败了数量占优势的埃军,攻占了埃塞俄比亚全境。战争中,意大利空军仅损失了90余架飞机。
意埃战争向人们展示了未来战争中掌握绝对空中优势的一方,可以使其战斗力得到最充分的发挥。空军在战争中的大规模使用无疑可缩短战争的进程。
新式飞机会战西班牙
1937年8月2日,在西班牙南部上空,德、意、苏、法等国最先进的飞机展开了一场会战。空中飞机盘旋翻滚,追逐混战,战斗机尖厉的吼叫声不绝于耳。一架先进的苏制n-16战机以其无与伦比的速度追击着一架意大利制造的cr32双翼歼击机,眼看距离越来越近,突然一架德制梅塞施米特-109战斗机从n-16飞机上方俯冲下来,一束急促的子弹射向n-16战斗机,只见n-16战机猛地向上拔起,子弹从其尾翼擦过。接着n-16战机向右一撇,与来袭的梅塞施米特-109战机厮杀起来。
这是发生在西班牙内战中的一个空战场景。
1936年7月17日,西班牙旧势力不甘心失败,发动了叛乱,向刚刚成立的共和国政府发动进攻,西班牙内战爆发。战争爆发前,西班牙空军还很弱小,只有40架&ot;纽波特‐德拉热&ot;nid-52型歼击机,60架&ot;布雷盖-19&ot;型双翼侦察轰炸机和20架鱼雷轰炸机。这些飞机都是落后的老式飞机,特别是轰炸机时速仅有120公里,带弹量80公斤,机上火力只有一挺机枪。歼击机也多是第一次世界大战时期的产品。较为先进的只有新购置不久的3架&ot;愤怒式&ot;歼击机。
战争爆发时,西班牙的飞机大部分都掌握在政府军手中,在初期的平叛作战中,有效地配合了地面部队作战。但是,在战争爆发10天以后,德、意法西斯公开干涉西班牙内政,对其进行武装介入,并向叛军提供大量武器装备。7月27日,德军将首批援助的40架飞机交到叛军手中,其中有32架容克-52轰炸运输机和8架亨克尔-51单座歼击机。这两种飞机都是德国在20年代后期研制的新机种。同时意大利也向叛军派出了12架s&iddot;81轰炸机和25架cr32双翼歼击机及志愿飞行员。
德、意援助叛军的飞机投入交战后,立即改变了双方空军数量和质量的对比。通过两次空中交战,西班牙共和国政府军的飞机损失惨重,叛军夺取了几个重要方向的制空权,在空中力量配合下,平地面部队加紧了进攻,刚刚成立的共和国政府岌岌可危。为争取国际支持和援助,共和国政府向全世界发出呼吁,请求各国给予援助,抗击德意的武装干涉。
法国政府首先慷慨响应,答应援助西班牙政府50架波特兹-54轰炸机。苏联应邀向西班牙派出了由军事顾问、飞行员、坦克手、水兵和其他专业人员组成的志愿军,并陆续提供了大量当时苏联最先进的cb-2型轰炸机、p-5型侦察轰炸机和n-15、n-16型歼击机。据统计,在1936年10月至1939年2月的两年半之中,苏联共向西班牙提供了648架飞机(西方统计资料为1300余架)、400辆坦克和上千门火炮。此外,其他54个国家的4.2万名志愿人员也纷纷来到西班牙,参加反法西斯战争。
反法西斯阵容的扩大,使德、意当局十分惊慌。它们不断增加干涉军的兵力。德国组建了由1万人组成的所谓&ot;兀鹰军团&ot;前往西班牙。&ot;兀鹰军团&ot;主要由空军力量组成,它拥有1个歼击机大队,1个轰炸机大队,1个侦察机中队,1个水上飞机中队和部分地面保障部队。在战争期间,德国还不断将其新近研制生产出来的亨克尔b-111型轰炸机、道尼尔-17侦察机及梅塞施米特-109型歼击机迅速运抵西班牙,更换&ot;兀鹰兵团&ot;的一些老式飞机。意大利也新组建了1个援外航空团,参加西班牙内战。还有几个歼击、强击、轰炸、侦察航空兵中队也交给叛军指挥。在战争头两年,德、意两国共向叛军提供飞机1650架、坦克1150辆、火炮近3000门。
1936年底,西班牙交战双方的空军力量都已远远超出了战争初期的水平,随着飞机数量的增多,质量的提高,空中作战的规模和激烈程度也在不断加大。
战争开始后不久,交战双方首先展开了空运与反空运的斗争。摩洛哥是叛军的主要集中地,叛军首领佛朗哥急于将其在摩洛哥的部队运回国内投入战争。德、意援助叛军的容克-52和s81轰炸运输机部队到达后,首先担负起了从摩洛哥空运叛军的任务。当时政府军空军还未得到大量外援,数量有限的飞机除用于支援陆军作战外,几乎都用于截击敌方运输机。