在这种混乱之中,意大利陆军总参谋长安布罗西奥将军提出了一个惊人的想法:要想拯救意大利,只有更换政府首脑。意大利国王埃曼努尔三世也早有此意,加之法西斯党内也有人指责墨索里尼,要求解除他的职务。于是,一张拘捕墨索里尼的大网已经徐徐张开。
&ot;恺撒大帝&ot;就擒
1943年7月13日,墨索里尼接到最高委员会要求召开会议的请求。他一直心绪不佳,勉强答应7月24日星期六下午开会。
此时,以工会主席迪诺&iddot;格兰弟伯爵和德&iddot;波诺将军、德维埃凯将军等为代表的一批政界及军界要人早已进行了秘密协商,要求墨索里尼下台。
在7月24日召开的最高委员会会议上,墨索里尼与反对派进行了激烈的辩论:&ot;你们的意见是正确的,如果意大利战败了,就把全部权力奉还国王。可是德国正在研制新武器,若近期成功,战况将会为之一变!&ot;可次日表决,墨索里尼还是失败了。下午,墨索里尼接到国王埃曼努尔的通知,要立即接见他。
他驱车前往国王的萨沃亚宫,想到在最高委员会上,连他的女婿,前外交部长皮亚诺也反对他,除了气愤外,心里还有一点儿不祥的预感。
这天是星期天。7月的天气潮湿而闷热,让墨索里尼感到有点透不过气来。国王亲自来到宫门口迎接。墨索里尼发现,今天国王不但一反常规地身着元帅服,而且周围还部署了警察,不免顿时紧张起来。
会谈了一会儿后,国王笑容可掬地站起来说:&ot;亲爱的首脑,国内外形势正面临严重关头,军队士气低落,最高委员会已决定解除你的职务。现在,人们对你怨声载道,我成了你仅有的一个支持者。为了你的安全,我想把你保护起来!让巴多利奥元帅接替你。&ot;
墨索里尼脸色苍白,呆若木鸡,他已经感到无力回天了。
接见过程仅持续了几分钟。墨索里尼同秘书一起跌跌撞撞地走出宫门,朝停在一边的黑色专车走去。肃立静候的皇宫卫队长拦住了他:&ot;国王陛下命令我保护你,请跟我到这边来。&ot;说着,将他带到一辆涂有红十字的白色救护车前。车的后门已经拉开,里面坐着几个荷枪实弹的卫兵。墨索里尼上了车后,救护车便飞驰而去
墨索里尼就这样悄悄地被捕了。这位不可一世的&ot;恺撒大帝&ot;,执掌意大利政权达21年之久的法西斯头子,如今成了阶下囚。
晚上10时45分,意大利电台发表新闻:&ot;国王批准了政府首脑贝尼特&iddot;墨索里尼阁下的辞职,并任命波得罗&iddot;巴多利奥元帅接替这一职务。&ot;这一消息立刻在全国传开,人们涌向街头,欢呼墨索里尼下台,呼吁结束战争。
随后不久,盟国部队渡过墨西拿海峡,进军亚平宁半岛。以巴多利奥为首的意大利新政府,经与盟国多次秘密接触后,准备掉转枪口,对德宣战。
&ot;狼穴&ot;受命
也是在7月25日这一天,柏林伊甸园饭店的餐厅里,希特勒特种部队的突击队长斯科增努和他的几个伙伴畅饮正酣。几个巴伐利亚红葡萄酒瓶子翻倒在桌下,喝酒的人眼睛泛红,语无伦次地责骂着什么。台上那个时髦歌星的演唱也到了狂热的高潮,但已丝毫勾不起斯科增努等人的兴致。
华灯初上时分,一名党卫军士兵急匆匆推门而入,来到醉熏熏的斯科增努身边,向他耳语道:
&ot;上尉,基地司令部到处找您,元首要在大本营接见您,听说有紧急任务,飞机已准备完毕。&ot;
斯科增努酒意立刻消掉了一大半,连忙招呼其几名部下,驱车直奔机场。他一边登机,一边对等候的飞机驾驶员说:&ldo;快!,腊斯登堡!&ot;
这个斯科增努和希特勒可算是同乡。他本是奥地利人,1938年德奥合并,他才成为德国公民。和许多奥地利人不同,他的性格更像他的祖先斯拉夫人,任性、凶猛、倔强、严谨。他毕业于维也纳大学工学院,30岁时在技术上已小有成就。由于仰慕飞行员的生活,他毅然加入德国空军,接受了5个月的飞行训练,但由于他平时跟教官的关系非常不好,所以在5个月之后被教官刷了下来,说他不适合做一名飞行员。后来,他很快被选中加入了著名的阿道夫&iddot;希特勒装甲师,凭着他的知识和积极努力的劲头,很快便崭露头角,被任命为见习军官。
不久,他被调到党卫军第255师。从1940年到1941年,他参加过进攻巴尔干、莫斯科等战役,战功卓著,但仍是因为他那桀岂不驯、任性抗上的性格,军衔只升到中尉,与他的勃勃野心相去甚远。这使他情绪有点消沉,生活也极度放纵。
一个偶然的机会,他那蕴藏的巨大能量被点燃了。他终于获得了施展才干的职务,并且这个职务和他酷爱冒险的性格完全相符。
和大战初期的丘吉尔一样,1942年的希特勒也一时心血来潮,命令组建一支类似英军&39;哥曼德&39;式的&ot;突击队&ot;,以执行特种作战任务。德军最高统帅部对于又建立这样一支非正统部队感到心有余悸,因为出于希特勒的&ot;灵感&ot;而成立的这种&ot;怪&ot;部队已经不少,他们担心这种部队可能因有特权而不听指挥。但是,希特勒刚愎自用,一意孤行。于是,党卫军司令部便开始物色一个军官来组建、训练和领导这支德国突击队。