罗马军队中骑兵的组织和纪律性自然比军团差,然而大多数有能力的罗马指挥官,都能够保持骑兵队形的整齐和行动的统一。在一名军士指挥下的一个骑兵队,包括32名骑兵,在作战时排成4列;12个骑兵队组成一翼,相当于一个骑兵中队,大概由一个相当于护民官的军官指挥;一翼排成2‐3线,各骑兵队之间保持一定的间隔,形成棋盘状的战斗队形。这种战斗队形类似于军团中大队的战斗队形。
军团士兵
军团的士兵一般是意大利农民或城市中低层的市民。到恺撒时期,整个意大利都是罗马的领地,整个意大利人也都有了罗马的公民权,马略给他们注入了精神上的动力。由于他们的积极行动,在维塞尔拉作战(参见第四章→欧洲&iddot;地中海→罗马和地中海世界→朱古达战争)中为罗马提供了几个联合大队。元老院认为这种行动对罗马是有利的,但在作战期间并没有制定出相应的法律。尽管在恺撒时期军团的大多数士兵仍然是意大利人,但是也包括了大量其他的民族和一些&ldo;蛮族&rdo;人。这些不享有罗马公民权的士兵,有时成立单独的军团,有时同意大利士兵混编在一起。
到马略时期,由于罗马军事体制的衰落,导致了来自本土的士兵同来自忠诚于罗马的殖民地士兵一样,只忠于他们自己的指挥官。士兵向将军宣誓效忠,而将军向他们提供日常的花费,大约每天11分币,相当于罗马劳动者每大的平均工资收入。将军们从元老院领取士兵的军饷,包括食物和一些掠夺来的赃物,再经过自己的手发给士兵。士兵打完仗后,根据他们在战斗中的表现,将军有权给予他们奖励,通常是奖给一小块土地,这种奖励有时显得十分吝啬;同时也有权收回给他们的津贴。军团的士兵一般都是比较顽强和吃苦耐劳的,加上他们所具有的社会道德观念和个人的兴趣,包括粗犷豪放的性格、热情幽默的情绪和尚武精神,使他们很像是私人军队中的职业士兵。这些意大利军团士兵身体强健、肌肉发达,在身体素质方面与那些&ldo;蛮族&rdo;的对手相比,具有一定的优势。事实上,一直到恺撒时期,罗马士兵几乎没有什么道理地对高卢人和日耳曼人产生一种畏惧心理,而且在阿劳西奥之战的灾难以后,这种畏惧心理愈发严重,甚至影响到一些作战经验丰富的老兵们的情绪。但是他们仍然相信,整齐严密的战斗队形和严格的纪律,是他们同&ldo;蛮族&rdo;作战的优势所在。尽管个人存在着畏惧心理,但是在优秀将帅的统率下,他们仍然能够同高卢人和日耳曼人进行顽强的战斗。
与先辈相比,这些罗马军团的职业士兵缺乏爱国主义的热情,但是在像马略、苏拉和恺撒这样一些有能力的将领的领导下,他们在作战中的表现至少与他们的先辈们同样英勇顽强,在训练和作战的技巧方面可能甚至超过他们的先辈。
指挥和管理
在古罗马军队中,百人长、保民官和参谋军官在每次征兵时就已经任命。从理论上讲,一位百人长可以从服役一年的士兵中提升。随着军队职业化的实行,职业军官军团也有所发展,主要划分为两个等级。百人长仍然从部队中提升,一旦他们显示出才能以后,可以保持永久的军官身份。但是他们的提升受到限制,很少能超过相当于现代军队中连以上的军官,尽管有时军团资深的百人长可能负责整个部队的作战指挥。资深百人长通常负责携带军团受人尊重的银鹰军徽。
保民官及其以上各级军官,是军阵中每列横队的指挥官,他们来自于贵族。百人长和保民官之间的关系,很像现代军队中军士长与中尉之间的关系。从理论上讲,军团仍然由六个保民官轮流指挥,同时,每一个大队由资探百人长指挥。不过,比较通行的作法是,将军指定一名军官作为自己的特派员来指挥整个军团,而保民官通常作为他的参谋人员,并负责指挥军团的各大队和一些特遣队。恺撒在他的军团中设置了固定的特派员一职。
在这以前,只有一个比较小的财政官机构来帮助军团的将军,即军事执政官处理日常事务,这个机构的主要功能是负责后勤和行政管理方面的事务。除此之外,将军身边还有一些副官,他们都是自愿来服役的,一般都是些年轻的贵族子弟。为了保护将军与其首脑机关,还设置了一些专门的警卫分队,通常由一些值得信赖的、责任心强、作战经验丰富的老兵组成,称为&ldo;警卫部队&rdo;。西庇阿&iddot;埃米里安努斯在努曼西亚作战(参见第四章→欧洲&iddot;地中海→罗马和地中海世界→第三次布匿战争)中第一次创建了这种警卫部队,它是罗马帝国著名的&ldo;近卫军&rdo;的前身。
行政和军事之间有着密切的关系,它们都由将军和他的参谋机构来组织实施,这使得行政管理安排十分容易。罗马共和国早期创造出一些军事上本质性的东西,对罗马军事发展有着内在的影响。他们始终强调组织的严密性,即使在共和国衰落、军事水平下降时也是如此。军政合一的组织形式,使得罗马军队日常的供应、后勤和行政管理变得十分容易。这种体制对罗马产生了根深蒂固的影响,确保其能在财政控制以及其他一些方面建立起比较完善的军政体制。
每一支军队中都有一支由工程技术人员组织的分队,这些人员擅长于设计制作桥梁和一些攻城作战使用的特殊武器装备。他们所必要的工具和装备,由一个专门的行李纵队负责携带,而大部分的材料和木料一般都是在作战的现场就地取材。