453年,阿堤拉卒阿堤拉一死,这个辽阔的匈奴帝国立即瓦解,他的儿子们开始争夺王位,东哥特人、格庇迪人和其他一些隶属于匈奴的日耳曼民族也都开始叛变。格皮德国王阿达里克在卡仑斯会战中曾是阿堤拉的主要助手,现在他也起兵反抗,在454年的尼塔德战斗中,击败并杀死了阿堤拉的儿子伊尔拉克。达西亚被格庇迪人占领,而潘诺尼亚则被东哥特人占领。残余的匈奴人在阿堤拉另一个儿子邓笈西切的领导下,保住了他们在多瑙河以东和以北的领土。但是到469年,当邓笈西切在日耳曼南部地区被反叛的日耳曼人击败并杀死时,他们统治的范围继续缩小。阿堤拉最小的儿子伊尔拉克率领一支小部队退到了伏尔加河和乌拉尔河之间地区,不久就被阿瓦尔人推翻并消灭。从此以后,匈奴就从欧洲历史上销声匿迹了。
454年,艾堤亚斯卒与斯提利科的死(参见第七章→欧洲&iddot;地中海→罗马与&ldo;蛮族&rdo;→西罗马)非常相似,艾堤亚斯也被他那生性多疑、嫉妒成性的国君瓦伦提尼安亲手所杀。
455年,瓦伦提尼安三世卒p.马克森马斯是艾堤亚斯的一个门徒,他谋杀了皇帝,篡夺了皇位,并强迫瓦伦提尼安的遗孀欧多茵娅嫁给他。欧多茵娅因此向汪达尔王盖塞里克求援。
455年6月2‐16日,洗劫罗马应欧多茵娅的请求,盖塞里克立即率领一支汪达尔舰队来到了铁波尔河口。马克森马斯在逃跑时,被部下所杀。汪达尔人占领了罗马城,并进行了长达两周的抢劫,然后又从海上返回迦太基,带走了欧多茵娅以作为人质。
456年,李希米尔崛起马克森马斯一死,高卢地区的军事统帅阿维图斯在图卢兹国王狄奥多里克二世的支持下,暂时占据了王位。但是罗马一个省区的督军―西哥特王的孙子李希米尔,成为意大利的主要人物。他在科西嘉附近的海战中击败了汪达尔人;接着,又在456年将汪达尔人从西西里一个基地中驱逐出去;在456年10月的皮亚琴察会战中,推翻了阿维图斯的统治。大约也是在这个时候,艾堤亚斯从前的部下马约里亚努斯(马约里安)将军,在卡尼尼营地区(今瑞士南部的贝林佐纳河流域)战斗中击退了阿勒曼尼军队的入侵。
456年,西哥特人入侵西班牙得到了阿维图斯的赞同,狄奥多里克二世率军侵入西班牙。这一年,他在乌尔比卡斯战斗中,击败了苏艾维国王理柴阿里(参见第七章→欧洲一地中海→阿拉里克同罗马作战→苏艾维人在西班牙复兴),结束了苏艾维人在西班牙的霸权。
457‐461年,马约里安统治期马约里安拒绝作为一个傀儡任人摆布,夺取了被李希米尔占据的王位。在利里斯(加里利亚诺)河口击败了汪达尔军队的袭击以后,马约里安认识到,要彻底消除汪达尔人对罗马的劫掠,就必须摧毁他们在非洲的基地。首先,他决心再次同西哥特帝国联合。458年初期,他率领一支占领军翻过冰天雪地的阿尔卑斯山进入高卢,向西机动到图卢兹附近地区,与狄奥多里克二世率领的军队相遇。狄奥多里克原在西班牙,得到马约里安入侵的消息后,他急忙率军返回保卫他的首都。经过激战,马约里安击败了狄奥多里克,并同他签订了一个宽宏大量的和平条约,使双方能够联合起来控制被&ldo;蛮族&rdo;占领的高卢和西班牙的一些地区。现在他开始尽一切努力来实现他的主要目标:占领盖塞里克在非洲的王国。他在迦太基建造了一支庞大的舰队。当马约里安加紧备战并即将准备完毕之时,盖塞里克开始使用贿赂等手段,在罗马驻迎太基的士兵和居民中策反。461年,在马约里安准备乘船进军以前,盖塞里克在当地一些反叛者的协助下,奇袭并在短时间内摧毁了他的舰队。马约里安并没有被这次灾难吓倒,他重新进行准备,然而,李希米尔此时却在意大利举兵反叛。马约里安对政治已经感到十分厌倦,拒绝继续管理这个反复无常的国家,自动退位。不久,在李希米尔唆使下,马约里安被谋杀,结束了西罗马帝国一段短暂的辉煌时期。
461‐467年,李希米尔夺取意大利控制权李希米尔通过一些傀儡皇帝,在意大利北部地区建立了独裁统治,进而控制了整个意大利半岛。李希米尔的对手(艾堤亚斯从前的另一个部下)马西林,在达尔马提亚建立了自己的统治,并建立了一支舰队,控制了亚得里亚海;李希米尔的另一个对手艾吉达斯成为高卢的实际统治者,而且得到了西哥特和法兰克的支持。与此同时,汪达尔人继续沿着意大利海岸进行破坏和抢劫,李希米尔因此向东罗马皇帝利奥一世求援。468年,马西林加入了反抗盖塞里克的联盟,将汪达尔人从萨底尼亚赶了出去。东罗马远征非洲的部队被盖塞里克击退(参见下文),马西林从非洲退回西西里,在这里他被李希米尔的一个间谍谋杀。安堤密阿在467年被李希米尔任命为皇帝,后来他们两人发生争执。李希米尔的部队得到苏艾维人和勃艮第人军队的加强以后,开始向罗马进军。经过三个月的围攻,他最终占领了该城,杀死了安堤密阿。但不久李希米尔本人也死去,整个意大利处于一片混乱之中。
461‐476年,西哥特扩张马约里安死后,狄奥多里克二世拒绝继续同罗马结盟,并很快占领了纳博讷(纳尔榜)地区,因此其统治范围扩大到地中海地区。他在西班牙西北部和中部地区同苏艾维人作战,几乎取得全胜。他开始侵入高卢的中部和东部地区,但被艾吉达斯在阿勒斯地区击败,接着在奥尔良又遭失败。不久,狄奥多里克于466年被刺杀,他的兄弟阿拉里克继承王位。阿拉里克仍然奉行扩张政策,西哥特继续向高卢和西班牙地区扩张。468年,他击败苏艾维国王勒米斯穆恩德,控制了整个西班牙地区,苏艾维人被限制在加利西亚地区,成为这一带的海盗;在高卢地区,阿拉里克成功地将西哥特的边境推进至卢瓦尔河和龙河一线。